第四章 应征

    随著强光的消退，旅行者们发现自己已经转移到一个巨大的广场中央，这样的广场恩莱科并不陌生，以前同维克多老师一起去新拿城的魔法协会中心时，魔法中心也有同样的一座传送魔法阵。

    不过，眼前的广场要比新拿城的那个大的多，从广场的正面远远的能够看到连片的宫殿群。那应该就是皇城。左侧一座高耸入云的观星台表明这是首都索菲恩的魔法协会中心，其最高主持者就是大魔导士纳加。右侧有一列尖耸的屋顶的建筑群，显示著与神灵的密切沟通，那是教会的中心。

    可能是被传送魔法阵惊动了，远远的可以看到一队骑兵向这里走来。

    只见那队骑兵成两列纵队沿著广场大道的两侧缓步行进，从那对战马完全一致的行进步伐和战马上的骑士全身盛装，威风凛凛地气势，恩莱科大致也能猜到，那应该是杰瑞的兄长加入的皇家骑士团。

    果然，当骑兵队到了近前，可以看到他们的马上缀挂著的长盾和披挂在马鞍上的襟徽上都绣著索菲恩皇家的双飞马徽章。

    骑兵队慢慢在众人面前一字排开，然後整齐一致的下马，并拔出佩剑，在初升的阳光的映照下，佩剑闪烁著嶙嶙的金光，随著两边两位队长的喝令声中，众骑士齐齐施了个骑士晋见礼，

    礼毕，众骑士将剑归鞘。这时，左侧的骑兵队长径直走到公主面前，单膝著地向公主行皇家晋见礼。

    早已闪在一侧的凯特一把拖住恩莱科和杰瑞的衣领将两个不知礼节的平民小百姓拉到自己身後。贝尔蒂娜也乖巧的闪到另一边。

    “尊敬的公主殿下，属下迎接来迟，国王正在大殿里主持国事，请公主殿下先稍适休息，一会儿，陛下要接见殿下，请。”说完那位骑士队长，躬身缓缓退回到骑兵队里。

    五个骑士牵著自己的战马走到众旅行者面前，单膝跪地，双手环抱胸前。

    恩莱科不知道这是怎麽回事，却看到公主走到一匹战马面前，一脚蹬在骑士相环的手臂上，趁著骑士轻轻向上送起的双臂，一个转身骑在马上。

    凯特同样找了一匹马匹，不过他并没有去踩骑士的肩膀，相反，向那位骑士行了个骑士简礼，那个骑士点了点头，站起身。只见凯特一蹬座蹬，翻身上马。

    只见贝尔蒂娜和杰瑞互相望了一眼，觉得还是学公主那样保险。

    而恩莱科在小镇上的杂货铺帮工时，经常替客人管马，因而练了一身好骑术。他学著凯特向骑士行过礼後，和往常一样，也不踩马蹬，只是一甩腿，手在马鞍上一按，身体腾空而起，安稳的骑在马上。看到恩莱科的马术，身边的那位骑士点点头。

    等到恩莱科上马後，众骑士整齐一致的骑上战马。并将五人保护在中间，向皇城行进。

    穿过凯旋门，中央大道和禁宫城门。索菲恩最高权利的中心──皇宫就在眼前。

    从马上下来，一行人登上白色大理石的阶梯。两侧两座青铜飞马雕像树立在宫殿前。四十八根大理石圆柱支撑著整个宫殿，每根石柱上都雕刻著巨型浮雕，浮雕的内容大多数是讲述光辉战役和胜利日战役的。白色大理石砌成的宫殿顶部用金箔镶嵌出天堂的造型。中央的十二根主柱上镶嵌的代表神界的十二主神的标记。从大殿的深部传来谈论的声音，经过巨大宫殿的共鸣显得低沈而又浑厚。那些骑士早已退出宫殿，一行人在公主的带领下，在皇宫中的内官和宫女的簇拥下，来到偏殿。

