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接到天佑帝新的谕旨后,监军使张平亲自从辰阳赶往大潭寨招抚洗英等酋首。
此时武陵军在辰阳、黔阳、龙牙等地已经集结近七千兵马,而潭州被压制在沅水下游,压根不敢继续拉长战线,贸然逆流进攻辰阳城,更不要说进攻武陵军的大本营叙州了。
洗英也深知他再不接受招抚,即便潭州能从其他方向重创楚军,但以他们在大潭寨、溆浦城集结的兵力,却难以抵挡武陵军从辰阳、巫口寨两个方向的围攻。
而天佑帝新的谕旨对他们的招抚实在优厚,对叙州新政的明令限制,也消除他们的担忧。
洗英于元月十五日释放扣押近两个月的洗寻樵,正式接受招抚,除了其第二子洗射声出任溆浦县令,留守溆浦县外,他亲自率一千五百番兵进入辰阳城接受改编,在武陵军之下组建独立的番营参与进攻沅陵。
洗英革除辰阳县令之职,但以番营指挥使兼领辰州司马及兵马使等职,后续从辰州地方招募的健勇,也都将编入番营。
天佑十六年元月底,水营战船便载着洗英统领的番营作为先锋,先行进抵到沅陵城外的江滩,正式展开对辰州州治沅陵城的攻势。
潭州的水师战力虽然不弱,但要防止更精锐的金陵楼船军精锐直接深入洞庭湖进攻潭州腹地,主要战船都停留在洞庭湖内,并没有强大的水营战船随马融进入辰州。
而此时的武陵军,水营已经迅速的扩张十二艘大中型战舰、一千八百名将卒,而沅江于沅陵段的河道狭窄而水流湍急,潭州水营再强,也不敢逆流迎战武陵军水营战舰。
马融率五千兵将紧守沅陵城,武陵军则有条不絮的在沅陵城南的江滩登岸,先行扫除沅陵城外围势力,建立营寨。
韩谦也于二月初赶到沅陵城南四十里外的梅子山,为进攻沅陵城做最后的准备。
梅子山位于沅江西岸,山势削陵,深入沅江之中,逼迫江水围绕山岸绕了一个大湾,也使得这一段江水流急滩险,过了梅子山之后,一直到沅陵城,沅水河道都较为开阔、平直。
所以不管怎么说,梅子山乃是对沅陵作战较为重要的一个中继点,后勤基地建在梅子山,不仅方便物资的转输,同时也是考虑到对沅陵的作战失利,也能将敌军的追击遏制在梅子山以北,不能贸然闯过湍流急滩继续南下。
说实话,对洗英等归附番将酋首的优待,叙州很多人心里很有意见,即便忠厚老实的季希尧看到韩谦过来,私下犹忍不住嘀咕:“是不是朝廷还是担忧少大人与老大人在叙州势力,才对洗英这些贼酋如此优待,防止我们将手伸进辰州啊?”
“胡扯什么?”韩谦瞪了季希尧一眼,训斥说道,“朝廷必须赶在梁军从北线腾出手来之前,结束掉对潭州的消藩之战,窗口期未必能多长,陛下希望武陵军能对潭州施以更强的军事压力,有时候就必须做出一些妥协!而洗英归附之后,不仅梅子山这样的番寨我们能顺利进驻,也令马融不敢再去信任沅陵城内的诸姓势力,甚至不得不出手将沅陵城内的诸姓番兵解除武装,将其囚禁起来!而洗英想要证明自己的忠心跟可靠,必然要先率番营攻城死战,武陵军为此能大幅降低攻城的死伤,你还有什么不满意的!”
沅陵作为辰州的州治,
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城池坚固,马融又是老将,以沅陵城为核心的防御部署非常的严谨,没有什么破绽可寻。
而从沅陵到武陵,沅水又湍急流长,没有绕过沅陵偷袭三百里水路外武陵的可能,那就只能老老实实的进攻沅陵,这将是一场血战、硬仗。
即便天佑帝是有限制叙州的意图,但韩谦这时候也更希望番兵能替代武陵军将卒,先攻上城头跟潭州兵打消耗战!
韩谦将季希尧训斥了一通,将他及其他人赶出去干活,单留下冯缭,说道:“潭州在去年三四月份,就有传言说我父子与金陵合谋,欲对潭州削藩,只是一直到鹰鱼寨陷阱,都没有被马寅采信——你以为这样的传言是空穴来风?”
“季希尧他们心存怨意,确实是陛下对大人父子有些刻薄了,冯缭绝对没有乱说什么话。”冯缭忙澄清自己道。
“你要使什么坏,需要你直接说什么吗?”韩谦平静的看向冯缭说道,“我不追究你这事,你还没有回答我刚才的问题。”
冯缭沉吟片晌说道:“大人是说有谁早就窥破天佑帝的削藩之谋,通过这种方式提醒潭州吗?”
“你再想想看,会是谁早就窥破陛下的削藩之谋,而有意提醒潭州?”韩谦问道。
冯缭蹙起眉头,深深的陷入沉思之中,似回答韩谦的提问,又似自言自语的说道:“窥破天佑帝消藩之谋而有动机提醒潭州防备者,首先能想到的自然是蜀、梁二国,但当时就窥破此策的人,也应该看到天佑帝削藩尽用郡王府的人马,除大人与老大人出镇叙州外,沈漾、周惮也都到鄂州备战。他们有意破坏削藩之策,在提醒潭州之时,不可能不提... -->>
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