第十五章、腾蛇

    第十五章、腾蛇

    当晚方飞辗转难眠，满脑子都是强劲的对手、未知的题目，失败后的可怕结果，变成的蜕的女孩总在他眼前晃动，不知不觉变成了燕眉的样子。方飞心痛欲裂，更是睡意全无……好容易挨到四更天上，迷迷糊糊地打了个盹儿，忽听有人叫喊，睁眼一看，发现天光大亮。

    “快迟到了！”叫醒他的是天宗我，大魔师的声音透着愠怒。

    方飞扭头一看，对面的下铺空空荡荡，大个儿已经不知去向。上铺的吕品面朝墙壁睡得半死，发出均匀细长的鼾声。

    “死肥猪没叫我？”方飞怒气冲天，跳起来闯进盥洗室，胡乱抹两把脸，抬眼看向镜子，登时吓了一跳。镜中的他两眼充血，脸色死白，脑门又大又光，看上去活是一个骷髅头。

    他冲出龙尾区，发现风已经停了，大鹏终于飞越了玉京。天空灰青透蓝，万里无云，仿佛用吸尘器一点点吸过。对于“幻月舞会”来说，真是个不可多得的好天气。

    一口气跑出学宫，远远看见参赛者站成一排，乐当时的讲话已经到了尾声，他把手一挥，说道：“好了，现在……”

    方飞一头撞进队伍，气喘吁吁站定，乐当时恼怒地剜他一眼，虎着脸说：“出发！”

    参赛者鱼贯走向蚣明车，一个个皱眉咬唇、表情凝重。方飞挤过数人，接近简真，咬着牙说道：“干吗不叫我起床？”

    “干吗要叫你？”大个儿振振有词，“我又不是花妖。”

    “没义气的家伙，你差点儿害死我。”

    “义气，哼！”简真提高嗓门，“你报名之前通知过我吗？”

    方飞张口结舌，无言以对。进了蚣明车，他发现气氛沉重，众人目不斜视，举起毛笔写写画画，口中念念有词，再看简真，也是苦了一张胖脸挥笔念咒，笔尖的光芒闪闪烁烁，显然符咒没有成功。

    “写什么符？”方飞忍不住问。

    “分光捉影符。”大个儿闷声回答。

    “什么？”方飞几乎跳了起来，“难道第一关是……”

    “腾蛇！”?简真沮丧地低下头。

    方飞脸色发白，匆忙翻出通灵镜，检索腾蛇的资料——

    腾蛇，三品妖，有形门飞行纲羽翼目幻形科妖蛇属上古种，栖息地：谜山、浮羽山、忘墟、蛇蝎大漠，禁岛，现任妖王：紫翳。

    腾蛇为胎生，成年后长约三到六尺，通身布满鳞片，颜色多为青黑，背部生有羽翼，数目二到四扇，口部长有六枚毒牙，两大四小，咬中者浑身麻痹，失去行动能力，两分钟内死亡。腾蛇精通“布雾术”和“分身术”，分身数目不超过四个，捕捉腾蛇需要高超的飞行技巧、洞悉真伪的眼力和“分光捉影符”。

    方飞看着最后两句，心里不胜茫然，他对应付腾蛇毫无准备，如何识别分身，如何写符捕捉……统统一无所知。他定了定神，收起通灵镜看向窗外，小声问道：“简真，我们现在去哪儿？”

    “雾林！”简真悻悻回答，“腾蛇的栖息地。”

    蚣明车到了山腰，绕道向南，冒着风雪向下俯冲。过了片刻，白雪消失，绿意涌现，一路繁花如锦，无数蜂妖蝶怪翩然飞舞。

    越往下走，花草变少，树木变得高大繁茂，林木深处不时传来扑翅的异响和阴沉的嘶叫，黑影掠过车顶，也不知是蛇是鸟。

    车厢里静得出奇，人人危襟正座，瞪眼直视前方。

    吱嘎，蚣明车滑行数米，停了下来。众人起身下车，但见浓荫蔽日，碧梧桐蔚然成林，这种乔木四季长青，修伟挺拔，光溜碧绿的树皮上布满细密闪亮的银丝，成熟的梧桐子清甜可口，上至凤凰、下至腾蛇，神鸟妖蛇都嗜之如命。

