第十八章、石妖和木奴

。”

    “好吧！”水灵光不甘心地说，“危字组扳回一局，现在他们处在……唔，第五位，距离出局还有点儿距离，希望他们保持一贯的好运气。运气这个东西么，说来就来，说去就去，如果他们困在第二关，我也不会感到意外……”

    “这儿没有意外，”元迈古平静地说道，“所有的胜负都是实力使然。”

    前方一团漆黑，石妖筑成的通道就像一条活蛇扭来摆去。

    “这是去哪儿？”大个儿环顾四周，毛骨悚然，“太恶心了，像是怪物的肠子！”

    “我来打个招呼！”吕品跺了跺脚，脚下的石妖发出吱嘎嘎的怒叫。

    “你疯了吗？”简真尖叫得像个女人，“惹恼了它们，咱们会被活活挤死！”

    “是吗？”吕品又跺两下，石妖上下起伏，叫声更加响亮。

    “方飞！”大个儿无计可施，扯住小度者的衣角，“你要管管他，你可是组长。”

    “别闹，”方飞不耐烦地拨开他的爪子，“我们好像在走下坡路。”

    “我瞧瞧，”吕品取出仙罗盘，吹了一声口哨，“失灵了！”看看四周，“这儿磁力太强！”

    甬道一路向下，越走越陡，方飞试图召出尺木，可是徒劳无功。吕品闭上眼，摇头说：“飞轮动不了。”简真鼓腮瞪眼，半晌泄气道：“铠甲也一样！”话音刚落，脚底猛地一沉，石妖躁动起来，起起伏伏，仿佛奔流的瀑布，裹着三人向下飞泻。

    三人你推我撞，骨碌碌滚做一团，简真发出尖叫。叫声还没结束，眼前豁然一亮，他们滚出甬道，掉在了一片松软的草地上，绿意充满双眼，鼻间传来草木的清香。

    方飞爬起身来举目观望，四面古树参天，很像“天问”时的金帐树，长叶子的地方挂着嫩绿修长的藤蔓，树藤交织成网，结成一道密不透风的软墙，团团围绕着一方清澈见底的水池。上方枝藤交错，密匝匝都是苍翠的树冠，阳光透过枝条间隙洒下一地碎金——与其说是森林，不如说是牢狱。

    忽听吱嘎声响，石妖跳动拼合，封住出口，石壁森然，兀立千尺。

    “还是不能用！”吕品收起飞轮，悻悻打量四周。

    “渴死我了，”简真凑近水池喝了一口，眉头猛地皱起，噗地喷了出来，“什么玩意儿，又涩又苦。”

    “肯定有毒！”吕品的声音像是一股阴风钻进大个儿的脖子，他缩起脑袋东张西望：“不会吧？这只是一场考试。”

    他擦了擦嘴，转眼望去，方飞望着藤蔓结成的软墙呆呆出神。大个儿甩开手脚，走上前去道：“看我的！”拽住藤蔓用力一扯，不料老藤簌地一抖，突然把他拦腰缠住。。

    “哎……”大个儿惊叫一声，双脚离地，身不由主地撞上软墙，墙里的藤蔓像是一窝毒蛇，刷刷刷扭动摇摆，争先恐后地爬向他的身子。

    “救命！”简真失声惨叫。

    “星火流焰！”方飞写出一道“烈火符”，火焰像无形的利剑劈中老藤。

    藤蔓青烟翻滚，软墙沙沙抖动，猛可蹿出数十条坚韧粗壮的怪藤，啪啪两声，方飞左颊、腰部传来剧痛，他向后摔出，落在地上满嘴是血，定眼望去，藤上火苗乱蹿，反向简真烧去。

    “糟了！”方飞失声惊叫，忽听吕品锐喝：“太白无锋！”懒鬼写出一道“锐金符”，笔尖带起一溜白光，刷刷刷斩断藤蔓，断藤带着火焰掉在地上，死而不僵，不住抽搐跳动。

    藤蔓一断，简真腾出双手，扯断身上的藤蔓，翻身跳下藤网，双脚还没站稳，身后传来哗啦啦的声响，大个儿回头一看，面无人色，藤网剧烈起伏，网眼里钻出千百根粗大的藤蔓，仿佛怪蟒出洞，摇头摆尾地冲向三人。

    三人挥笔写符、且战且退，藤蔓要么着火，要么折断，浆汁迸溅横流，洒得三人满身都是。

    呜的一声怪叫，来自树林深处，似有什么东西苏醒过来，发出可怕的吼叫。三人听得心惊胆颤，忽觉地面一软，泥土从中开裂，钻出许多树根，仿佛巨大的蚯蚓，冲着三人的腿脚缠绕过来，

    三人连蹦带跳，百般躲闪，对面的藤蔓趁势狂扫，三人顾此失彼，挨了几下藤鞭，又被树根绊了两跤，个个浑身是泥、鼻青脸肿。

    慌乱间，上方传来吱呀异响，方飞正要去看，一条树根缠住他的左脚，把他拖倒在地。男孩挺身坐起，忽听风声急响，一条树枝从天而降，像是尖锐的枪矛，噗地插在他两腿之间。

    方飞只觉一股冷气从胯部直蹿顶门，几乎当场小便失禁。他抖索索抬眼一瞧，四周的古树摇晃满身枝干，仿佛百手巨人，刺向他的树枝只是打头儿的先锋，一棵大树抡起数米直径的枝干，上面的枝枝丫丫足有半亩，仿佛铁匠挥锤，向着他当头砸来。

