美德篇

我什么也没有欠它！”

    在把财富全数耗尽在石碑和自私的消遣之后，约翰-戴维斯活到92岁，带着一副冷酷的面容在贫民院中逝世。他的雕像………说来奇怪……每一座都渐渐陷到堪萨斯州的泥土中，成为时间的牺牲品。这些带着怨恨的纪念碑，代表着自我中心和冷漠的人生。天理循环，全部石碑最终必在若干年后消失。

    噢，对了，只有很少的人参加戴维斯先生的葬礼，据说只有一个人对他的死表示难过，那人名叫荷瑞斯-英格兰……就是那个卖墓碑的推销员。

    鸡

    杰克-伦敦（）那本了不起的经典名著《白牙》（），说到一只半狼半狗的动物如何学会在旷野生存，后来更学会与人共处。其中有一段在我心中更留下深刻印象。

    白牙喜欢吃鸡肉，袭击鸡舍，曾有猎杀五十只母鸡的记录。它的主人维登-史葛——在它眼中高贵如神人，是它“全心全意爱戴的对象”——叱责它后又把它带到养鸡场去。当白牙看见它最喜欢的食物在它面前走来走去时，便顺着本能的冲动，扑上前去攫住一只鸡。但主人这时发出制止的声音。他们在养鸡场中站了好一会，每次白牙有所行动，主人便会开口制止它。如此，它领会了主人的意思——它学会不去碰那些鸡。

    维登-史葛的父亲坚持说：“习惯吃鸡肉的动物是无法改变的。”但维登挑战他的说法，整个下午把白牙与鸡关在一起。

    “白牙被主人单独关在养鸡场内，便躺下来休息。曾有一次它起来到水槽里去喝水，它沉静地不去管那些鸡，就当它们根本不存在一样。四点钟时，它奋力一跳，上了鸡舍的屋顶，然后落在外头的地上，由那里从容地走回屋子。它学会了规矩。”

    因着对主人的爱和顺从，白牙克服了与生俱来的欲望。它或许不懂得为什么，但它选择了服从主人的意思。

    动物的故事往往能打动人心，启发深奥的道理。白牙对主人那种单纯的爱与忠诚，提醒我人生中总有许多“鸡”，我必须决定，到底要服事谁？

    百万富翁与清洁女工

    曾有一位百万富翁的办公室，设在第一国家银行大厦的二楼。当他要上二楼时，他会乘坐电梯；下楼时，则利用楼梯。

    他是个傲慢的人，过去曾经贫穷，后来白手起家；他是个自立更生的人，也为自己的成功感到骄傲。

    他每月按时缴房租，但对于那些管理升降机、高吊在行人道上擦窗户以及烧锅炉的人，根本不屑一顾。在过圣诞节的时候，也不会给他们一只火鸡，或一点小费。

    大厦有一位打扫楼梯和大厅的穷妇人，他常常从她身边经过，但直到最近才意识到她的存在。他的头向来抬得很高，心里想的尽是怎样赚更多钱。

    有一天他从办公室出来，要走下楼梯。

    清洁女工正站在楼梯中央，她从最上面开始检查楼梯是否干净。在最上面的一级阶梯有一处地方被水弄湿了，而且放着一大块肥皂，百万富翁正巧踩在上面。

    富翁踩在肥皂上面的那只脚向东方日出的地方滑过去，另一只脚则快速向日落的方向滑过去。后来他跌坐在楼梯的最上一级，却没有停止在那里，他开始往下滑，但滑下的方式却非他所预料，每滑一级，楼梯使发出如同打鼓般的一声问响。

    清洁妇礼貌地站在～旁，任他往下滑。

    最后他由底层站起来，自忖是否应当走回大厦办公室，要求开除该名清洁女工；但他想到一旦把要求开除她的理由说出来，必会在这大厦的其他人中间传为笑谈。于是他没有说话。

    但从那天起，他开始注意那位清洁女工，带着慎重的态度走过她身旁。

    没有人高贵或威严到可以忽略周道的人的地步。因为一位卑微的清洁女工和一块普通的肥皂，就能令一位大人物的心思立即脱离他事业而产生烦恼。

    所以，不要把自己看得高过神儿女中最卑微的一位，否则你也可能从骄傲之处往下坠，带着疼痛与瘀伤离去；更因怀疑那清洁女工站在肥皂水中间露出笑容而感到难堪。或许，她当天会因为你跌倒的滑稽样子而过得更愉快。

    这是个缺少欢笑的时代，那令清洁女工脸上露出笑容的人有福了。

    记号

    年轻人孤单地坐在巴土里，大部分时间都望着窗外。他大概二十来岁，相貌和善，他的头发短而整齐，目光很少转离车窗。这动作引起走道另一边一位看来像祖母的老太太注意。

    当巴士驶入市郊，老太太快步走到年轻人身旁，询问是否可以坐在他旁边。

    闲聊过春季温暖的天气之后，年轻人突然说：“我在监狱里呆了两年，今天早上才被放出来，现在正在回家的路上。”他用有点激动的声音告诉老妇人，自己是怎样在一个贫穷而懂得自重的家庭生长，他的罪行如何使家人蒙羞及心碎等。两年来，他一直没有收到家人的消息。他明白家人实在太穷，不会有钱到遥远的监狱看望他。而且未受过教育的双亲也不懂得怎样写信，既然没有回音，他也就停止了写信回家。

    在被释放前的三周，他抱着最后一次希望写信回家，告诉家人他对使他们蒙羞是何等抱歉，并请求他们的宽恕。他也提到自己将被释放，打算坐巴士回家，巴士将经过他从小长大、父母至今仍住着的家园前面。他在信中说，就算家人不原谅，他也能够理解。

