第218章 友谊的小船

    与此同时，租界内也在进行热切的讨论，参与者是天津租界的列强领事与将军们，议题是要不要接受清国人的无理要挟，向大沽口撤退。

    本来这应该是一场旷日持久的争论，但今天却进行的特别快，只因在场的只有一位英国公使，外加一位英国海军中将，其他列强的公使还被扣在老龙头火车站，领事们的级别低于公使，将军们的军衔和资历也没有西摩尔高，没有规矩不成方圆，在这个丛林世界里，野兽们之间也是有法则的，就是按照官衔军衔定高低，这也是纳兰故意不放其他国家公使的原因。

    英国人向来是最鸡贼的，务实灵活又贪婪，不吃眼前亏，就让英国佬一家独大，才好提高效率。

    英国公使窦纳乐的本名叫做克劳德.麦克斯韦.麦克唐纳，今年四十八岁，二十岁加入陆军，用了十六年时间晋升为陆军上校，三十六岁进入外交部，八年就做到公使的位置，对远东局势的判断和处置手腕绝对是一等一的人才。

    租界内有法俄美德日等国的领事和军官，意见不统一，主要分为两派，一派坚持固守待援，一派坚持撤退，庆幸的是，没有人再提向北京进发的事情，使团的人质已经安全归来，妇孺平安，骑士们的一腔勇气也就泄了，至于西什库教堂里的那些人就自动忽略了。

    窦纳乐力排众议，坚持撤离，他还用了一句中国人的古老谚语来说服大家，留得青山在不愁没柴烧，租界暂时交给清国，大不了下个月带兵杀回来便是，如果固定财产有什么损失，让清国翻倍赔偿便是，东西坏了可以重新置办，地皮丢了可以再拿回来，人死了可就连上帝都没招了。

    日本和俄国的兵多，有恃无恐，所以不愿意放弃租界，而美国和德国的兵少，赞同英国人的提议，法国人没有发言权，因为他们的地盘已经丢了。

    现在正面对敌的是英国租界，英国人如果撂挑子，日俄也独木难支，一番争吵后，大家捏着鼻子达成共识，但是外交上还是要争取一下，先放人，再撤离，收拾东西不得一星期，争取到时间，大沽口的援兵就到了，不就不用走了。

    列强小算盘的小算盘早在刘骁纳兰的推算之中，正式谈判在老龙头火车站举行，列强方面以窦纳乐为首，一群趾高气扬的欧洲人坐成一排，长条桌对面是顶戴花翎的清国官员，其中夹杂着一个朝鲜衣冠。

    朝鲜衣冠其实就是刘骁，其实他穿的才是正宗的汉人服饰，列强搞不懂这些，谈判开始，窦纳乐坚持先把使团放回租界，再给他们半个月的周转时间，停战这事儿也急不得，得打电报回伦敦问枢密院和外交部怎么看。

    刘骁冷笑：“拖字诀用得好，还半个月，给你半天都嫌多，赖着不走，那就打呗。”

    这就是要谈崩的节奏，纳兰见势不妙，要求与窦纳乐公使阁下单独聊聊，在押送过程中，纳兰尽显绅士作风，对使团众人照顾有加，窦纳乐都认为他是清国朝廷中少有的文明人士。

    两人单独来到隔壁房间，纳兰却没说什么有意义的话，拿出一只皮箱来，原来这是英国公使夫人在出逃过程中丢失的行李，里面有很重要的相册和日记，窦纳乐有些感动，和纳兰握手，拎着箱子回来了。

    谈判继续进行，最终还是有些进展的，清国人同意将羁押在火车站的全部非战斗人员释放，其中包括各国的公使和文职人员。

    这些人回去之后，租界就炸了窝，德国公使克林德指责窦纳乐私下与清国达成协议，出卖列强，并且坚持寸土不让，必须死守租界，等待援军。

    德国人不服英国人，处处想挑战大不列颠的地位，这不仅仅是在远东，在欧洲非洲也一样。

    “我都亲眼看见了。”克林德说，“上校，你还有什么好辩解的么。”

    窦纳乐百口莫辩，他是一个英国绅士，诚实是第一要务，但是诚实的意思是不说谎，不代表所有真话都一股脑说出来，再说代表本国政府进行某些龌龊的交易，也不在正直与否的范畴内。

    可是他真的没和清国达成什么私下协议，被人冤枉的滋味非常不好，窦纳乐略一思忖，摘下白手套丢向克林德。

    “阁下，我要和您决斗。”窦纳乐说。

    决斗是几十年前流行的玩意，绅士间解决争端最便捷的手段，但今天不合时宜，两位公使不管死哪一个，对天津租界的这些人来说都是重大损失。

    众人一通苦劝，好不容易劝说窦纳乐收回决斗的邀约，各回各家，各找各妈，今夜似乎安然无恙，枪炮声都停了，只有偶尔一两声枪响，还是从遥远的地方传来。

    午夜时分，刚喝了一杯牛奶入睡的德国公使克林德被一阵激烈的枪声惊醒，有人来报，德国租界正在遭受猛烈攻击。

    克林德首先想到的是又被英国人出卖了。

    法租界沦陷后，英租界成为前线，德租界与英租界之间还隔了一个美租界，怎么清军不先打英租界，非要绕道来攻打德租界，这里面没有猫腻才怪。

    英国人想抢先与清国议和，独占利益，对，一定是这样的，太符合英国人的操行了。

    克林德穿上衣服在窗口眺望前线，他住的楼宇距离一线只有两个街区，能看到黑暗中时不时有极其刺眼的光芒出现，清军在使用一种高亮度的灯光武器。

    “亲爱的，他们在拍照片么？”公使夫人也站在了窗口，那些亮光非常像拍照时燃烧镁粉的光芒，刺眼如烈日，在夜晚能够让人的眼睛短暂失去视力，这在防御战中是非常可怕的。

    夜战中最好的武器不是夜视仪，而是强光手电，用这个是白龙军的老传统了，刘骁派出一个排的兵力支援武卫前军作战，每人手持一个一万流明的强光手电，亮度足以在夜晚照亮一个足球场，正面看到强光者，瞬间失明，哪还有能力瞄准开枪。

    德国人的防线在慢慢崩塌，还好联军及时来援，但是克林德竟然在援军中看到一些熟悉的面孔，这些人是东交民巷英美使馆卫队的人!

    说好的只释放非武装人员，怎么转眼英美卫队就回来了，德国俄国日本这些国家的卫队为什么没回来，厚此薄彼，铁定的有内幕交易。

    一场夜战，只丢掉一个街区的防线，死了三十几个兵，但列强们之间的间隙已经产生。

    以克林德为首的老欧洲认为英美可能单独与清国达成了密约，英伦三岛上的人向来游离于欧洲之外，美国佬更是乡巴佬，和法国德国奥匈帝国这些老欧洲并不算亲近，俄国人更别提，野蛮的鞑靼人哥萨克，和日本人一样，刚踏进文明的门槛... -->>
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