大理寺地牢。
来者约摸四十岁上下,脸上笑纹很深,着绯色官袍,坐在桌子后头,对着王澄南却没怎么笑:“你是哪里人士,什么名字?”
“王澄南,就在京都城郊住”王澄南忽而抬起头:“你知道我不是陈桐生!大人,你查出来了是不是?”
大理寺少卿刘德一卷卷宗握在手里,道:“自苦水村灭村一案交到我司手上,我日夜调查,终于发现此案端倪。侍郎的意思是,你名为陈桐生,是弥天司叛徒方鹤鸣之徒,与他在苦水村藏匿,最终被暗卫追踪抓获。如今却拒不认罪,抵赖自己是城郊猎户之女。”
“不是的!我”
刘德语音一转:“我知道你不是。我也不是没有眼睛,全听那老儿说话。你被抓获时背着刻了陈桐生之名的弓,你也确实会使弓,但你的拳脚”他摇了摇头:“实在是很一般呐。”
“这一点,我看得出来,难道那侍郎看不出来?”刘德说着,把卷宗往桌子上一摊:“你,王澄南,猎户王宾之女,大约五岁时死了娘,从此跟着爹过活,没有别的来往亲戚,与父亲一起在城门唤仙街上开了个卖皮货的小铺子。是不是这样?”
王澄南急切道:“是,是我!”她身子往前扑过去,以为自己终于得证,脸上要笑,然后又突然心里一顿,冒出了毫无征兆的警惕来:“大人?”
她迟疑问:“既然知道了我不是,能放我走了吗?”
刘德道:“我也想放你走。”
“可是,你觉得这么简单的事情,只有我想的明白吗?”刘德慢慢道:“你看看这牢里,有多少人跟你一样喊着冤枉,一天又一天,一年又一年。可有谁会理他们吗?”
王澄南的脸色慢慢变了。
“不是他们不知道,而是他们即便知道了你是冤枉的,也要装不知道呀。”
王澄南问:“为什么?”
“你可知道这个陈桐生现在在哪里?”
刘德嘴角一翘,脸色的纹路便熟门熟路互相堆积了起来,堆成一个慈爱的,招人喜欢的笑脸:“人家如今好好地在阳和侯府,是侯爷身边最得宠的人。一个有堂堂阳和侯做靠山,一个不过是猎户女儿,你说,抓哪个好?更何况,即便你不是陈桐生,也是奉池码头飞光案嫌犯,早晚要掉脑袋的,给人家小贵人顶替一下,做个替死鬼,又有什么呢?”
“可是!”王澄南道:“我没有跟我爹去码头!我只是怀疑,才跟了他去苦水村”
“你觉得你都在这里了,除了我,谁信?”
王澄南蓦然住了口。
“为官者,总想着为民除害,匡扶正义,可往往力不从心。”刘德道:“我也是没有办法呀。”
他挥挥手,身后一个狱卒端了个盛衣物、弓箭等物什。
“虽然我无法直接放了你,但好歹帮你想了个法子。那两箱被你爹藏起来的飞光,至今没有找到,倘若你能帮我们找到”
刘德一敲桌子:“我也有办法让你立功,脱罪。”
王澄南看了面前那堆东西很久,慢慢拿起最上边那边光华内敛,沉重的长弓:“那,那个陈桐生她犯的是什么罪?我既然被当做她,总要知道她干了什么吧?”
“她?”刘德笑纹更深了:“上头有人要她的命,这就是她的错处。”
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坐堂的看了那个姑娘很久了。
她长得漂亮,寡言,要了一碗汤,就那么默默坐在窗边喝了很久。说实话,这店子来来往漂亮的人也不是没有,但她那张脸孔就特别抓人,往哪里一坐,好像连带着周遭的桌椅都要微微发光了似的。
那张脸正面也好看,侧面也好看,坐堂的还专门转到楼梯口那看,这个角度,绝了。简直是风骨秀丽,亭亭鹤立,漂亮得画儿一般。
坐堂的搓了搓手,正待跑去后厨给人讲这个事,冷不防让人从后头一撞:“长眼睛呐你!”
撞他的是个愣头小子,年纪小着,来做事的日子也不久,好在做伙计利索,平日就在店子里跑堂,也做外送。他端着个温盘,显然刚外送回来。
他梗着脖子道:“不好好算账,挡在路中央看什么?”
“管你什么事?”坐堂的推他一下:“送你的菜去吧!”
“呸!”小子眼看那个坐窗边的人向这边走了过来,于是匆忙向后厨走去。但那人显然更快,几步之内便按住了小子的肩:“阿诺!”
“你别碰我!”阿诺见坐堂的眼前一亮,露出一副玩味看戏的表情,沉了脸道:“你出来!”
一到店后的小巷子里,阿诺就指着陈桐生道:“你来找我干什么?怎么,终于敢来找我赔命了?”
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