    偏殿是一个精致的小庭，通过八扇两米多高的落地窗。阳光将室内照得极为明亮。沿著小庭的边缘排放著一溜沙发。一色狐皮的座氇和驼绒枕垫。

    感到筋疲力尽的恩莱科一弯腰，顺势埋进了沙发之中。柔软的狐狸皮毛和驼绒裹住恩莱科的身体，一种从来没有过的感觉涌上心头。

    “舒适，真是舒适，从来没有这样舒服过。”

    “原来，这就是皇家气派。”

    看著同样感到极为享受的杰瑞和贝尔蒂娜，恩莱科想到，看来他们俩也第一次享受这种皇家待遇，毕竟与身为贵族的凯特不同，凯特正寝微坐，对身边的一切毫不关心。

    恩莱科全身放松的深埋在狐狸皮毛和驼绒堆里，享受这一身所没有感受过的幸福。

    过了好长时间，四个宫女们推著一辆银质的餐车进来，餐车上放著四色茶点，中间的一盏银壶里不知乘著什麽饮料。

    宫女们动作轻柔的将餐车推倒恩莱科面前。

    恩莱科不知如何是好。

    公主道：“你尽管挑你喜欢吃的好了”。

    说实在地，这些点心对於小城镇出来的恩莱科来说，都是新奇的，他决不会介意将所有茶点全都留下，不过，只怕这样不太礼貌。选来选取，他点了一碟看上去极为绵软的松糕。

    恩莱科细细的品味著松糕在嘴里化开後，流转在舌尖上那滑润香甜的美味。

    这时一个身穿宝蓝色宫廷礼服的侍卫官，走了进来，传达陛下接见的旨意。

    众人站起身来，恩莱科恋恋不舍的告别沙发。

    跟著公主，穿过大厅，走过一条极长的走廊。在一个巨大的拱圆门前站定。门向两边缓缓打开。里面是一个巨大的圆顶大厅。高高的圆顶上透来明亮而又柔和光线

    正前方，一个由七道阶梯组成的低台将大厅明显分割为两块。低台上中间的王座上坐著国王和王後。

    在国王的左侧一张侧放的王座上坐著年轻的王子。

    右侧空放著一张王座，那应该是公主的坐位。

    低台下一群大臣，侧立在两边。所有的目光都投射在进入大厅的众人身上。

    公主走到台边，向国王行礼，恩莱科紧走两步跟在後面学著公主同样去做。

    只听到一阵哄堂大笑，恩莱科抬头一看，只见众大臣个个指指点点，笑得前仰後合，台上坐著的三位皇者也神情莞尔。王子更是瞧著自己偷偷直乐。

    再回头看看左右，只见同伴们都在瞪著自己，而左前方的公主也是回头对著自己怒目而视。同时，腰间感到有三根手指从不同方向捅了自己一下。紧接著，前面的公主伸出脚後跟，狠狠的在自己的脚趾头上踩了一脚。这些让所有看到的人更是笑得受不了。

    恩莱科从头到脚检视了自己一眼，才发现自己只光注意公主的行动了，连行礼的方式也跟著一起学，好像有些不妥。他连忙站直身子，看看左右，贝尔蒂娜和公主行一样的礼，不会那是女子的行礼方式吧！凯特行的好像是骑士的礼节，跟著杰瑞学吧！打定主意，恩莱科亦步亦趋的学杰瑞的姿势摆了个造型。

    看著恩莱科笨拙的样子，另外四个人现在好後悔，将这个白痴带来。现在，丢人现眼到皇宫来。恩莱科完全没有想到，仅仅因为这个小小的失误，就因此同他的两个老师维克多魔法师，克丽丝魔法师一样被称为“魔法协会的六大耻辱之一”。罪名当然是无比的败坏魔法师的神圣形象。

    公主连忙介绍凯特，贝尔蒂娜，杰瑞的身份。为了将严重损坏的形象弥补回来，公主有点夸大其辞的称，他们是魔法协会的试练生但是却提早通过了中级魔法师的考核，（梦幻森林之旅确实是中级魔法师考核的内容之一），并接受克丽丝长公主的训练，是不可多得的魔法天才。

