第一章 临危受命

依，依我说，您还是派几个本姓人护着才好！”

    陈姓族长颤抖着嘴唇道：“此处离张家村还有十里之遥，洪水立时便到，成人体重，上得马来，只怕要拖累他们，如今有马的只有姑娘一人，只能求姑娘慈悲！”话未说话，身后的陈家人纷纷跪下叩头不已。骡马上的孩童顿时大哭。

    杨幺此时哪里还有话说，只得上前安抚众孩童，顾不得他们哭爹要娘，立时催着骡马向张家村前进。

    跑了百多米，杨幺押在马队之尾，掉头向默默向这边看来的刘家人喊道：“不可轻生，自家孩子还需自家养育！”

    刘姓族长挥泪长笑，喊道：“姑娘放心，斧头湖边的儿女，终是要和水斗上一斗！”

    杨幺带着孩童，哪里能走得快，方走了三四里路，上了一个斜坡，眼见得到了陈家村，忽听一孩童尖叫：“洪水来了，洪水来了！”

    杨幺猛然回头，只见洪水已咆哮着涌到了斜坡底下，转眼就要冲上坡来。杨幺一狠心，几匹骡子各挨了一击重重的木铲，顿时向前飞跑，背上的孩童摇摇晃晃，一时怕一时吓，又哭叫起来。

    杨幺催着马骡进了陈家村，凭着夜里传信时的记忆奔到村口一家门前，果然见得院墙边倚放着一个大竹盆，连忙取了下来，放在骡群边，又狂奔进周围几家，一眨眼就集了六个竹盆，已是累得气喘吁吁。

    此时身后一阵脚步声，却是刘家一个男孩子追在身后，见杨幺回头，急忙说道：“要找竹盆么？还要几个？”

    杨幺喘道：“还要两个就好！”那男孩虽是面色苍白，却手脚利索，立时取了两个。杨幺则在院墙上又取下晒着的几圈草绳。所幸乡下人家都有此两物，取之极快。

    杨幺让孩童一人坐一盆，将六个婴孩自己带了两个，其它分给四个年长的两男两女。又将草绳连结，牢牢绑在众孩童身上。

    此时，水已经冲进陈家村，众骡马早已四散逃命。杨幺眼急手快，一脚踢在仍纹丝不动的大青屁股上，在它奔开前顺手捞过她背上的一个水葫芦，向竹盆里一跳。

    洪水转眼间扑了进来，将竹盆冲得七倒八歪，浪头翻滚，打得众人全身湿透，杨幺只觉得腰上被草绳勒得巨痛！倒吸一口凉气，竭力稳住竹盆，吼道：“稳住，就当在湖里坐小船！”

    也算是老天开眼，包括杨幺在内皆是未成年的孩童，个个体轻，又都是水边船上长大的。那七个大孩子均是一脸痛苦，人人手下却不含糊。八个竹盆里虽在惊涛骇浪中起起伏伏，惊险万状，却仍未有翻盆之事。可怜那些婴孩虽未落水却因疼痛惊吓哇哇大哭！

    洪水来势虽猛，忍过了浪头却平缓下来，杨幺此时方能抬头四顾，只见陈家村早已被埋在水中，不见了踪影，便是那十几头骡马和大青也无影踪。四周连树都没有一棵，只是白茫茫一片水色。

    杨幺此刻只觉得眼眶一阵潮热，几乎也要哭了出来。只是强忍着，清点人数。七个孩童和六个婴孩俱在，并无一个落水或流失。杨幺松了口气，唤着众孩童聚拢过来休息。她看看天色，却仍是阴暗，不由得疑惑起来，自言自语道：“怎的天还未亮？”

    却听得一人接道：“姐姐，怕是要下雨了！”却是那帮忙寻竹盆的男孩。杨幺呆愣愣地看了看天，暗道一声晦气，早不下晚不下，洪水来了方才下雨。只看天上乌云密布的样子，怕是有一场豪雨，自家这些人的性命可就难说了。

    她按捺着不安，微笑着问那男孩：“你叫什么名字？几岁了？”只觉得这孩子唇红齿白，面色白净，竟是有些眼熟。

    “姐姐，我叫刘长净，我十岁了。我爹爹是刘云天。”男孩认认真真地回答道：“又指着其它几个孩子道：“他们都是刘家长字辈的，都是比我小的隔房弟弟妹妹。”又指着杨幺盆里的一个婴孩道：“她最小，还没有取名，是我的隔房堂哥的女儿。”

