第四回 对簿公堂

    司徒蛟松开景天，恨恨地退在一边。

    “景天，这公堂之中，你可有认识之人？”杜平问道。

    景天游目四顾，最后指着方彦杰说道：“回大人，草民只认识他。不过，也是刚才认识的，并不知他姓甚名谁。”

    杜平忍俊不禁，说道：“这也算认识啊？那么，现在这里的人你全都认识了。”

    “正是。只要草民见过一次，无论是谁、多长时间，草民绝不会忘记。”景天并不知县大人在取笑他，依然一本正经地答道。

    “如果那典当之人在场，你可否指认出来？”杜平问道。

    景天想都不想，肯定地答道：“虽说已有十年不见那人，但因这事过于怪异，草民印象颇深，肯定认得此人。”

    “好吧，你且退下，待本县传来那人时，差人前去当铺传你指认。”

    “是，大人，草民告退。”

    景天走后，杜平向堂下诸人说道：

    “钟离震早已亡故，已是死无对证。司徒蛟，你可看仔细了，这是不是你爹爹当年所送纹银？”

    “不是。”司徒蛟看也不看，脱口而出。

    “你还尚未看清，怎知不是？”杜平有些不快，“如何不是，你且说来。”

    司徒蛟一心想矢口否认，不虞杜平深究“不是”的缘由，匆促间竟不知如何自圆其说，遂胡诌道：“这……包裹……包袱不对。”

    “如何不对？”

    “这包袱颜色……嗯，颜色不对。我爹爹当年用的是青色锻布，您看，这个却是蓝色的。”没办法，只能继续胡诌下去。

    “哦？钱五、吴六！”

    “大人。”两个衙役出班答道。

    “速去传司徒风到堂对质。”

    司徒蛟得意地说道：“大人，家父已经过世，您到哪里去传？”

    “你爹爹也去世了？既然人都不在了，谁知你说的是真是假？这一条，本县不支持。你再看里面的银两是否‘原物’？”

    司徒蛟解开包裹，里面银子灰中泛黄、毫无光泽。司徒蛟装作仔细察看，暗中思量，这次须得说出个他们不能反驳的理由。

    “大人，这些银两断然不是当年的‘原物’。”

    “何以见得？”

    司徒蛟已知杜平有此一问，早已想好说辞，回答道：

    “回大人，在下记得很清楚，当年我爹爹取的银两，光滑圆润、白里透亮。而这包裹里的银两，却是斑驳陆离、毫无光泽，显然不是当年的‘原物’。”

    杜平哑然失笑，说道：“年代久远，银两定然黯淡，若是常用银两，才能始终光彩熠熠。由此可见，这的确是当年的银两。”

    “大人，‘原物’就是原来样子的物事，在下刚才画押的字据写的很清楚，若非‘原样’的银两，便不算原物奉还。”司徒蛟得意洋洋，心想，我在字据上埋下伏笔，谁叫你们一不小心入了彀？

    “这……”杜平拿起司徒蛟方才写的字据，上面果然写着“按原样归还”，便扬了扬字据，对方俊杰等人说：“钟离岚、方俊杰，他这字据中确有如此条件，你们怎么说？”

    方彦杰怒火中烧：“司徒蛟，这包裹中的银两原封未动，只不过蒙了些尘土光泽黯淡点而已，怎么就不是原物了？罢罢罢，待我与你擦拭光亮总该行了吧？”

    “原物非原样，便不是原物。你擦的再亮也不是‘原物’。”司徒蛟耍赖道。

    “司徒蛟，你这个泼皮无赖，本公子与你拼了。”方彦杰说罢，便要动手。

    “大胆方彦杰，公堂之上岂容你肆意咆哮？来人——”杜平将惊堂木重重一拍。

    方俊杰将方彦杰拉在身后，向杜平说道：“大人，在下有话与司徒公子说。”

    杜平对方俊杰颇有好感，听他有话说，便点头道：“方公子请讲。”

    “请问司徒公子，这原物非原样，果真便不是原物么？”

    “当然。”司徒蛟昂首说道。

    方俊杰手指钟离岚，问道：“那么再请问司徒公子，她是谁？”

    “她？钟离岚啊。”

    “我再问你，眼前的钟离岚是否还是定亲契约上写的那个阿岚？”

