第二十一章 送他们一程

    猫耳老族长没有骗我，他们真的在这里发现了铁矿，甚至还练出了铁制品，只不过他们的工艺还不精，无法冶炼出像样的工具。她带我来到一片废墟旁，我一眼就认出其中几个就是铁疙瘩。

    我看着这些残渣欣喜若狂，的确，既然有现成的铁矿，我不利用岂不是暴殄天物。

    我从周一南湘组抽出了几个人，让他们负责挖矿筛土。让周四他们跟我一起搭设炼铁炉。

    其他各组也抽调人员砍伐树木，做成木柴备用。老族长因为年事已高，所以在营地休息并没有参加劳作。

    炼铁是个磨人的技术活，火候自然需要把握，前期建设也不能马虎。建造炼铁炉可不能像我们之前盖土墙茅屋那样差不多就行。为了确保它的密封性，我先用石块和泥砖混合搭出窑洞雏形，然后用泥土将它严严实实的裹住，接着又用碳灰和泥加上蒲草进行了二次涂盖，使它既能受得了高温烘烤，又能密不透风、结实耐用。

    接下来，我又用木头制作了鼓风箱，虽然无法将木头的边缘弄的特别整齐，有点跑风，但总比人用竹筒吹气要省力得多。

    我们把收集起来的铁矿石堆在炼铁炉内，然后把入口堵住，只留一个排气孔大小的洞，将来融化的铁水可以从这流出。我又指挥他们在小孔下摆放了各种模具，到时候直接可以浇灌塑型。

    准备完这些后，我们先用泥把小孔塞住，然后添柴烧制。

    我安排八个人轮流鼓风，鼓风看着轻松，实则累得要死。鼓风的力度要尽力把握一致，操作风箱的人还要忍受炉边的高温，而且我们这只是最原始的炼铁法，时间上也很漫长，我估摸炼一炉要六七个小时才行。

    我首先要炼成的是块状和圆柱体的铁块，这两种一是工艺简单，而是冷却后插上棍子可以做锤子使用，然后我们就可以用它来敲砸压膜，制成其他有用的工具。

    第一口铁水终于涌出，看样子还是很成功的，我们等它冷却后插入合适的棍子果然一个长柄铁锤制造完成，我拿起来试了试，非常趁手，只是里面应该还有杂质，重量要比真正成熟的铁轻些。不过万里长征的第一步就迈的很顺利，剩下的只会越来越好。

    我们用了十几天，造出了锤子、犁耙、砍刀、锄头、圆形盾牌，还有锅碗厨具，随着经验的累积，制作工艺越来越好，炼铁的火候也掌握的恰到好处。模具也越发细致，南湘甚至可以捏制出我匕首大小的铸模，只不过我们目前还无法锻造，烧出来的东西只能收藏。

    南湘看到捣鼓半天的东西烧出来不能用，嘟囔着嘴巴满脸的不开心，我拍了拍她的头，告诉她不要沮丧，耐心点，以后整个制造业都归南湘管理。南湘高兴地一蹦一跳的又去做其他模具了。

    后来，我又对炼铁炉进行了升级改造，增加了蓄水（铁水）能力，用烧制出来的铁勺直接从蓄水槽里舀铁水导入容器或者模具中，这样可以多人同时劳作，大大增加了烧制能力。

    在熟练烧制生铁后，我们有逐步的烧制熟铁。熟铁的技巧掌握后，我们又开始炼钢。就这样精益求精，反复探索后，我们终于将铁文化彻底吃透，并驾驭它好好的为我们服务了。

    我任命南湘抽调出两男两女，组成工部（制造局），南湘负责监督打造我们所需物品。我交给南湘的第一批任务就是按照我画出的图样锻造出刀枪剑斧钩叉。

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