    梧桐林雾气袅绕，没有虫鸣鸟叫，也看不见一道腾蛇的影子。

    天皓白和元迈古先到一步，两颗白发苍苍的脑袋凑在一块儿商议什么，看见蚣明车抵达，双双掉过头来。

    呼啦，水灵光带着记者从两人身后冲了出来，压根儿不看别人，一阵风冲到方飞面前，笑嘻嘻地把毛笔凑到他嘴边：“九星之子，好久不见。”

    “嗐！”方飞宁可去捉腾蛇，也不想接受女主播的采访。

    “喏，”水灵光没话找话，“你好像长高了！”

    “是吗？”

    “有信心在‘降妖猎怪’中夺冠吗？”

    “没有！”方飞老实回答。

    “噢！”水灵光活像逮住老鼠的猫儿，欢快地跳了一下，笑嘻嘻地回望镜头，“听见了吗？他说没有，呵，意料之中……”但看方飞要溜，不客气地一把扯住，“既然没有信心，你干吗还要参加比赛？”

    “不知道！”方飞没好气说道。

    “你的支持者很多，你不想跟他们说说心里话吗？”

    “心里话就是请把你的手放开。”

    “为什么？”水灵光装呆扮傻。

    “我要比赛！”方飞甩开女主播，狼狈地逃进参赛者的队伍。

    “粗鲁的家伙，”水灵光冲着镜头抱怨，“我感觉他相当心虚，这也难怪，跟‘魁星奖’不一样，这一次他面对的是整个学宫的精英。某位不肯具名的专家告诉我，方飞的道术很平庸，上次所以获胜，完全因为运气。好运气总有用光的一天，呵，也许就是今天……”

    “她废话真多，”简真在方飞耳边嘀咕，“你是不是欠了水灵光很多钱？”

    “没有！”方飞厌烦地吐了口气。

    “她干吗老针对你？”大个儿不胜纳闷。

    “点击量高呗！”勾穹把简真挤到一边，凑近方飞展开通灵镜，“看到没有？你一出现，玉京通灵台的点击量增加了三倍。”

    “恕我直言，”苏若兰从两人身前飘过，“里面九成的人都想看他笑话。”

    “说得没错，”勾穹舔了舔嘴唇，“大家的乐趣不是看你成功、而是看你如何失败。”

    “一旦你输了，热度就会下降！”苏若兰再一次飘过。

    “噗！”勾穹鼓腮吐气，“九星之子的神话就会当场破灭！”他拍了拍方飞的肩膀，“为了保持热度，你得一直赢下去。”

    方飞心情低落，他对这些乱七八糟的“热度”不感兴趣，可是正如勾穹所说，他不得不一直赢下去。

    “嗡嗡嗡……”记者挥舞毛笔，把六只“碧磷妖瞳”送进森林，惨绿色的磷火穿过雾气，飘飘忽忽，闪闪烁烁，像是投进水里的石块，激起一阵细微的骚动。数不清的黑影在雾气中闪现，低沉用力的扑翅声让人汗毛倒竖。

    “听我指示，”勾穹对方飞耳语一句，笑眯眯闪到一旁，简真疑惑地看着他：“方飞，他刚才说什么？”

    “讨论热度。”方飞心不在焉地盯着森林里的雾气。

    乐当时咳嗽两声，高叫一声“集合”。参赛者纷纷上前，老宫主说：“重申一遍，比赛限时半个时辰，活捉一只腾蛇得二十分，腾蛇死亡扣二十分，没有捉到腾蛇或是被蛇咬伤，自动失去比赛资格！”他威严地扫视众人，“听到没有？”

    “听到了！”学生回答。

    “好！”乐当时指着一堆竹篓，“一人领一只蛇篓，捉到的腾蛇放在里面。”

    两个勤务负责发放竹篓，方飞领到一只，浅白色的篾条上写着天青色的符字，一看就是天皓白的手笔。

    “这竹子能困住腾蛇？”方飞抖动竹篓，轻飘飘的，篓壁就像薄薄的草纸。

    “别小看这竹子！”简真摩挲竹篓，“这是无情海的禁竹，能够克制腾蛇的妖气……”

