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21.第六章

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    听了顾陌的这一句话,孟礼却仿佛受到了什么触动一般,快速往顾陌的方向走了几步,然后俯身而拜:“三皇子妃谬赞,卑职愧不敢当。”

    顾陌受了他这一拜,环顾四周,却是话锋一转:“可如今这潮州百姓个个面黄肌瘦、衣不蔽体,民生难以为继。孟大人作为这潮州的父母官,难道真的就能视若无睹吗?”

    “卑职,惭愧!”孟礼撩开衣袍,跪了下去,却没有说一句为自己辩解的话。

    “孟大人是个好官。这一路走过来,陌未曾少听过孟大人的事迹。将家中的吃食赠予稚子,棉衾布袄送与路边的乞丐,甚至将府里的大夫悉数送出给灾民治病。陌实在想不通,既然孟大人并非无动于衷,却又为何不愿与三皇子一同追查赈灾银两的下落呢?”

    孟礼苦笑:“三皇子妃以为卑职真的不曾查过吗?只是这背后的水太深,卑职只怕还未测出深浅来,便被淹死在这漩涡之中。若是卑职孑然一身,死了也便罢了,可是家中,幼子刚刚百天······”

    闻言,周韫不由冷声问道:“此番前来,乃是受父皇之命彻查。即便是如此,父皇也护不住你吗?”

    孟礼无奈地苦笑摇头:“三皇子,这背后各种势力交错复杂,并非如同想象的那么简单。您现在所看到的,只是这冰山的一角。一旦您真正危及到了他们的根本,那他们便会群起而攻之。而皇上,则不是护不住,而是不会护卑职。”

    “此话何意?”周韫眸光微暗,转念间想到了什么,沉声问道:“莫非乃是······”周韫没有往下说,而是指了指天,眼下正是晌午,阳光刺眼,炙烤大地。

    孟礼微微摇了摇头。

    周韫敛眸,遮去了眼眸中的狠厉:“那便是另一位了?”

    此话一说出口,周韫心中已有七八分把握,不料孟礼却依旧摇了摇头。

    “那便是那两位都有份了?”顾陌冷笑一声,“想来只有如此,皇上才不会去护孟大人了。毕竟若是百姓知晓这幕后主使,定会让那二位尽失民心。到那时,对谁有利不言而喻,而偏偏,得利之人又是皇上最不喜之人。”

    说完后,顾陌瞥了周韫一眼,神色似有些责怪。

    若是往常,周韫只会因此越发厌恶,但今日,周韫却莫名觉得有些熟悉,甚至似曾相识。非但不厌恶,反而心底有隐隐的欢喜。

    见周韫愣在当场,孟礼只以为他是不高兴了,忙上前打了个圆场:“确如三皇妃所料,故而卑职不能。若有那一天,只怕皇上左不忍,右不忍,唯独却忍心拿臣做了这替罪羊,到那时,怕就是诛灭九族的大罪了。”

    不是不敢,也不是做不到,而是不能。他早就不是初入官场一腔热血的那个傻书生了。在官场浮沉了这么久,他早就明白了这光鲜的背后,究竟还有多少的龌蹉与龃龉。若不是为了这潮州的百姓,恐怕他早就带着妻子稚儿,归隐田园了。

    听到孟礼这般说,顾陌和周韫的心情都有些沉重,却是不好再往下劝了。

    就在顾陌同周韫准备告辞的时候。内室缓缓走出了一个荆衣布衫、却依旧难掩清丽秀美的女子。

    她手里抱着一个正在啼哭的婴儿,客气地说道:“奴家乃是孟氏宛娘,不知三皇子、三皇子妃大驾光临,有失远迎。两位想必是有事情与夫婿商谈,还请里面坐,宛娘去泡上一壶热茶招待两位。”

    想必这就是那个让孟礼拥有惧内的名声的夫人了,不曾想看上去却是这般的落落大方。

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