第二十九章豫州来的两个流犯

在没有伪装的，显然他没有对读书时的过节耿耿于怀，是真心诚意地想叙叙同窗情谊。贺长盛将酒一口饮尽。道：“三郎，你这个朋友，我认定了。以前有什么得罪之处。这杯酒就向你陪罪了。”

    张锐故作不爽，把酒杯放下，说道：“贺兄这样讲，小弟可就不高兴了。大家能在一起同窗共读四年，那是什么样的情谊？哪有什么得罪与不得罪之说？何兄。你说他该不该罚酒？”

    何稠哈哈大笑道：“当然该罚。年少时。谁没有几分脾气、性格？有些小冲突、小误会也是正常的，但哪能影响到彼此地同窗的情谊？长盛此言差异。当自罚三杯。”

    贺长盛也不再说，连干三杯。张锐转怒为喜，道：“这才是好朋友嘛。再要说那些生分的话，一律罚酒三杯。”

    酒过三巡，张锐又婉言询问贺长盛被发配到开远地事情。这次，贺长盛把事情经过原原本本相告。

    原来，今年黄河突发凌汛，豫州境内数郡遭灾。豫州巡抚得知爆发灾情，立即召集州内郡府官员们商量对策，何稠、贺长盛都参加了会议。

    会上官员们的意见各不相同，有的认为本地存粮既然已被征用为军粮，就不能动用分毫。受灾之事应该赶紧通知朝廷，由朝廷从南方运粮赈灾。如果不经朝廷同意就擅自用军粮赈灾，使前方战事受到影响，朝廷追究起来大家都难逃罪责。

    有的认为灾情严重，受灾人数众多，靠朝廷从南方运粮来赈灾，远水解不了近渴，灾民起码要饿死一半。而前方缺少了豫州之粮，还有北方各地的粮草可以补给上去，豫州没缴足的那部分粮食，用不了一个月就能从南方调运补齐，对战事不会造成多大影响。而如果不赈灾则影响巨大，万一激起民变，朝廷追究起来那就是死罪。

    两派官员们争执了一天一夜也没有结果，直到豫州巡抚眼见事情不能再拖，拍案决定开仓放粮，这才统一了意见。

    粮食被及时分派下去，数十万灾民没有一人饿死。要是换在平时出现这样的事情，朝廷定会通报全国表彰豫州的官员们。但这次，朝廷很不满意豫州官员的这种做法，下旨解除了州内所有五品以上官员的职务，还从朝廷派来调查人员挨个儿审理。

    何稠、贺长盛等在会上曾提出过开仓赈灾建议地官员们，在初审之后都被关押起来，等待朝廷的判决。他们在牢狱中一等就是半年，似乎朝廷已经忘了此事。直到巡抚在牢房中上吊自杀后，最终审判结果才到。

    豫州巡抚因自杀，被免予罪责。其他获罪大小官员，一律剥夺爵位，判流放之罪。何稠、贺长盛均被判十年流放，本来他们应去乌孙州服刑，但中途突然改变了流放地，与一批豫州、并州地犯人一同押送到滨海州开远服刑。

    张锐出征回国后。就匆忙返回家乡，并不知道豫州发生地私放军粮之事。猛然听闻，心里感慨万分。在张锐的心目中，同乐虽然性格刚毅，但也不是昏庸之辈，前线也没因缺少军粮吃了败仗。值得把整个豫州的几十名官员罢官流放吗？何况，这是赈灾，数十万人因此得救，也避免了内乱，对于豫州官府的这种功绩，他怎么视而不见呢？

    还有太尉，他被豫州百姓称为“杨青天”。他能眼睁睁看着拥戴他、称颂他的百姓被活活饿死？他怎么会在内阁中，认同流放豫州官员这种不近人情地惩罚措施呢？

    “难道陛下和太尉也是这个意见？”张锐满脸疑惑地问贺长盛。

    贺长盛与何稠对视一眼，回答道：“这事发生时，正值陛下身患重病。一连数月不能理事。太尉嘛，听说从今年起，也是连续患病。经常无法参加内阁会议。这事，他老人家好像也没有表过态。”

    张锐明白了，同乐患病是真，他身体一直不好。而太尉早不病，晚不病，偏偏在拉选票地关键时候生病了，这只能解释他是在故意装病。怪不得前次李伯药说，太尉在自己的事情上也没有说话。

    平心而论，太尉为了能进凌烟阁。在投票前，尽量少做事、少说话、少表态地做法是明智的。他争取在投票前。不得罪任何人。谁知道被得罪之人，有没有七弯八拐的亲戚、好友是世袭贵族，会不会影响到一两张选票。

    内阁一贯由太尉主持。他突然不理事，难怪内阁会因一件事情争执如此之久。张锐也很想知道，失去太尉主持的内阁，现在到底谁说了算。

    “那么高丞相是什么意思？”

    “高丞相？听说他也一直没有表态，这事反而是虞士基虞大人和李穆李大人争论最激烈。两派各有拥护者。一直相持不下。”

    “是虞士基要追究此事？”

    贺长盛唏嘘而叹：“不，听说虞大人只是提议罢免了几个主要官员的官职便可。倒是李大人提议要严惩我等。据说，他提议要将关巡抚斩首，剩下都判流放之刑。关巡抚听到这样的传言后，就忿然自杀了。”

    何稠喝了一杯酒，叹道：“关巡抚死后，朝廷任命荀彻为豫州巡抚，陈唯覃为布政使，秦啸然为荥阳郡太守。听到这样的结果，实在令我寒心啊！”