    忽听咻咻连声，其他人腾空飞起，先后冲进雾林。方飞忙不迭召出尺木、急匆匆追赶上去。大个儿拍着翅膀跟在后面，飞得无精打采，嘴里不停唠叨：“急什么啊？咱们慢点儿飞，蛇捉光了，就不会咬咱们。”

    “没听说吗？”方飞怒气冲脑，“捉不到蛇会退赛。”

    “退赛就退赛，”简真气哼哼地说，“我本来就想退赛。”

    方飞十万火急，没空跟他胡闹，加速抛下简真，一头钻进雾林。冷雾迎面涌来，肌肤上起了一层栗子，前方杂音纷纭，扑翅声，嘶鸣声，飞轮转动声，还有参赛者的惊叫与暴吼，断断续续，忽远忽近，方飞心惊肉跳，禁不住左右张望。

    “当心！”天宗我陡然出声，方飞想也不想，尺木向左标出，修长的影子从他眼角滑过，肩膀上传来热辣辣的疼痛。

    “前面。”天宗我继续发声，方飞缩头弯腰，噗啦，一团黑影挟带狂风从他头顶掠过，锐利的爪尖分开头发。他头皮发麻，浑身酥软，向前狂冲数米，扭头一看，雾气翻腾，什么也没没有。

    “蠢货，”天宗我冷冷说道，“你差点儿就输了。”

    方飞心子狂跳，没有天宗我点醒，他一定逃不脱腾蛇的爪牙。一想到大魔师成了救星，他的心里不胜别扭，忍不住问：“刚才有两条腾蛇！”

    “不！”天宗我说道，“第一个是分身，第二个才是真身。”

    “你能分出真身分身？”方飞大为震惊。

    “很容易，”天宗我轻蔑地说，“分身轻、速度快、风声小；真身重，速度慢，风声大。一般来说，腾蛇狩猎，先用分身袭扰，把猎物赶进圈套，真身发动致命一击。”

    “为什么？”方飞怪问。

    “腾蛇用什么咬人？”

    “毒牙！”方飞恍然说道，“分身的牙齿没有毒。”天宗我哼了一声，说道：“又来了！”

    方飞屏息凝神，但见薄雾分开，蹿出一道青黑色的影子。男孩闪身向后，黑影从他身前掠过，一个急刹掉过头来，方飞第一次看清对手的样子，那是一条青黑色的大蛇，没有四肢，浑身布满鳞片，蛇头上的独角金红发亮，背上一对青白色的羽翼，两只蛇眼闪烁碧绿光芒。

    “嘶！”腾蛇呲牙吐舌，向他猛冲过来。

    方飞继续躲闪，但觉对方风声细微、行踪飘忽，似乎没有分量。他想到天宗我的话，寻思：“如果这是分身？那么真身在哪儿？”

    人与蛇当空追逐，风驰电掣兜了两圈，方飞眼睛盯着分身，耳朵却在留意雾气里的动静。

    飒，左后方传来细微的风声，方飞身子蜷缩，急向右闪，与前方的分身迎头交错，疾风扫过肌肤，带来微微刺痛。他屏住呼吸，扭头看去，身后一溜黑影，来势迅捷了得，仿佛轻薄的利刃切开浓雾。

    “不对，这也是分身……”方飞念头闪过，前方雾气开合，粗壮的树干迎面撞来。他拧转腰身，刚要绕过大树，噗啦，狂风压顶，腾蛇的真身藏身树上，居高临下地向他扑来。

    方飞就地一旋，蛇口擦身而过，尖溜溜的毒牙清晰可见。

    “勾魂夺魄。”方飞“昏迷符”出手，不料黑影闪动，一个分身抢到真身前面，哧，符咒击中蛇影，分身变成一缕黑烟。真身仓皇逃窜，剩下的分身如影随形，两者并排齐飞，可是姿态不同，真真假假，方飞一眼看穿。

    “僵如木石。”方飞赶上前去，发出一道“定身符。嗤，分身再次挡下符咒，变成黑烟袅袅飘散。

    “蠢货！”天宗我呵斥，“它有两个分身，就有三条命。”

    “住口！”方飞一心盯着前方的蛇影，腾蛇只剩真身，仓促间不可能分光化影，他扬起笔来，锐声喝道：“僵……”咒语还没念完，一道水墨色的符光从旁飞来，仿佛灵巧大手，攥住腾蛇扯了过去。