    这一下笼罩广阔，男孩躲闪不开，下意识握紧拳头，打算念出“遁”字，忽然人影晃动，简真闪身冲到，努眼撑睛，双手向上一举，笃地接住砸来的枝干，大身子一晃，双腿深深插进泥里。

    方飞不胜意外，大个儿掉过头来，面孔紫里透黑，冲他一声暴喝：“走哇……”不意手里的枝干向上弹回，他一不留神，随着树枝飞上半空。

    方飞神魂入窍，写一道“锐金符”切断树根，翻身跳起，忽觉狂风压顶，两根枝桠先后落下，仿佛一对巨大的拳头对他左右开弓。

    忽然手臂一紧，吕品横冲过来，抓住他连跑带跳，树枝在两人身后轮番砸落，咚咚咚的声音就像是出了连环车祸，迸溅的泥土子弹一样打在两人背后，地皮来回动摇，简直就要翻转过来。

    水池近在眼前，吕品纵身一跳，噗通，两人双双落水，砰，枝桠砸在岸边，留下一个深坑，它不甘心地停留片刻，吱吱嘎嘎地收了回去。

    简真还在天上，随着树枝晃荡，嘴里尖声高叫：“救命，救命……”

    “蠢猪！”吕品忍不住提醒，“你不会放手吗？”

    简真一愣，回过味儿——抓着树枝的是他自己。大个儿匆忙放手，落向地面，一根树枝横扫过来，凌厉的气势就像抡圆的球棒。简真身在半空，结结实实挨了一下，翻着跟斗向前飞出。

    “御物凌空！”方飞跳到岸上，发出符咒。简真应声一缓，轻飘飘落向地面。吕品一步抢上，抓住他拖进水池，枝桠随后赶到，从上到下狠狠劈落，一声爆响，又在岸边留下大坑。

    三人泡在水里，望着四周狼藉，不觉胆战心悸、面面相觑……

    “危字组再二次陷入了困境！”水灵光眯眼瞅着屏幕，“碧磷妖瞳”藏在树丛里，一丝不落地拍摄出三个男生的窘况。

    “其他组呢？”元迈古问。

    “角字组刚刚脱困，”一个男记者讨好地望着他，“皇秦太厉害了，只用了一刻钟就找到了脱困的方法。”

    “狐道师，您认为‘危字组’能过关吗？”水灵光把“留声符”凑到狐青衣嘴边。

    “也许吧！”狐王回答。

    “疯了，全都疯了……”简真吐着血沫，惊恐地观望四周，树木气势汹汹地摇晃枝桠，如同擂台上狂暴的拳手，藤蔓像是饥饿的蛇群，团团围住水池，不住蜿蜒扭动。

    “奇怪，”吕品摸着下巴沉吟，“这些玩意儿好像不会攻击水池里的人。”

    “可也不让我们上岸。”方飞跺了跺脚，池底是一整块岩石。

    “死懒鬼，”简真恼怒地看向吕品，“你不是能控制树妖吗？”

    “还用你说？”吕品翻起白眼，“我早试过了。”。

    “怎么样？”大个儿满怀希望。

    “没用，”吕品摇了摇头，“这些不是树妖，它们是木奴。”

    “有区别吗？”方飞问。

    “木奴是木巨灵青主的奴仆，它们是最古老的树木，曾经跟随青主走遍世界，”吕品扁了扁嘴，“木奴只听青主的，比起那位老兄，我这点儿本领就像大海里的一滴水。”

    “那可怎么办？”简真沮丧地拍打水面，四周的树木意似不满，吱嘎嘎发出怪响，吓得他停下双手，唯恐招来灾星。

    方飞盯着池水思索：“水池可以避难，脱困的关键或许也在水里。”他捧起池水啜了一口，果然苦涩难咽，可是细细品来，却有一股奇妙的活力，仿佛小鱼小虾轻轻地冲撞牙齿。

    方飞吐出池水，说道：“这不是水！”吕品抿一口水尝过，两眼放光，叫道：“水元胎！”

    “这么说……”大个儿目定口呆。

    “对！”方飞环顾水池，“这是一个太玄池！”

    “有意思！”吕品抬眼望天。

    “真有意思！”方飞也抬眼望天。

    “喂！”简真暴喝，“你们到底在说什么？”

    “很简单，”方飞说道，“五行循环！”

    “我们要造一棵树，”吕品舔了舔嘴唇，“比木奴还高的树！”

    “从树顶离开，”方飞神情严肃，“那是唯一的出路。”

    “不可能！”简真嚷嚷，“没人能造出这样的树！”

    “一个人不行，”方飞顿了顿，“所以得齐心协力。”

    “天素在就好了，”吕品遗憾地说，“她一个顶两个。”