    张锐也是一阵心寒。李穆是现任邳公家主地亲弟弟，幼年时过继给李家。而何稠提到的荀彻是邳公家主的另一个弟弟，也是李穆地亲弟弟。而陈唯覃、秦啸然都是邳公家的女婿，这样毫无避讳的任用，几乎让整个豫州变成了邳公家的领地。

    再有张锐也很意外，被世人公认是奸臣的虞士基会对此事报以同情的态度，而素有公正之名的李穆却要在这事上做文章。看来有忠奸之名，亦非都行忠奸之事，忠奸只是一线只隔，忠臣、奸臣也不是永远不变的。在这件事情上，李穆就是一个大大的奸臣。

    而后，他又想到何稠、贺长盛两人突然被改变流放地，肯定与他们在朝中亲人的活动有关。也许此时，安江家里已经收到了这两家人地来信。但我与两家平日都无交往，他们怎么会想起要托我照顾何、贺二人呢？

    这事也不便于直接问何、贺二人，张锐只好把问题闷在肚子里，转而安慰二人道：“事已至此，两位兄长就不要多想了。说实话，你们能为黎民苍生而牺牲自己，我很敬佩两位兄长的大仁大义。我相信不久后，陛下或是内阁会赦免你们的，所以你们只当是在我这里休假疗养一阵。”

    何稠苦笑道：“安敢奢望被赦免，只期望安安稳稳在此度此余生就好。三郎也不必对我们客气，如果看得起我们，不妨给我们安排些事情做，让我等能够养家糊口。”

    张锐吃惊地问道：“怎么？两位兄长地家眷也跟来开远了？”

    贺长盛道：“此时没有跟来。不过，我与何兄是有把家眷接来地打算。只等有条件。就写信回家叫他们来。”

    张锐大包大揽，说道：“这有何难？我马上给两位兄长准备住处，再派人去接你们的家人。今后你们一家人的生活费用，由我全包了。”

    何稠摇头道：“俗话说无功不受禄，我们来此，已得三郎照顾了。怎能全家人都白吃白住你呢？”

    贺长盛也道：“何兄说得对，三郎如果要照顾我俩，就给我们安排事情做，给我们发放酬劳。如果要白养我们，那我们还不如跟犯人们在一起，起码每天还有事情做。”

    何稠又道：“我在狱中被关了半年，每天在狭小的牢房中无所事事，都快把我憋疯了。现在到你这里，再不寻些事情来做，准会憋出毛病来。”

    在二人一再坚持下。张锐也就顺势同意。多两个有经验地人帮助卫子益管理开远，这是打着灯笼也找不到地好事情，他肯定不会拒绝地。

    见张锐同意。卫子益也站起身来表示欢迎，并客气地请二人今后多加指教。何、贺二人也站起身来，说今后一定服从卫总管地安排、调遣，不敢说指教。

    张锐心里头，转了念头。何、贺二人都比卫子益年纪大，而且都曾任过一方大员，如果不先规范二人的具体事务，恐怕今后会闹出不和。

    于是，张锐对贺长盛道：“贺兄，如果你愿意。今后你就负责开远领地的治安吧。”

    贺长盛获罪前曾是豫州巡查副史，虽然没有直接负责过地方治安事务，但他平日所做之事与地方治安也有相仿之处。马上点头应承下来。

    张锐又问何稠愿意做何事，何稠道：“我自幼喜欢工木，对建筑尤其敢兴趣。我想今后从事建筑方面的事情。”

    张锐为难道：“何兄大才，曾负责一州政务，岂能只做工木之事？我看何兄还是与子益一起。负责开远的大小事务。这样。也好让子益多跟你学习学习处理事务的经验。”

    卫子益也道：“如何先生不嫌弃晚辈笨，请收晚辈为学生。晚辈非想跟先生学习怎样处理政务。希望先生不要拒绝。”

    何稠摇头道：“不是我不愿意教你，只是我自幼受叔父的影响，对工木之事特别感兴趣。后来因家父反对，才没有去学工学。现在有机会已全梦想，我自然不会放过。至于政务之事，你今后如有什么不懂的，尽可来问我，我定会倾力相助。”

    张锐见他心意已决，又答应今后帮助卫子益，也不再勉强他，于是便把修建开远城的具体事务，交给他负责。

    三人一直畅饮长谈到深夜。第二天天亮，张锐仍按期离开开远。分别时，张锐向何稠、贺长盛保证，会尽快将他们地家人接到开远。

    米展的“开远”已出海去清剿海盗，因此这次“微星”号是单独出海。为了早日返回安江，张锐决定在辽东的兴府停靠，然后从陆路返家。

    对张锐来讲，兴府也是很熟悉地地方。当年辽东四郡叛乱，飞骑军一部奉命参战，张锐所在的飞骑军游骑团一营，就曾经攻克过兴府。数年之后，再次亲临当年的战场，张锐心中有说不出的感慨。

    重返故地，他似乎有讲不完的故事。一路上，他滔滔不绝地对董小意、碧斯、六灵讲述当年攻打兴府时的经过。到了兴府时，他的那些事迹，董小意三人已能倒背如流。

    船到兴府港时，天色已晚。张锐决定在此停留一夜，明日再上路。一家人刚到客栈安顿好，兴府太守就闻讯前来拜见。张锐本不想见此地的官员，但当他听到这位太守的大名，就立马迎出门去。

    又回家了，不过刚发现家里的天花板、地板、墙面都有轻微地裂缝。这些裂缝第一次强震后，我曾检查过都还没有，也不知是后来的那次余震留下的。唉！住新房，怕遇上偷工减料地，住老房子又怕结构老化。