    而在介绍恩莱科的时候，公主毫不客气的直接把他称为克丽丝长公主殿下的私有财产。并把他同克丽丝签订契约一事全都抖搂出来。以视同别人有所区别。

    听完公主的介绍，国王，王後，王子倒对恩莱科的身份极感兴趣，他们当然深知克丽丝的性格，这样古古怪怪的事也只有她能做的出来。

    别的大臣则对於四个年轻人的能力感到怀疑，毕竟他们的年纪实在太轻。即便再有天分，对於魔法的修炼是日积月累而成的。不可能一蹴而就。而且，这次出使责任重大，所有要去的人员必须是能力和实力都可以胜任的。

    “臣想测试一下四位的实力，请陛下恩准。”这时，一位骑士站了出来。

    国王看了看那位骑士，实际上，他也很担心四个年轻人的能力的，毕竟，对他的宝贝妹妹他是深深了解的，妹妹决不会好好的教导任何人，所以自己的女儿虽然是她的弟子，其实，真正教导女儿魔法的是纳加大魔导士。妹妹能够教出什麽样的弟子，自己心里一点数都没有，其实甚至对於妹妹本身的魔法力量多强，自己也只是听纳加大魔导士说她很强而已，对此并没有太大的认知。但是，现在女儿一口咬定，四个年轻人很强，如果万一事实并非如此，那对公主的信誉和能力的评价会是一个致命的打击，而且一旦如此，将对这次出使行动带来巨大的负面影响。

    而公主也同样十分担心，毕竟自己只是一时冲动，想要挽回恩莱科这白痴带来的不利影响，而夸大了三个人的实力。自己其实一点都不了解这些人的实力，万一……

    国王看看公主，见女儿犹豫不觉知道女儿没有把握，迟迟不敢答复。

    反倒是充满信心凯特大踏步向前奏道：“陛下，臣下愿意接受测试。”

    国王看了凯特一眼，对於凯特他倒是有那麽一点放心，因为，他听几个不同的人提过这个年轻人，知道他在剑术和魔法方面都很有天赋。不过，他也太有自信了吧，居然敢於接受皇家骑士团长的测试。因此国王决定提醒这个年轻人一下。

    “很好，年轻人，你的勇气可嘉，但是，作为一个合格的骑士，单单有勇气是不够的，你知道面前的这个骑士是谁吗？”

    “尊贵的陛下，我当然认识皇家骑士团团长帕斯廷大人，大人是骑士中拥有最为尊贵的圣骑士尊称的人，是除了父亲大人外我最为尊敬的骑士。”凯特骄傲的说，因为兴奋他的声音微微颤抖。

    从凯特的话中，可以听出他说这席话的诚恳和充满崇敬的心态，对此无论是国王还是帕斯廷大人都相当满意。

    凯特继续说：“因此，请求陛下恩准我接受圣骑士大人的测试，这将是我毕生的荣幸。”

    国王看到凯特如此说话，如果在不同意就未免太不近人情了，想想帕斯廷应该也会喜欢这个年轻人的，应该不会使他过於难堪，因此宣布道：“我在此决定，凯特见习骑士接受皇家骑士团团长帕斯廷圣骑士的测试，希望大家本著相互切磋的精神，体现出骑士光荣的风貌。”

    随著旨意的下达，两旁的大臣自行退到大厅两侧，尽可能的将中间的空地让出来。宫廷魔法师站在大厅的六角，支起一个魔法结界，另有两个高等魔法师站在国王身侧，一道透明的墙将皇室成员保护起来。

    凯特和帕斯廷分别退到大厅的左右两边，从站立著手里拿著各种不同的兵器的侍从手里各自挑选适合的武器。当回到大厅中央时，只见两个人不约而同的挑选了两把窄身细刺剑。看来这将是一场快剑的比试。

