十三、铁矿

向王茂臣。

    王茂臣很惊异地看向面前的小王子，他根本无法理解晋王世子怎么会懂得这些东西，于是他躬身说道：“世子言之有理，只是这焦炭需要建造专门的炭窑，即使是交城的大通铁监，寻常也都很少使用，除非是用来炼制精钢。”

    “这精钢是哪里出产的最佳？”

    “天下铁器，以泽州精钢最佳，韩城龙门铁监所出精钢也不错，唯有运输困难，所以产量在唐时就逐年减少。”王茂臣回答说。

    “咱这有会寻矿的匠人么？”李继岌问道。

    “这事小的就会，不知世子有什么吩咐？”

    李继岌又上下打量了一遍王茂臣，然后笑道：“过几天你带几名会寻矿的匠人，跟我往西边走一趟。”

    ……

    五天之后，汾水南侧古交城以西只十多里，一大队人马正沿着崎岖的山路艰难地行进。

    这批人正是李继岌亲自带队，由护卫和几名有经验的铁匠所组成的一支勘探队，此行的目的是对古交一带的矿产资源做一次比较全面的勘测和普查。

    这支队伍还雇佣了三十多名挖矿的民夫，另外还有夏冀奇带领的三十多名护卫武士，加上几十匹用来负重的骡子和毛驴，也是显得浩浩荡荡。

    这个年代的探矿方法极为简陋，王茂臣倒是带了一副应该是风水师所用的那种罗盘，另外还有一些绘图用具。探矿的主要方法就是让民夫用铁镐、大锤、钢钎、探棒之类的东西从土层或是岩层中开凿出一些样品，再靠肉眼分辨其中的矿物质成份和含量。这种时候，个人的经验就成了主要的因素。

    队伍里使用最多的当属那些盗墓贼们最常用的工具――洛阳铲了，这种绑在竹竿或木棍头上圆筒状的铁质探墓工具有时能将地下近二十米的土层样品取出来。当然，如果有所发现，还要动用民夫用铁锹、铁镐、钢钎之类的工具开挖出一些较深的矿坑，以进一步确定矿床的储量和矿物成份。

    洛阳铲在插入土层地下两米多就碰到了岩石，“王匠头，您来看看这个东西。”郝铁匠蹲在地上，看着洛阳铲尖从土层下面取出的一小块岩石样品，有些兴奋地说道。

    王茂臣闻言，也蹲下身来，仔细地分辨着刚取出的矿石样品。

    “从这里往下挖！”王茂臣伸出右脚在地下划了一个大圈说道。

    三天之后，随着民工从地下十多米深的探坑中用柳条筐吊出一担担刚凿出来的铁矿石，包括李继岌在内，众人的心情也越来越激动，现在已经可以断定，他们基本上算是发现了一座储量较大的铁矿藏。

    “铁坊就建在古交城南大川河两侧，所需银钱由我来解决，附近的铁矿和兰峪煤矿要同时开工建设，务必要在年内将铁坊建成投产。”李继岌在离开前吩咐道。他将铁厂选址定在了古交城，只能心里暗自遗憾，恐怕这个世界上，今后也许不会出现太原钢厂这么一大片宏大的建筑群了。