第十一章 难上加难

p;栾平也是自小过过苦日子的人，便不自主上前问道：“你们叫什么名字，父亲、母亲去哪了，怎么独自留下你二人？”

    小女孩看了眼季意如，见他点头，又看向栾平说道：“我叫桃，他们都叫我小桃，阿弟叫敖。阿父前些年在曲阜修城墙时摔死了，去年阿母病了，不久也死了。”

    众人闻言，只觉着周围空气为之一凝，只听得燃着的树枝烧得噼啪作响。

    苫夷摸摸后脑，愧疚道：“小桃，方才真是对不住啊。”

    栾平解下裘衣披在小桃身上，担心道：“今年雪很大，比往年更冷，你们姐弟二人，无依无靠留在这里也不是办法，不如和我们一同去卞邑如何。”

    “卞邑么，我听阿父说过，那是个很大的城。不过我在哪里没有亲戚，去了也没有地方住。”小桃诧异地看向栾平，不过感受到裘衣的温暖，又不自觉放松道。

    “这个你不必担心，我在卞邑有地方住，你可以到我家干活换取食宿。”栾平微笑着说道。

    “那我可以带阿弟一起去么？”小桃有些犹豫，可不能留下弟弟。

    栾平重重地点点头回道：“当然可以。”

    小桃闻言脏脏的小脸上浮现出兴奋的笑容。

    公山不狃见小桃姐弟的事情有了妥善处置，便出言道：“宗主，如今夷人趁着大雪，夜袭军营，费邑士卒虽多，恐怕也是难于应对。我们必须做好最坏的打算，倘若南蒯不慎战败，夷人多半会乘势西进，直奔卞邑而来。”

    “不是还有颛臾国吗？”季意如出言接道。

    “颛臾城池极高，但民寡兵弱，自保尚可，如何能指望得上。”公山不狃摇摇头，有些无语。

    “那该如何是好，夷人极善弓矢，实力不凡，眼下卞邑兵不过千，即便是我等率先赶到，也恐怕无济于事。”苫夷担忧道。

    “这仅仅是最坏的打算，依我之见，我等按部就班，尽快赶到卞邑，先行设防。若南蒯胜，则万事大吉。若他败了，我等大可据城而守。”栾平闻言提议道。

    公山不狃皱了皱眉道：“眼下也别无他法，不过还有一点。南蒯之所以出城与夷人作战，多半是为了避免夷人四处掠夺村舍。我意此去卞邑途中收拢周遭庶民，使其免受夷人之害，也可积聚卞邑人口。”

    “如此，岂不是要慢上许多，恐怕来不及。”苫夷问道。

    “那便这样，子泄留下五百人收拢庶民。我带一千五百人先行一步，抢先去往卞邑设防。如何？”季意如看向公山不狃。

    “可行。”公山不狃点点头。

    “好，既然如此，子横便将小桃姐弟二人交与子泄照看，我们赶紧动身，不可再多逗留。”

    “诺。”众人回道。

    说完几人便分两路，各自行动。

    “催促士卒即刻动身，全速前进，今晚必须抵达卞邑。”季意如一边登车，一边吩咐苫夷道。

    “诺！”苫夷领命而去。

    不多时车马便往前行驶，队伍中也不断响起“全速前进”的催促声。

    季意如想了想仍觉着心里不大踏实，便又写了封书信，吩咐侍卫唤来邱硕。“你速回曲阜将此信交与孟孙宰鼹戾。”

    “诺。”邱硕接过锦帛，揣入怀中，便飞快策马而去。

    坐回车里，感受着透过车帘钻入的阵阵寒意，季意如衷心期盼道：南蒯啊南蒯，这一次，你可不要败了啊。”

    而季意如嘴里念叨的人此刻正焦头烂额地在营帐里来回踱步，大发雷霆。

    “不过是区区一千余人竟然打得你们落花流水，四散溃散。上万石粮草被洗劫一空，连兵营也被烧了。我要你们有何用！有何用！”南蒯愤怒地将一名卒长（百夫长）踹倒在地。

    “邑宰请息怒，事已至此，也不可挽回。眼下我军虽有些伤亡，但仍有五千之众，五倍于敌，何愁不胜。”老祁出言劝道。

    “胜，我看你更想要我大败而归吧！”南蒯冷哼一声，讽刺道。

    “费邑乃季氏之邑，费邑之民乃季氏之民，我怎么会希望您失败呢。”老祁闻言，不卑不亢地回道。

    “哼！”南蒯却是不欲与老祁在此事上多做纠缠，当务之急是要解决夷人之患，“夷人极善弓矢，待我军逼近却又遁入林中，四散开来，如此何谈破敌？”

    “那便让他们聚拢。”老祁回道。

    南蒯闻言，稍加思索，恍然醒悟。