五三、野店

阳境内，但此处仍旧偏僻，目光所及之处仍是荒野模样，山林之中多有猛兽。加之危戮任人唯亲，澄阳纲纪紊乱不堪，亲信巧取豪夺，官吏盘剥甚重，因此流民乱匪多出不少，若要执意夜行，迢瀚商队虽然不惧，却也恐生不测枝节，于是迢安早早嘱咐途无用留意道边，若有方便歇宿之处，便即驻车，明日再行上路不迟。

    转过一个弯，前方便是一个开阔山坳，一条小溪自山顶蜿蜒而下，流到此处，因了地势平缓之故，便即四处分岔，化作几束涓涓溪水，或潜流地下，或回环地表，滋润出好一片繁茂葱郁的桃林杏树，此时桃花杏花均已落尽，正是果子将熟未熟时节。

    林畔道边，一面不大的杏黄酒旗高高挑出，日色虽已黯淡，旗上一个大大的“酒”字却是隐约可见。

    车魁途无用见了，便即驱驼上前。

    一位上了年纪的老叟已然看见，早早迎出店来。

    与老叟一席探问，途无用才知这家路边野店兼营客栈，虽是茅屋草炕的通铺，却是将这处四方院落的东西两面占去，少说也能住下四五十人，正面还有五间上房，专供富贵讲究之人歇宿，只是略微简陋了些。

    荒山僻野之中，此处已是极好的歇脚所在，途无用听完，便要下订，但老叟却连连摆手，又将一番丑话说了出来。

    原来，前几日刚有一大队客商从此经过，将店里酒肉全数吃光喝尽，此时店里只剩一些就近收来的果蔬青菜，若要吃肉，须得半月之后了，若是客人不嫌，尽可驻足安歇，价钱也是好说。

    老叟便是此处店家掌柜，名字唤作山根，虽是无氏庶民，待人极是淳厚热络，只是上了点年纪，稍显啰嗦了些，口中总是念叨个不停。

    途无用听着有趣，便即随口问道：“店家，你若是自来缺酒少肉，直说便罢，何必又编个由头出来诓人，话说我途无用行走这条商路已然不知多少次，自然知道此处方圆几十里都是荒山野岭，除了拒虏关的兵将，又哪来的大队人马？”

    山根耳朵虽不好使，却也能听出途无用口中讥讽之意，连忙分辨起来：“客官莫不以为老汉扯谎？那可真是天大冤枉，就在……嗯，就在两日之前，一伙黑衣黑马的刀客便是从此经过，砰砰砰的半夜踹门进来，老汉还以为来了匪盗，差点被吓了个半死……”

    “且住，夜半从关城而来？店家，这拒虏关城从来都是日落关门，距此也不过两三个时辰的路程，如此算来，那伙人马又是如何能够通关而过，哈哈，你这不是扯谎又是什么？”途无用诈唬道。

    “至于何时通关，老叟却是不知，但那伙黑衣黑马的人儿确实夜宿小店，而且高声大气，蛮横得很，不等活计招呼，便即骂骂咧咧的自行翻箱倒柜，找酒取肉，老汉养在后院的两口猪、六只羊连同所有的鸡鸭也被这伙客人一并杀尽吃光了，这才没了酒肉招待客官。”山根此时说起，仍旧有些不忿。

    “吃了这么多？如此算来，那伙人足有百十人了？”途无用诧道。

    “何止！小店后面果园里的桃树几乎都拴满了黑马，照老汉来看，应该不止三两百匹！”山根说完，却是意犹未尽，继续埋怨道：“那伙人粗鲁至极，倒像是一伙盗匪，老汉见他们人多势众，也只能忍气吞声，好在一个腮下生有黄毛之人似乎便是头领，出手倒是阔气的很，第二日临走结账，直接把这个抛给老汉，喏，你看！”

    山根似是唯恐来客不信，说完便将一块黄澄澄的物什拿了出来，同时脸上浮出一丝炫耀之色。