    这时所有对武功稍稍有点了解的人，都不禁怀疑凯特是否过於托大了，毕竟与帕斯廷这样的圣骑士比剑是一个愚蠢的事，选择龙枪或战斗戟，这种可以拉大距离的武器，应该较为有利。而且，凯特是会魔法的，用长兵器，原比贴身肉搏更为有效。

    帕斯廷也许也是这样认为的，因此，他提议凯特改换兵器。不过，凯特谢绝了。

    见双方已经准备好，这时国王站起身来，亲自宣布测试开始。

    凯特向後退了五六步，拉开距离後，开始轻声念颂咒语。

    帕斯廷显然并不想趁此时机出击。

    一串连环火球向帕斯廷发射过来。

    这种对付肉搏形战士的老把戏，当然威胁不到帕斯廷，不过帕斯廷并不想用高段的剑气或者冲击波之类的武技取胜，毕竟他想真正测试一下眼前的这个年轻人的实力。

    因此他连连闪躲过一个个接踵而来的火球。

    突然一道火墙窜了过来。

    “连环火球加火浪，很正统的进攻方法，火球的力量和密度不错，连环火球和火浪间的魔法切换也很迅速，确实可算达到中等魔法师的水平了。”帕斯廷对凯特的实力有了一定的认可。

    突然间，随著四周一篇惊呼声中，从熊熊的火墙里一剑刺了过来。

    帕斯廷虽然吃了一惊，不过顺手将剑挡了下来，一转腕子将剑荡了开去。

    “剑刺的位置很刁钻，正好是反手，看来剑术基础不错。而且居然没有脱手，在同年龄中腕力相当不错了。特别是魔法攻击和剑击的转换相当迅速，简直像是同时进行的一样。”帕斯廷现在对凯特的剑术也有一定的认识了。

    两个人，你一来我一往。对攻著，战斗中，帕斯廷越来越惊奇，旁边观战的人包括国王和公主在内也越来越惊讶。他们发现凯特显然能够同时使用魔法和武技。虽然魔法用来用去都只是连环火球，火浪术，火墙术，火雨术，爆炎术等几种初级中级火系魔法。但是，配合层出不穷的组合和精湛的剑击，居然和圣骑士打得相当精彩，完全不像是一场实力悬殊的测试战。

    帕斯廷越打越欣赏和自己对战的年轻人，居然能够同时使用魔法和剑术，而且，之间的配合简直可以说无懈可击，绝对是经过千锤百炼修炼成的。

    简直不知道，克丽丝长公主殿下是怎样训练出这样一个魔法骑士的。

    帕斯廷越打越兴奋，他本来就是个武痴，最喜欢同没有见过的对手比试。脑子一热将测试的事情忘了个精光。剑技越出越厉害。开始凯特还能够接下来。越到後来越难以抵挡。

    看到这一切恩莱科和贝尔蒂娜各自开始准备自己擅长的魔法。

    果然，随著一道凛冽得剑气，一股火浪随著剑气翻卷而起，处於火浪中心的凯特瞬间烧了起来。这一切来得太突然。四周防护著的魔法师们来不及作出相应的救护。甚至来不及关闭结界。而国王身边的两位高级魔法师虽然已经准备好了灭火的水系的魔法，但是，对於还没打开的魔法结界一筹莫展。

    这时，早已准备停当地恩莱科一张手势。一道画著神符的透明晶壁向中间浑身著火的凯特笼罩上去。这正是那魔族传授给恩莱科的特殊魔法“混沌晶壁”。

    当“混沌晶壁”和守护魔法结界相接触的一瞬间，晶壁上的神符光芒大作。魔法结界骤然被打破。同时恩莱科感到全身上下一阵剧烈的刺痛，像是电击又像是火烫。　“混沌晶壁”一下子笼罩在凯特身上。并没有一般水系魔法灭火时的情景，好像突然间，火就消失了一样。只剩下浑身烧伤的凯特倒在地上。恩莱科也在同一时刻倒在地上，全身颤抖，脸色发白。他只觉得一阵阵地刺痛割裂自己的肉体并向脊髓中注入进来，整条脊髓像是被烧红的烙铁灼烧著一样，看来下次有必要问问那个魔物莫斯特这是怎麽一回事。

