第一章 聚众楼

    聚众楼，一家朴实亲民的酒肆，这里龙蛇混杂，集聚三教九流。

    在宜安城中，不论男女老少，有钱没钱，是俗或雅，都爱到这聚众楼吃饭喝酒。菜肴美味自是一方面。另一方面，这里热闹人杂，消息流通，很多奇闻轶事都从这里传出来的。

    清晨，聚众楼宽敞的大厅内，摆着十几张桌子，几乎坐满了客人，生意十分景气。

    跑堂的店小二在店里穿梭送菜，忙得满头大汗。有看不下去的，大声问道：“掌柜的，你这也太小气了吧，瞧这小二哥忙得跟小蜜蜂似的，我从进店到现在就没见他歇过。生意这么好，也不多顾几个伙计。”

    柜台前，掌柜的手里拨弄着算盘，眼皮一台，道：“吴老三，就你话多。怎么，今天的菜不合胃口？”

    吴老三道：“那到没有，一如既往的美味。”

    掌柜的道：“那不就得了，其他的你管他做什么。”

    吴老三道：“我就是看这小二可怜，替他声张两句。对了，这小二忙里忙外的，一个月有多少月钱？”

    有人笑骂道：“钱掌柜可是出了名的铁公鸡，一毛不拔。管吃管住就不错了，那还有什么月钱。”

    吴老三叹道：“万恶的钱掌柜，剥削压榨的功夫真是了得，看来跻身腰缠万贯的老财主，指日可待咯。”

    钱掌柜被他们挤兑，极其不满，道：“你们这些门外汉，只知道看热闹，哪里知道我的难处。你们以为我这里的饭菜为什么这么美味，我这里的厨子，可是我从京都挖来的，大笔的花费，都出在厨师身上了，可不敢怠慢。到我腰包里的，其实没几个钱。”

    整个店里顿时传来一阵唏嘘的声音。

    吴老三特别好事，追问道：“乖乖，那这厨师月钱得多少一个月？”

    同桌的酒友田老七不耐烦了，道：“我说你吴老三怎么这么八卦，你管他多少钱，和我们有什么相干。别说那没用的，你号称百晓生，无所不知，无所不晓，这段时间就没有什么新鲜事，说来听听。”

    吴老三兴奋道：“新鲜事？还真有，可是这酒不够，气氛活跃不起来啊。”

    钱掌柜冲着小二喊道：“小二，再给他们开两坛十年陈！今天七爷做东。”

    田老七嘴角一抽，恨道：“我说钱疯子，你也就这种时候豪横。”

    酒很快上来了，吴老三几杯酒下肚，开始飘飘然，神秘兮兮的问道：“越级之战，你们有没有听说过？”

    同桌的酒友还有王老五，他好奇心甚重，问道：“越级之战？怎么回事？快说来听听。”

    越级，可不是一般儿戏，田老七震惊的同时，也满面期待的看着吴老三。

    吴老三显然爱卖关子，得意道：“唉，这都人尽皆知的事了，我还当你们都知道呢。”

    经过一番酝酿，吴老三用极低的声音道：“不过……既然不知道，那就让这个秘密继续沉默吧，这个惊天秘密非同小可，不是你们这种实力的人能承受的。而且……这个故事太长，菜也凉了，满桌的剩菜残羹，差不多也该散了，要不……咱们明天再说？”

    吴老三在这里低声细语，前面的话渲染气氛，目的是吊胃口。后面的话别有用心，目的是骗吃喝。钱掌柜看得好奇，不知什么时候凑了过来，听说菜凉了，更加豪横道：“小二，四冷八热，上菜，七爷做东。”

    田老七脸色铁青，怒道：“吴老三，你他娘的就是个托儿，你跟钱疯子不会是窜通好坑我的吧？先是四菜一汤，两坛十年陈，现在又是四冷八热，两坛十年陈，怎么说也得十几两银子……”

    钱掌柜算盘拔的飞快，插道：“是二十两四钱三分！零头可以免。”

    “什么，这么多！老子可没那么多钱！”田老七声嘶力竭，想杀人的心都有了。

    钱掌柜全身一凉，暗道不妙，付不起钱，那是千万不能上菜的。高声道：“小二，千万别上菜！”他还害怕小二耳背，正要飞奔前往后厨，阻止小二上菜。

    就在这个时候，真正豪横的出现了。王老五决定不在沉默，他淡淡说道：“上菜，这点小钱算什么。”又对吴老三道：“我王老五什么脾气你不是不知道，今天这事你要是不说，我晚上一定心痒难耐，睡不着。说！今天的酒菜管够！”

    钱掌柜大喜，急忙又吆喝道：“小二，四冷八热，继续上菜，五爷做东。”

    说完，恬不知耻的钱掌柜毫不见外，擅自给自己添置了一副碗筷，理所当然的坐了下来。又对小二吩咐道：“小二，把内掌柜叫出来，柜上不能没人看着，我陪五爷喝两盅。”

    至此，吴老三骗吃骗喝成功，田老七乐得不用花钱，钱掌柜血赚的同时还蹭了吃喝。至于王老五，低调任性，且豪横，视金钱如粪土，图的就是高兴。于是四人同桌，皆大欢喜。

    又是几杯酒下肚，吴老三这才娓娓道来。

    说起越级之战，其实也算不得什么秘密，十天之前，在宜安城已经广为流传。一位耀宗级别的强者，越级挑战一位耀王，竟能立于不败之地。

    耀，又同曜，也就是指阳光... -->>
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