029 黄昏星

微乎其微。

    最下面才是水冰。

    “原来是这样——”看着结果，潘谷发出了若有所思的概叹。

    “是啊，这颗星球原来是有大气层的，而且还是生命星球。不过，这就是它大气的全部残留了。”

    潘谷在脑海里慢慢还原着整个过程：

    这颗行星离它的母恒星距离太近，正面受到的引力和背面受到的引力差异很明显，这就导致了它受力不平衡，产生了变形。

    这种变形逐步减慢着它的自转，直到有一天，它的自转周期和公转周期完全一致，一面永远面对女娲星，一面永远背对女娲星。

    这就是潮汐锁定。

    在锁定的过程中，气候逐渐恶化，生物圈开始走上崩溃之路。

    潮汐锁定之后，背对恒星的一面、也就是阴面，温度不断降低。首先凝固的是水，由于阴面中央区域的温度最低，水最先从这里开始结冰，构成了冰海的基础。

    这个时候，可能只剩昼夜交界线附近还有少量生物存活。

    但行星上还有着比较浓厚的大气，对流作用还是存在的。正对恒星的一面，也就是阳面，阳光加热了大气，形成了吹向阴面的对流风。对流风带着水汽，来到阴面的中央，水汽在此冷凝，形成降水。

    这些降水落到冰海上，就此被锁定，再也不会被释放出来。

    一来二去，星球上的水，除了散逸到太空中的和被恒星辐射分解掉的，几乎全都变成了冰海的一部分。

    这个过程中，生物一直在加速灭绝。没有了生物的制氧作用，大气中氧气含量开始下降，二氧化碳含量不断上升。

    在潮汐锁定过程的前后，由于自转速度变慢，星球自身的磁场也在不断减弱，到最后几乎消失。没有了磁场，抵挡不住太阳风，大气层也逐步被吹走。

    如果这个过程一直持续，它迟早会失去全部的大气。好在，在此之前，阴面就冷却到了足够低的温度。大气中的各种组成气体逐步在这里凝固，首先是熔点最高的二氧化碳，然后是氧气，然后是氮气，层层堆叠，形成了冰海表面的分层气体雪。

    “夕阳无限好，只是近黄昏。”遥想着这颗星球残存生命的最后日子，潘谷悠悠的对女娲说：“这颗行星上的黄昏真的很美，我们就叫它‘黄昏星’，怎么样？”

    “好啊，黄昏星，我喜欢这个名字。”

    确认分层气体雪的存在，是一件值得庆祝的事情。氧气、氮气、二氧化碳，他们所需的主要气体，一样不缺。对于一个星球，这只是薄薄一层；对于只有一个人和一个电子智能的克洛诺斯号二人转，就是天量储备。

    可他们从分层的气体雪，联想到黄昏星和星球上那些生命的兴衰；又由此联想到蓝星，蓝星又是怎么衰落的呢？蓝星上的生命最后怎么样了，人类去了哪里？

    想到这些，潘谷和女娲一时心情沉重，谁也没有说话。

    这种感慨，也许是智慧生命逃脱不了的共性吧。懂得太多，有时候反而不如一缕绿藻、一只仙女虾幸福。

    “干活吧，没时间在这里伤春悲秋的。继续干活！”潘谷举起了激光切割器。