    不过，没有注意到恩莱科痛苦的表情。所有人的注意力都集中在倒在中间的凯特身上。早已做好准备的贝尔蒂娜立刻将一道有著强力治疗能力的特殊洗涤剂帖附在凯特身上。

    这一切都赶在那个匆匆赶过来的上位神官前面。

    在众人面前，只见贝尔蒂娜的神奇魔法奇迹般的发挥了作用。

    凯特身上的伤口迅速愈合，烧伤的伤痕快速消退。不一会儿，凯特就苏醒过来。

    帕斯廷心中的不安，稍稍有所缓解了。他扶起躺在地上的凯特道：“你是我所见过的骑士中最为有潜质的一个，总有一天你会超越我。”

    所有人放心的回到自己的位置。这时才发现情况不妙的恩莱科。

    国王吩咐将两个伤员抬到休息室安顿好後，贝尔蒂娜和杰瑞也连忙告退。毕竟对於凯特和恩莱科的伤势贝尔蒂娜最为擅长处理。

    看到众人告退後，国王向左右大臣询问道：“你们怎样看待这四个年轻人，他们的实力如何，大家发表一些意见”。

    圣骑士帕斯廷站到前面抢先说：“我对凯特骑士的实力相当认可，大家都看到了他能够同时使用魔法和武技，我从没有听说过有哪个骑士能够做到同样的事情。”

    “别忘了，那个恩莱科，虽然他的举止比较可笑，但是他能够打破我们的结界，尽管，最终他由於施法过渡而受伤，但其实力决不可以小视”守护结界的魔法师中的一位道。

    “还有那个用神奇魔法的小女生，她使用的魔法竟然具有我们神官才能使用的具有治愈能力的光明魔法的功能。而且，其效果竟然比高级光明魔法“神圣守护”更为有效。”那个上位神官补充道。

    除了，没有机会表现的杰瑞，大臣们一致对众试练生们的实力提出了极高的评价。

    “你们有没有发现，他们所使用的无论是魔法还是特殊能力都是我们所没有听到过，看到过得”王後提醒道。

    “是啊，是啊，看来克丽丝姑姑才是一个天才”旁边的小王子赞叹道。“但是，怎样分配他们的任务呢？别人还好说，那个恩莱科如果随便带他出使，很有可能会出大丑的”

    听完王子的话，想到刚才恩莱科出丑的样子，大家又是一场哄堂大笑。

    “那个冒失鬼正好可以交给那个不知礼数的乡巴佬管教”公主提议道。

    就这样，恩莱科第二天醒过来後，收到一封到佣兵团报到的国王亲自下达的手令。

    提著行李，在卫兵的指点下，恩莱科来到位於城郊西侧的佣兵团营地。佣兵团所在地确实称得上是个美丽的地方。一道不高的山岗上到处是参天的乔木。但是又不像梦幻森林的原始丛林那样茂密阴森。翻过山岗一片开满鲜花的草地展现在面前。还有一条小河经过营地。

    佣兵团首领是个叫乔的中年佣兵，在佣兵界他相当有名。不过正如公主所说的那样，这个人确实像个乡巴佬。不但一脸皱纹，显得比实际年龄老的多。而且一双手也到处是老茧。再加上他粗鲁的举止。一开始实在让恩莱科有点不习惯。不过，恩莱科根本没有资格来谈论别人。因为，在他昏迷的那段时间里，关於那场精彩激烈的比武，早已通过各种途径传遍整个索菲恩城，同时，也不知道那个大嘴巴将恩莱科的丑态也一起宣扬出来了。所以，一时间恩莱科也成为了名人。魔法协会的六大耻辱之一的称号，和长公主私有财产的特殊身份，一时传的到处都知道。恩莱科甚至已经想到要更名改姓了。

    不过，很快，恩莱科就习惯了起来。他发现原来包括乔在内的那些佣兵实际上都是心地善良的家夥，很像原来小镇上的那些邻居大叔们。

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