    他替家人想出一个方便的办法，就是在他车子经过的时候，在门前做个记号，假如父母亲愿意原谅他并且欢迎他回家，可以在前院的苹果树上系一条白丝带，若是看不见这个记号，他将留在巴士上，从今以后在父母亲的生命中消失。

    当车子驶近他的家门，年轻人愈来愈焦虑，甚至不敢看窗户外面，因为他几乎确定树上不会有白丝带。老妇人听完他的故事，只简单地说：‘俄们换个位置好吗，让我来帮你看／’车子继续开了几条街，她终于看到那棵树。老妇人温柔地碰碰年轻人的肩膀，抑制住自己的泪水，说：“看！澳，看，树上挂满了白丝带。”

    相似之处

    屠杀时，我们最像野兽。批评时，我们最像人。宽恕时，我们最像神。

    凡事谢恩？

    马修-亨利（）是一位著名的解经家。有一天地遭抢劫，当晚他在日记本上写下：

    让我心存感激——

    首先，我从未被抢；

    其次，他们虽然抢我的皮包，却未抢走我的生命；

    第三，他们纵然抢了皮包，里面却没有很多钱；

    还有第四，是我被抢，不是我抢别人。

    好心的撒玛利亚人

    某神学院，一位教授以不寻常的办法安排他的讲道课程。他吩咐学生们，当天以好心的撒玛利亚人为证道题目，而且要他们一个一个从某教室走到另一间教室去宣读他们的讲章。

    教授给一些学生十分钟的走路时间，给另一些学生较少的时间，使他们必须赶路。每位学生必须走过一条走廊，并且经过一位显然需要帮助的流浪者。那是教授刻意的安排。

    结果令人惊愕，而且带给学生们极其有益的教训。停下来的好心人极少，尤其是那些必须赶时间的人，时间愈紧，愿意停步垂询贫穷者的人愈少。当教授揭晓这项实验，你可以想象对这批未来属灵领袖的震撼。他们为了赶时间去传讲好心的撒玛利亚人的信息，竟对作为故事中心人物的乞丐视若无睹。我们必须眼到手到，否则根本不能提供任何帮助。我想以下这首著名的短诗描述得甚为清楚——

    我饿了，于是作组织人道委员会来讨论。

    多谢。

    我身陷囹圄，你静静走进教堂，为我祷告自由。

    真令人感动。

    我赤身露体，你便思考我该如何穿着。

    那有什么意义？

    我病了，你在神面前跑下，为自己的健康献上感谢。

    可是我需要你。

    我无家可归，你向我传讲神的爱如何荫护我。

    我希望你领我回家。

    我孤单，你为我祷告而让我孤单。

    你为何不留下？

    你看来那样神圣，那样与神亲近；

    但我依然饥饿、孤单、寒冷、疼痛，我们有何关系？（匿名）

    何为知足

    我只听见声音，却看不见人。她在贮物柜的另一边，刚刚结束晨泳进来。她的声音如同清晨——明亮、愉悦、充满生命，在早晨六点十五分的时候，足以抓住每个人的注意力。我听见了那肯定的语气：“狄露丝，真的谢谢你上周替我找到的书，我简直爱不释手，索尔仁尼琴是个伟大的作家。真高兴你把他推荐给我。”

    “早安，相德，”她向另一位泳者打招呼，那如同铃声般的声音静下来一会儿，然后再传出来，‘林看过如此灿烂的一天吗？我今早过来时看到一对野云雀，活着真好，不是吗／’那声音真是愉悦得令人难以置信。

    谁会对早晨这段时间如此感激呢？她的声音如此高雅，或许是一位成天没事做，坐在阳台上喝茶，读索尔仁尼琴的富有妇人吧！我想，假如我也能在游泳之后，成天读书，大概也会像她一样开心。甚至只要能在北面树林拥有～栋农舍，我也会很开心。我走到转角，在淋浴间面对面看到那“年轻的声音”，她正在收拾工具，五十来岁，身上穿着整齐的黄色制服，那是我从未见过的制服，身旁还放着拖把、扫帚、罩衫和水桶。她是管理游泳池的员工之一。

    她朝着我微笑一下，捡起一个廉价市场的购物袋，快步往门口走去，边走边说着祝福的话：

    “祝你今天欢喜快乐。”

    我开始游泳，泡温水按摩，其间一直想着那身黄色制服。我的两位同伴，其中一位用疲倦、难过的声音诉说自己的悲惨命运，提到他那患了关节炎的膝盖、心脏的动脉瘤、失眠的晚上和充满疼痛的日子。

    没有一件事地感觉顺眼。水太热、涡流太弱，对他僵硬的双膝起不了作用。医生诊断来得太迟。他用那只戴着钻戒的手抹去脸上的泡沫。他看来很守旧，但我怀疑或许他也是五十多岁。

    那件黄色制服与镶满钻石的戒指形成了强烈而无言的对比，再次向我印证了神的话；“敬虔加上知足的心便是大利。”他的意思确系如此。今晨我看见了满足与不满足。我绝不要忘记。

    圣法兰西斯的祷告

    主，让我做你的和平之子。在憎恨之处播下你的爱。在绝望之处播下的你的盼望，在忧愁之处播下你的欢愉，在幽暗之处播下你的光明。哦，主啊！使我少为自己求，少求爱，但求全心付出爱；在舍去时，我们便有所得，在赦免时，我们便蒙赦免；在死亡时我们便重生<:"="_.，进人永恒——"=""=""></:>