    “谢了！”苏若兰笑眯眯地从他身边飞过，一面说一面把捉住的腾蛇塞进竹篓。蛇妖极力挣扎，到了蛇篓入口，身形忽然收缩，变成一股黑气钻了进去。

    “到手的东西溜了，”天宗我语气尖刻，“干吗不用‘分光捉影符’？”

    “我不会！”方飞闷声回答。

    “不会也得会，”天宗我阴声说道，“我知道，你很擅长龙文。”

    方飞无意争胜，可又不得不听从命令，两股念头在心里较量，说不出的痛苦纠结。他努力打起精神，回忆“分光捉影符”的定式，把握节奏，翻成龙文。这一道符咒专门用来对付擅长分身术的对手，能把真身从分身的包围中拉扯出来，只要笔速够快，扯出真身以后，再用一道“束缚符”就能活捉腾蛇。

    记忆符咒的当儿，雾气淡薄了不少。腾蛇有布雾的能力，飞行时往往伴随迷雾，这时雾气变淡，足见腾蛇正在减少。减少的原因只有一个，那就是被参赛者捉走了。方飞心中焦急，瞪大双眼，竖起耳朵，但听风声急响，大多都是飞行器来来去去，相比之下，腾蛇的扑翅声稀稀拉拉，几乎很少能够听到。

    忽然一道黑影迎面冲来，飘飘忽忽，一瞧就是分身。方飞旋身让过，身后狂风暴起，直奔他的后颈。

    真身！方飞低头向前，翻了个跟斗，从下往上忽又蹿起，刹那间，人与蛇掉了个儿，腾蛇落到方飞下方，匆忙召回分身，两条蛇影纠缠着向前飞窜，方飞毛笔抖动，舌尖迸出一串龙语：“汰沙金捕风捉影……”

    笔尖光亮一闪，腾蛇的真身微微一顿，忽又摆脱符咒，继续向前飞蹿。方飞再抖毛笔，符光忽然消失，只一愣，人与蛇拉开数米。他不胜气闷，正想加速追赶，忽然寒气逼人，天素横冲过来，笔尖一抖，符光卷住腾蛇，随手塞进蛇篓。

    “喂！”方飞气得大叫，“那是我的蛇！”

    “现在归我了，”冰山女瞟他一眼，“你抓了几条？”方飞面红耳赤，梗着脖子说道：“关你什么事？”

    “你最好跟简真学学！”天素不冷不热地说。

    “学他什么？”

    “学他怎么出局。”天素向下一指，方飞低头看去，大个儿躺在地上，面皮发紫、浑身抽搐，两个勤务蹲在他身边挥笔念咒，给他注入解药。

    “这个倒霉蛋！”方飞哭笑不得，大个儿躲躲藏藏、磨磨蹭蹭，还是没能逃脱腾蛇的毒牙。望着他的惨状，方飞无比怀念吕品，懒鬼本是“降妖猎怪”的最佳人选，可他非但不肯报名，而且大放厥词：“有那个闲工夫，还不如多玩两局游戏，我的目标可是世界前十……”

    忽然冷风吹来，方飞缩起脖子，回头望去，林中雾气飘散，景物明朗如洗。

    “整整一刻钟，方飞没有抓到一条腾蛇！”水灵光望着镜面眉飞色舞，“我早就说过，他的道术相当平庸。现在怎么样？原形毕露了吧！大家看好了，这才是他的真面目，呵，一条蛇都没捉到，九星之子快要出局了。”

    镜中的雾气完全消失，林木山石历历可见，参赛者忽来忽去，身影电光石火，争先恐后地追逐所剩不多的腾蛇。方飞在里面兜兜转转，眼里透出十足的迷茫。

    “数据出来了，”水灵光盯着镜面上不断变化的数字，“迄今为止，二十三人参赛，五人被腾蛇咬伤出局，剩下十八个人，成绩最好的是天素，捉住十一条、不，十二条腾蛇，刚刚又得手一条；皇秦和苏若兰并列第二，各自十条，勾穹第四，八条，林清湘和施红莲并列第五，七条……噢，太棒了，除了九星之子，每个人都有收获！”女主播笑得花枝乱颤，“老实说，我也希望他能捉一条，要不然真是太丢脸了……”