    杨幺正愣神想着刘云天是谁，忽地灵光一闪轻呼道：“你是族长的儿子？难怪长得有几分相似。”

    刘长净有些腼腆地笑了，正要说话，那未取名的婴孩突然撕心裂肺地哭了起来，把大家都吓了一跳。杨幺急忙将孩子抱起，哄了又哄，摇了又摇，却全无一点反应，正不知如何是好，那刘长净推了推杨幺，小声道：“姐姐，她是饿了。”

    杨幺一愣，问道：“你怎么知道？”却听得几声怪响，不由得苦笑，却原来是她自家肚子在叫。此时正是早饭的时候。人人急着逃命，哪个又吃了饭？其它几个孩子都喊起饿来，杨幺正没奈何处，忽然记起背上的包袱，急忙解了下来。

    所幸包袱布甚厚，里面的衣服和干粮都未受潮。杨幺将剩饭锅巴细细分开，团成八十个小小的饭团。又从身边摸出水葫芦，放在一处。

    杨幺拿起衣服正要撕开，却有一个物什从衣服中滚了出来，杨幺拾起一看，却是一个小布囊，里面的油茶小白花早已干透。

    杨幺一喜一悲，喜的是这玩意实是和已有缘，若不是夹在衣服中带了出来，只怕已被洪水冲得无影无踪。悲的是，此番危险不知结局如何，不知是否还有性命再见那赠花之人。

    杨幺定了定心神，把小布囊放入怀里，大声道：“肯定会有人来救我们的，我们一定要坚持到那个时候，所以，这些干粮和水都要省着用。长净，你把这七个饭团分给弟弟妹妹。”又把衣服撕开给六个婴孩包上。

    杨幺方分了饭，自己顾不得吃，取了一个小饭团掰开两半，一半在嘴里嚼碎了，一口一口哺到了手中婴孩嘴里。哺完后，抹一把额上的汗，抬头一看，刘长净和其它三个年长孩子都未曾自己先吃，学着她正给身边的婴孩喂饭。

    杨幺忍着心中的酸酸涩涩，又递了四个饭团出去，却被刘长净退回了两个，只见他认真说道：“三岁以下的弟妹们一人半个，我们一人一个，我和他们三个喂了半个，还有四个半个，所以，只要分给我们两个就好。”说罢转头道：“三妹妹、四妹妹、五弟弟，是不是这样？”

    那几个孩子齐齐点头，答道：“二哥哥说得对！”便是其它几个孩子也都跟着胡乱点头叫好。杨幺摸了摸刘长净的头，干涩地说了句：“你们都是好孩子。”便低下头去给另一个婴孩哺饭。眼泪却终忍不住悄悄流了下来，滴在那婴孩的嘴角边。

    稍稍安慰了一下肚皮，杨幺想带着孩子们向张家村漂去，却完全分不清方向，此时太阳躲在乌云之后，道路田地房屋都不见踪影，哪里有东西可作参考？

    杨幺看了看天色，咬了咬牙，也不管方向，只向着隐约有点绿色的地方努力划去。她手中只有一把木铲，转手给了刘长净，赤手在水中划动，先时盆行甚慢，不一会儿渐渐快了起来，回头一看，却是四个年长的孩子正随着她一起用手划船，那木铲却到了其中最小的女孩手里。

    杨幺微微一笑，唱着村里人划船惯常用的号子，指挥着四小一起向前划去。等他们一脸惊喜地看清楚那隐约的绿色竟是一棵伸出水面约五尺的大树树冠时，大雨开始下起来了。

    有了希望，孩子们都积极起来，便是被族兄命令休息的三个五六岁孩子也奋力划水，八个竹盆终于在开始有积水前躲进了茂密的树冠下。

    孩子们纷纷欢呼起来，杨幺的心却仍是沉重，斧头湖附近生长有如此高大茂密的大树之处并不多，一处在王家村口，一处在李家村口。还有一处在张家村口，若是前两者，都和张家村离得太远，而她又实在不相信有如此好运到了张家村口。

    而且，杨幺阴郁着脸抬头看了看天，如果闪电打雷，在这棵树下就如同送死一般。（未完待续）