    司徒蛟不屑地答道：“多此一问，当然还是。”

    方俊杰不再理睬司徒蛟，转身向杜平说道：“大人，此银如非旧时银，此人亦非旧时人。孰是孰非，还请大人定夺。”

    “此银如非旧时银，此人亦非旧时人？”杜平重复着方俊杰的话，仔细一想，明白了这话的意思，“对呀，司徒蛟，你可想清楚了。如你所言，原物非原样即非原物，那么，眼前之钟离岚亦非昔时的阿岚。你若认定此银便是旧时之银，便解了婚约、拿着银子回家；若认定此银并非旧时之银，便去寻找那个六岁的阿岚。何去何从，你要三思而行。”

    司徒蛟暗暗叫苦，原想银两开不了口的东西，只要自己拒不承认是原物，钟离岚、方俊杰他们便无可奈何。没想到这个局设的漏洞百出，不仅没有套住钟离岚，反把自己给绕进去了。如今这个狗官一味地偏袒钟离岚，如果不承认这包裹中的银两，便是人财两空。也罢，君子报仇十年不晚，暂且忍她一时，他日必定要找她的晦气。

    “大人，这银子……便是当年的纹银。”司徒蛟泄气地承认。

    此言一出，钟离岚不禁长出一口气，双手捂面喜极而泣。

    杜平也是长吁一口气，将书吏呈上来的质证记录翻过来，提笔唰唰唰写了一行字，然后一拍惊堂木，说道：“既如此，堂下听判——

    钟离退还彩金，司徒同意废约；双方各得其所，自此再无瓜葛。

    退堂！”

    “威——武——”

    ……

    “两位方公子，今日得你们相助，终于与那贼子撇清了干系，小女子万分感谢。”解除婚约后的钟离岚，笑靥如花，恢复了平日少女的天真。

    “这都是那位陈公子的功劳，我们可不敢掠人之美。”方俊杰笑道。

    “对了，哥哥，刚才在钟离姑娘的茶楼中，陈公子悄悄地与你说的什么？”顺利解除了定亲契约，方彦杰心里高兴，这时好奇地问道。

    “他说，那二十两纹银可到瑞祥典当行去取，司徒蛟承认是他爹爹当日送的便罢，若他抵死不认，只须向知县大人说出‘此银如非旧时银，此人亦非旧时人’即可。”

    “陈公子果然才智过人，替司徒蛟设了个死局。如此一来，司徒蛟承认也好，不承认也罢，这个婚约是必废无疑的了。”方彦杰对陈文祺怨恨颇深，始终恶语相向，直到此时，方才知道是自己误会了陈文祺，不免有些后悔。

    “方公子。”

    “哎。”方俊杰、方彦杰二人同时答应，看到钟离岚只用眼望着方彦杰的时候，方俊杰不免有点尴尬，便笑着说道：

    “钟离姑娘，我与弟弟常常在一起，如此称呼难免弄混。如不介意，就叫我方大哥吧。至于叫我弟弟是方二哥还是方公子，我就不管了。”

    钟离岚两颊微红，点点头，问方彦杰道：“那包银两果然是我爹爹当的吗？方二……哥手中怎会有当票？”

    问得方彦杰兄弟二人“哈哈”大笑，方彦杰说道：“我手上哪有什么当票？是哥哥让我去瑞祥典当行去取的。”

    钟离岚扭头，用眼神向方俊杰询问。

    方俊杰说道：“陈公子对我说，银子便在瑞祥典当行里。至于这银两是否确为令尊所当，在下就不得而知了。但若看那包裹与银子的色彩，似乎真的存放很久了。”

    “一切似乎都在陈公子的掌控之中。难道他早已知晓内情？”方彦杰似在自言自语。

    “不太可能。走，我们去瑞祥典当行会会掌柜的，看能否问出一点端倪。”方俊杰说道。

    瑞祥典当行距黄冈县衙不过里许之地，不到半炷香时间，三人已经来到门前。瑞祥典当行门面不大，生意看来还不错，进进出出的人不少。柜台前，一个十五六岁的小伙计正在忙着应酬上门典当、赎当的客人。方彦杰觑个空当，向小伙计打听掌柜的在或不在，小伙计非常热情地请他们稍候，然后到后面请掌柜的出来相见。