    方飞呼吸紊乱，口干舌燥，淋漓的汗水浸透了羽衣。刚刚过去的五分钟，他的符咒又失败了两次，错过两条腾蛇，一条溜进树丛，另一条被巫袅袅抢走。白虎女的话把他气得半死：“啊哈，你差一点儿就捉到它了。”

    “你的时间不多了，”天宗我的话冷冰冰响起，“我可是相当失望。”

    “闭嘴！”方飞心烦意乱，集中精神寻找腾蛇，因为太过紧张，感官失去了向有的敏锐——耳朵嗡嗡作响，眼前朦朦胧胧——残余的腾蛇东躲西藏，树丛里，石缝中，销声匿迹，行踪飘忽。

    “知道吗？”天宗我漫不经意地说，“入魔之前，我的道术无人可比。”

    “我没空听你瞎吹！”方飞很不耐烦。

    “小孩子应该谦逊，”天宗我语带讥讽，“这么下去，你一条蛇也捉不到。”

    “你说怎么办？”方飞烦躁地问。

    “你的节奏不对！”天宗我说道。

    “什么节奏？”

    “‘分光捉影符’的节奏不对，”天宗我说道，“万物的变化都有其节奏，书写符咒，节奏是第一要素。”

    “我的节奏怎么不对？”

    “听着！”天宗我声调一变，恢宏浩大的龙语在方飞心头震响，“汰沙金捕风捉影！”字字惊心动魄，富于奇妙的旋律，宛如一串稀世宝珠，焕发令人炫目的光辉。

    “不止节奏，”天宗我接着说，“‘沙’字你笔势太松，‘金’字结构太紧，‘影’字过于刻板，少了灵动的神韵。”随他说话，三个龙文也在方飞脑海一一闪现，那是天宗我的手笔，字迹潇洒遒劲，让他自愧不如。

    “前面有蛇！”天宗我忽又开口。方飞应声观望，发现十米之外，碧梧桐的树枝上缠着一个黑黢黢的东西，它纹丝不动，乍看就像一根枯枝。

    方飞屏息向前，腾蛇有所察觉，绿眼珠转了过来。它意识到行踪败露，展开翅膀，噗地蹿起，中途一分为三，两个分身裹着真身向西飞蹿。

    方飞扬起笔来，作势写符，可是信心不足，笔尖抖抖索索，很是犹豫不决。

    “跟着我念！”天宗我声音响起，“汰沙金捕风捉影……”

    仿佛受了催眠，方飞异口同声，随他吐出咒语，笔尖扭动如风，笔下的龙文活力十足：“汰沙金捕风捉影。”

    咻，笔尖飞出一道炫光，如臂使指，钻进三道蛇影，越过分身，精准地缠住飞翔的妖蛇。他的知觉随着符光延伸，清晰地感受到腾蛇的血流和心跳。

    “真身！”方飞抖动笔杆，符光倒卷回来，到了身前半米，腾蛇怒张蛇口，冲他狠狠咬来。

    “竹篓！”天宗我一声断喝，方飞举起竹篓，入口向前，罩住蛇头，霎时竹篓上青字闪耀，哧溜一下把腾蛇吸了进去。

    方飞收起竹篓，心里不胜古怪，捉到这条腾蛇全靠天宗我，大魔师的教诲比起任何道师都要管用。

    “你干吗教我？”方飞忍不住问

    “废话，我也想赢，”天宗我停顿一下，“左边二十米！”方飞掉头望去，一眼就发现了树丛里偃伏的飞蛇。

    嘶，腾蛇一跃而起，分身逃窜。方飞追赶上去，刚要写符，身后狂风飚起，向他冲撞过来。

    方飞闪身向左，眼前人影摇晃，一个女生大剌剌地从他身边飞过，青白色的羽衣清爽素净，脚下的飞剑像是一片翠绿闪亮的竹叶。

    “林清湘。”方飞一眼认出女生，她的飞剑“竹风叶雨”形状奇异，也是赫赫有名的天道神器。

    四年生强取豪夺，方飞心头火起，眼看叶清湘扬起毛笔，当即尺木加速，赶上女生横身撞击。叶清湘闷哼一声，向左跌出数米，发出的符咒从腾蛇的背上扫了过去。

    方飞挤开对手，刚要抬笔，左肩疼痛传来，巨大的冲力把他硬生生挤开，险些迎头撞上大树。叶清湘在他耳边轻笑：“小家伙，你还早着呢……”

