第十五章 曾经苦难

    方秀一在出门后，正好与一名男子擦肩而过，她也没多看，就直接往后边走去，这一瞬间，她已经想过，怎么收拾东西，收拾好之后要去哪儿，下一步要干什么，多少念头一闪而过。她没看到那名男子还回头看了她一眼，她只是对三冬说道：“三冬，你不必送我过去，我现在回去收拾东西。等收拾好之后，我再来跟你道谢。”

    “方厨娘，你先别着急，大人许是随便说说而已，他平常对你的厨艺是非常欣赏的。”

    “三冬，不用安慰我。我知道，大人说话，自然说一不二。”

    “你不用着急，大人虽然那么说，但并不是让你现在就离开，你晚上且住一晚，不考虑自己，你总得考虑两个孩子吧？”

    方秀一想了想说，“那麻烦三冬多担待了，我明日再离开。你且回吧。”

    三冬张了张嘴，没说什么，大人说出的话，自己怎么能轻易改变，看看过一晚会不会有转机。

    何怀安紧紧盯着门口，一言不发。

    “大人，陈铭回来了！”三冬进去顺便给陈铭通报了一声。

    “进来！”

    “大人！”陈铭是一个相貌身形都很普通的青年，只是看起来很灵活。

    “起来吧，怎么突然回来了，事先也没说？”何怀安一个多月前派陈铭出去打听方秀一和两个孩子的事情。

    “大人，主要是要说的事情太多，您也知道，我写几句话还行，要写长篇大论，等于半条命，想着，反正消息也要往回传递，不如我自己回来一趟，说的更清楚。”

    “有什么事需要你长篇大论的？”

    “对了，大人，刚才出去的就是那个方厨娘？”

    何怀安斜着看了一眼陈铭，让陈铭很不自在。

    “咳咳，我没有别的意思，只是觉得她的姿色确实还不错。”

    “怎么，就出去了几天，就知道在我面前说起浑话了？”

    “不是，我只是突然想起来，这个方厨娘在绍兴府的一件事情来。”

    “什么事情还能让你突然注意起别人的相貌来了？”

    陈铭似乎听出了自家大人的语气不善，但不知道为什么，看了半夏和三冬，两人也没有表情，没有任何暗示，他只好硬着头皮往下说。

    “大人不是让我去打听这个方秀一吗？我目前只查到绍兴府。她在绍兴府曾遇到恶霸，在恶霸老婆手底下吃了点亏，差点被毁容。所以，我才多看了两眼。”

    “怎么回事？”何怀安想过方秀一带着两个孩子过得肯定会很艰难，但被人这么一说破，就觉得还有些不舒服。

    陈铭从怀里拿出一个小册子，翻了几页，就讲了起来。

    “方氏在绍兴府的时候，因为要照顾两个孩子和婆婆，就给几户人家洗衣服。还给一个姓董的书生家里做饭，顺便照顾书生的老母亲。突然有一天，方氏在街上就被府丞的儿子看中了，非要方氏做他的第八房小妾，方氏宁死不从，被府丞儿子关了起来。他的正房太太嫉妒心极重，拿了匕首就要毁了方氏的脸。”

    “那后来怎样了？”三冬听得心里一颤，赶紧问道，被何怀安瞪了一眼。

    “听府里下人说，方氏跪地求饶，哭得肝肠寸断，发毒誓她对那个府丞儿子没有任何想法，也从来没想过要做什么第八房小妾，家里还有两个孩子和婆婆，她只想照顾家人，求那个太太放过她。后来，那个太太没有用匕首，而是让手下的婆子打了方氏几个耳光，还让方氏学狗叫在府里爬了一圈，才放她离开，方氏一家很快就离开了绍兴府，去了杭州府。”

    说完，陈铭也是唏嘘不已，一个女人带着一家老小讨生活实在不易。半夏还好，三冬都已经红了眼睛，他们听起来就已经感觉很艰难了，那当事人不知道是怎么过来的。

    “那个府丞叫什么？”何怀安问道，他的心里真的被触动了，他没想到刚才还在自己面前顶撞他的人，有如此的经历。

    “叫褚仁良。”

    “嗯。你把打听到的事情说一说吧，中途不是还调过去十个人，难道很棘手吗？”陈六是自己手底下专职负责消息的人，这次这么大阵仗，还很罕见。

    “大人，不打听不知道啊，这个方氏的经历实在太丰富了，我当时带的人手根本不够，这不，现在我们也只是调查到绍兴府，她从什么地方到绍兴府的，她是哪儿的人，现在还没确切消息呢。”

    “那你先说说目前知道的。”

    陈铭又翻着那个小册子。

    “方氏带着两个孩子和婆婆在绍兴府住了不到一年的时间，生活很艰苦，孩子要长身体，婆婆也有病，听当时的邻居讲，孩子经常饿的直哭。后来，她们离开绍兴府后，就到了杭州府。刚开始的时候，方氏也是找了洗衣服的活计，也帮人家做临工，据说，还帮米店扛过米袋子，干苦力。方氏的两个孩子到街上往一些酒楼茶馆里倒卖大枣、瓜子等零食。后来，杭州府通判的女儿被坏人绑架，正巧被方氏救了下来，听说是给那个千金小姐讲了一个什么美人鱼的故事，那个通判夫人就请了方氏在家里给小姐讲故事。再后来，就相继有一些高门大户的贵夫人千金小姐的，纷纷邀请方氏到府里讲故事。”

    其他几个人的面色稍微好转了一些，看来有转机。但是陈铭话音一转，“本来好好的，但不知道为什么这些人家中先后发生了一些事情，影响很不好。比如，张家的小姐跟人私奔了，李家的这个太太竟然和护院私通，冯家的老妇人活得好好的，刚过完五十岁生辰就无端去世了，还有一个姓林的，家人打死了一个下人，被人告官，也是十分不顺。所以，大家都认为是方氏带给了他们厄运，是个灾星，谁也不敢再邀请方氏上门了。”

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