    “不管怎么样，总得试试看。”方飞意念所及，元气涌到手心，三人对望一眼，伸手入水，异口同声：“水生木，长！”

    池底出现一点绿影，袅袅绕绕，像是纤细的水草，当它破水而出，已经变成了一棵小树，尖尖细细，嫩绿水滑，吸足了三人的元气，忽悠悠一路向上，池里的水面一点点向下跌落，树木长到十米，池水也少了五分之一。

    时间一长，方飞渐感后力不济，体内空空荡荡，元气断断续续，前面的一泻如注，后面的犹豫不来，但若强行催逼，便觉浑身发软，然而箭在弦上不得不发，到了这个当儿，唯有咬牙苦撑。

    树木宛转上升，逼近“囚笼”穹顶——木奴的树冠。三人屏息观望，如果木奴存心阻挡，冲不破穹顶，势必前功尽弃。

    木奴吱嘎有声，枝桠凑近树木，反复纠缠试探，似乎对于新生的同类颇为困惑。方飞不觉神经绷直、心跳加快，这时森林里传来一声低吼，如狮如虎，更如号角。穹顶的枝桠霍地分开，露出了五米见方一块空隙，三人心生狂喜，一齐催动元气，促使树木向上蹿升。

    十五米、二十米……方飞呼吸艰难、两眼发黑，每一寸肌肤都酸软不堪，每一个细胞都在**，浑身上下像是拧过的海绵，再也挤不出一点元气。

    哗啦，他坐在水里，大口喘气，抬眼望去，树木已经超过三十米，上方的枝桠越见稀疏，天光透过缝隙，顺着树干溜达下来，照得池水灿然生辉——池水还有五分之二，看样子，长到五十米才能突出重围。

    方飞咬了咬牙，继续注入元气，可是体内空空，挤出的元气少得可怜。忽听一声水响，吕品也瘫坐下来，脸青唇白，望着方飞苦笑摇头。

    只剩下简真一个，大个儿努眼撑睛，皮肤呈现出奇特的粉红色，如同新生的婴儿，蕴含无穷的潜力，水墨似的元气从他手心流入池水，源源不绝，不见衰竭。方飞、吕品看呆了眼，万没想到这个胆小怯懦的家伙拥有如此雄浑深厚的元气。

    简真只手擎天，树木生长不断，很快达到四十多米，天光越发明亮，可以看见一方蓝天。他气喘如牛，摇晃不定，方飞、吕品歇息片刻，双双恢复过来，按入浅水，注入元气，树木稍一停顿，抖擞上升，一口气超过木奴，出类拔萃，冲上森林之巅。

    “行了……”吕品收起双手，池子水分耗尽，大树根须盘曲，牢固地扎入岩石，唯独表皮青绿光嫩，不同于生长多年的古木。

    “累死我了，”简真连呼带喘，“下面怎么办？”

    “爬上去！”方飞抱住树干，当先爬向树顶的光亮。

    “天啦！”大个儿几乎神志错乱，“你疯了？”忽见吕品手脚并用，也向树梢攀爬，只好无奈摇头、慢慢跟随在后。

    藤叶和树枝蜂拥上来，简真让树枝捅了几下，又惊又怕，险些掉落下去。几根藤蔓亲亲热热地爬上方飞的后背，仿佛蛇虫蠕动，恨不得跟他合为一体。

    “完了，”大个儿哀哀直叫，“木奴会杀了我们。”

    “小声一点儿，”吕品说道，“它们把我们当做了树木的一部分！”

    “什么意思？”

    “它们把这棵树当作同类，树里却有我们的元气，”吕品静待一根藤蔓从脸上爬过，“木奴一定也糊涂了，想把我们当同类，可又觉得我们树木大不相同。”

    “它们在试探，”方飞说道，“如论如何，大家不要反击！”

    三人一声不吭，埋头苦爬，枝桠和藤蔓在他们身边缠缠绕绕、挨挨擦擦，不断发出吱嘎怪响。三人不敢停留、一路往上，五行循环创造的树木寿命有限，全赖创造它的元气支撑，元气一旦用光，树木必定崩溃。所以必须争分夺秒，抢在元气耗尽之前赶到树顶。

    爬了一刻多钟，三人钻过枝桠间隙，一股脑儿冲上树顶。

    阳光洒在脸上，方飞两眼发酸，回头望去，林海苍莽，绿浪起伏，不时传来吱呀呀的声音，好似树木之间在窃窃私语。

    树木抖动起来，这是崩溃的前兆。关卡设计精准，树里的元气仅能支撑到考生爬上树顶。

    “完了！”简真哀号，“我们会摔死！”

    “胡说，”吕品高举宝轮，“紫璇风”呜呜狂转，“我们可以飞！”

    飞行器恢复了运转！简真欢呼一声，披上铠甲，方飞也纵起尺木，跃入虚空，起飞的一刻，他听见咔啦啦的声音，低头看去，青碧色的大树土崩瓦解，由青变灰，由灰变白，仿佛燃烧的余烬，纷纷扬扬，飘零胜雪。木奴的枝桠回归原位，纵横交错，密不透风，把天空和大地隔绝开来。