    话才说完，方飞折身返回，叶清湘耸肩撞击。方飞刹住势头，不进反退，尺木向左歪斜，拨了一下叶清湘的剑柄，这一下又快又巧，四年生当空转了一圈，好容易稳住，扭头一看，方飞抢到前方，笔尖的符光仿佛青色的飘带，牢牢卷住腾蛇，正向竹篓拖曳。

    “休想！”叶清湘扬起笔来，一道符光越过方飞，缠住腾蛇，向右拉扯，同时剑速加快，凶狠撞向对手。

    方飞左右为难，如要躲避撞击，势必放弃腾蛇。迟疑间，叶清湘的符光忽又缩回，他趁势扯回腾蛇，塞进竹篓，但听身后风声不断，忍不住回头瞥去，但见四年生脸色苍白，毛笔忽东忽西，尽力抵挡一个红衣男生的猛攻，男生笔势纵横，乱蓬蓬的头发通红发亮，仿佛一大团熊熊燃烧的火焰。

    “烈燃？”方飞认出男生，三年级的红发少年。烈燃没有住在龙尾区，方飞跟他不过数面之缘，这时挺身相助，着实有些意外。

    叶清湘后退数米，绕到一棵大树后面，冷不防身边闪出一人，扬手一道“定身符”击中她的脑门。

    叶清湘直挺挺地摔向地面，方飞吃了一惊，刚要俯冲救人，忽见偷袭者抢先一步抓住了叶清湘。

    “勾穹！”方飞看清来人，登时刹住尺木。

    勾穹冲他笑笑，夺过叶清湘的蛇篓，随手把她丢在地上。女生身子僵硬、神志并未丧失，瞪着勾穹两眼出火，恨不得咬下他一块肉来。

    “看见了吧？”勾穹汇合烈燃，举起蛇篓向方飞摇晃两下，“这就是合作。”

    方飞望着两人心生寒意，忽听远处传来喧嚣，勾穹和烈燃对望一眼，双双掉头冲出。

    “怎么回事？”水灵光夸张地用手捂嘴，故作诧异地盯着镜面。

    通灵镜里一片混乱，七八个学生集结成群，疯狂地围猎其他的学生，身影飘忽闪动，符咒咻咻破空，夹杂各种谩骂跟怒喝。

    “噢！”水灵光惊叫，“施红莲被击落了！”

    一个女生尖叫着从天上摔落，衣服的莲花刺绣迎风绽放。她掉在地上，摔断了右腿，痛得直掉眼泪，冷不防一道“定身符”落在身上，施红莲僵直不动，维持哭泣模样，巫袅袅飘然掠过，信手捞走了她的蛇篓。

    “施红莲的蛇篓让巫袅袅抢走了！”水灵光加快语速，兴奋和喜悦掩饰不住——捕捉腾蛇太过无聊，根本就是收视毒药，想要增加观众，学生的内讧更加有效，“文养浩也掉下来了，摔得不轻，昏过去了，西门江抢走了他的蛇篓……苏若兰摆脱了围堵，正在冲出雾林，跟她同行的郑飞侠被击落了，抢走蛇篓的是奇秀……噢，天啦，除了皇秦和方飞，所有人都在围堵天素，九对一，密不透风，简直密不透风……”

    “荒唐！”天皓白回眼看向乐当时，“这种做法应该制止！”

    “可是没有犯规，”老宫主摊开双手，“星官大人，你说呢？”元迈古目不转睛地望着镜面：“规则不禁止夺取其他人的腾蛇。”

    “这是一个漏洞。”天皓白说道。

    “这是祖师葫芦规定的。”元迈古回应。

    “这帮人很有默契，”天皓白的目光转向镜子，“比赛前应该通过气。”

    “天道师话里有话？”元迈古斜眼瞥向老道师。

    “我怀疑有人泄漏了比赛题目。”

    “题目只有我们三个知道，”乐当时咂了咂嘴，“如果泄漏，我们都有嫌疑。”

    “反正不是我！”元迈古掏出烟杆，平静地点燃烟草。乐当时手握成拳，凑到嘴边咳... -->>
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