    掌柜景天见是他们几人，并不惊诧，邀请三人到后院树荫之下坐定，为三人端来凉茶，并递给每人一把蒲扇。

    景天忙上忙下，三人甚不过意，连声致谢。

    景天“呵呵”一笑，说道：“几位是咱家少爷的朋友，理应如此。只是穷居陋室，委屈几位了。”

    “你家少爷？他是何人？”方彦杰性急，连声问道。

    “陈文祺呀，你们不是在一起吗？”

    “啊？是他。请问掌柜，这典当行……”方俊杰顿有所悟，但仍要求证一下。

    “这便是少爷家开的典当行啊。你们看这名称：瑞祥典当行，我家老爷名讳瑞山，五老爷名讳祥山，合起来便是瑞祥。原先这典当行是老爷俩兄弟亲自打理，老朽是账房先生。老爷回老家之后，便将这典当行托付老朽照料。”景天老人比较健谈。

    “请问老人家，您刚才在公堂所说是真的吗？那包银子果真是一个中年汉子来当的？”钟离岚急于知道那包银两的秘密，急切地问道。

    “子虚乌有，子虚乌有。老朽平生讲究诚信，今天所说却是不实之言，惭愧至极啊。”景天捻须大笑，嘴上说惭愧，脸上却全无惭愧的神色。

    “老人家，这究竟是怎么回事？请道来听听。”

    “是这么回事。早先我家少爷差小儿景星过来，让我准备二十两纹银，用硫磺逐个烟熏后用旧布包好，说是待会有人要来取，并说知县大人必定传我上堂作证，要我照他的原话去说。老朽年纪大了，其实记性不好，为了说好少爷的那几句话，小儿教了老朽两三遍，还直说老朽太笨，呵呵。”

    怪不得景天在公堂上的证词与事情如此暗合，原来都是那个陈公子事先安排得滴水不漏。方俊杰一向以为自己的心思缜密，此时方知天外有天、人外有人，对陈文祺在极短的时间里设计出如此精妙的“局”赞叹不已。

    钟离岚先是得亏陈文祺代喝毒药，使自己免于一死；后是得到陈文祺、方俊杰、方彦杰等人倾力相助，总算与司徒蛟解除了婚约，心里既高兴又感激。现在得知那二十两纹银并非父亲所当，便对方俊杰、方彦杰、景天等人说道：

    “方大哥、方二哥，大恩不言谢。如有来生，小女子定当结草衔环，以报今日相助。小女子先行一步，去茶馆拿来银两还与老伯。”

    “钟离姑娘，方才在茶楼，你说过并无这么多银两的，你到哪里拿去？”?方彦杰关心地问道。

    “的确没有那么多的银两。”钟离岚转身向景天说道：“老伯，小女子先倾其所有归还老伯一些，余下的假以时日，小女子定当奉还。”

    “在下身上正好带了银票，先与你垫上吧，免得跑来跑去耽误时间。”?方彦杰连忙说道。

    “这怎么可以？还是我去取来。”

    “不妨。就当在下暂借与你，等下次见面时，你再还我便是。”

    景天“呵呵”一笑，说道：“二位不必争来争去。我家少爷说了，‘钟离姑娘自幼失怙，有亲难奉，近年来颠沛流离，命运多舛。今日得两位方公子相助，始能守得云开见日出。陈某未便出面相助，甚感惭愧，此银两权当陈某对钟离姑娘略尽绵力，以求心安，望钟离姑娘不要拒人千里之外’。”

    “这可不行，陈公子有恩于我，小女子既无能力报答，也不能让他再破费钱财。这银两小女子定要归还的。”

    “姑娘如执意要还，老朽也无法阻拦，便请姑娘亲自还与我家少爷手上，老朽是断然不能收的。”

    方俊杰道：“既然如此，钟离姑娘不要为难老伯了，他日遇见陈公子，再还他便是。天色也不早了，不知钟离姑娘有何打算？”

    “既然解除了那个契约，我想明日回家。几年了，不知我娘怎么样了。”钟离岚提到母亲，禁不住双眼又红了起来。

    “也罢，今日姑娘暂且回茶楼歇息，明日我让弟弟送姑娘回家。钟离姑娘以为如何？”

    “多谢方大哥、方二哥。”

    三人告辞了景天，离开瑞祥典当行，向城外的茶楼走去。