第三十一章 长风几万里

    沙漠里的景物，照例是不平静的。戈壁中风沙的猛恶，不是身经的人，直难于想象得到有那么厉害。本来就是戈壁瀚海，弥望黄沙，直到天边，连棵小树都见不到。这一天的风势又格外猛恶，只见悲风怒号，黄尘高涌，沙漠里的浮沙被狂风卷起，满空旋舞，大地上全被这些飞起来的浮沙尘雾笼罩，一片昏茫愁惨景象。人行其间，宛如陷身黄色雾海以内，对面不能见物。日光早已不见，天也成了暗赤颜色。

    有时风沙稍住，停了一会，愁云惨雾之中，刚现出一轮淡微微的灰白日影，忽然狂钊又起，日影立被黄雾吞去。风势较前更为狂烈，只听呼呼轰轰之声，夹着万丈尘沙，宛如万马奔腾，狂涛怒涌，铺天盖地而来。

    中间更有旋风卷起来的沙柱，远望又似一座山峰，凌空急转而来。尘雾影里，乍看并不真切，只微微见到对面的暗影中，似有火星闪动。不知道的人，不明趋避之法，正在张皇注视之间，眼前忽然大亮，火星越多，那沙柱已急如电驰，当头压到。

    身当其冲的，送命自不必说，扫着一点风尾，也休想活命。那沙柱再要忽然倒坍，立时成了千寻沙浪，波涛起伏，随着风势向前卷去。等到风住，那广漠平原上，便多出了无数波浪形的沙丘。这类沙丘，当随风势移动，全不固定。

    今日崇冈起伏，绵亘不断，明日被风一卷，又化沙柱，在沙漠中狂飞乱舞，往来肆虐。遇到最厉害时，所到之处，不论城郭园林，人畜房舍，不是被它压倒，埋葬在内，便是随风卷去，化为乌有。端的声势猛恶，厉害非常。

    这时狂风还在刚起。那地方是大片平野广漠，黄沙漫漫，弥望无际。风沙一起，更是昏茫，什么也看不见，四野黄云，上与天接，天低得来快要压到头上。只附近有一土丘，对面不远，还有一片残缺不全，高只两三丈的断崖，此外全是戈壁平沙。眼看那风越刮越大，尘沙滚滚，上下飞舞，激成一团团的沙旋。就在这悲风怒啸之中，忽听哈密来路那面，远远有几声鸾铃响动，因被风沙逼住，断续零落，几不成声。久居本地的人一听那铃声，便知远远来了两骑快马。

    这时崖上有一年约十三四岁的幼童，穿着一身反羊皮的短装，本由土坡后跑出，往崖上纵去，打算越崖而过。闻得铃声，又纵下来，伏在地上，贴地侧耳一听，笑道：“今日这么大的风，凡是久走沙漠的商帮，均知查看风色。天气如此险恶，此时怎带大帮驼队冒险行路？这两匹引路马，也快得出奇，是何原故？待我看是什么来路，再告诉师父去。”说完，重又纵上悬崖，迎风一声呼哨。随听去路遥空中传来一声极洪厉的鸟鸣，因是顺风，听得逼真。

    紧跟着，驾铃响声越近，忽见两匹白马，上面骑着两个身披斗篷，短装佩剑，肩挂弓矢的壮士，由万丈黄尘中冲风破雾而来。两马看去十分雄骏，那么猛恶的狂风竟阻它们不住，一味翻蹄亮掌，昂头向前急蹿，晃眼便由崖侧驰过，到了土丘之上。壮士将马勒住，马已跑得周身是汗，遍体尘污。停住以后，迎风一声骄嘶，马口中的热气立似白雾一般涌起。两壮士一高一矮，挺骑马背，据鞍四顾，气概非常。端的人是英雄，马是龙驹，一望而知不是寻常商客。

    幼童见此二人，心中一喜。方想跃下询问来意，猛又听得驼铃乱响与万骑踏尘之声，隐隐逆风传来，知道驼队已将到达。同时空中一片墨云也将飞坠。那风沙之势，也越来越猛。心想：“还是看明来人，归报师父再说。”欲行又止。待不一会，只听蹄声震地，前面暗影中突卷起大片尘雾，中杂无数人马骆驼影子，逆风急驰而来。两壮士同声说道：

    “这等狂风，怎能再进？快和张将军说去。”随即纵马下丘，飞驰迎上。那片墨云也自空中凌风飞坠，落向崖上，乃是一只身高丈许的大乌。同时那上千驼队连同人马，也已驰近。大鸟落时，两壮士已然先行，风沙迷目，心又惊惶，并未发现那一童一乌。驼队来人逆风前驶，相隔较远，更不必说。幼童见风沙越猛，好似不愿久停。那鸟一双铁翼尚还未敛，幼童已飞上乌背，说道：“阿鹏，快找师父去。”那鸟将头微点，立时冲风摩云，往斜刺里腾空飞去。两壮士百忙中似闻空中展翅之声，内有一人回顾身后，似有一片墨云往侧面电掣飞去，一闪不见。起先当是旋风卷起来的尘雾，不曾在意。事后想起墨云去处，风向不对，忙再回看，已无踪影，方觉奇怪。

    那大群人马驼队已由狂风黄尘之中潮水一般涌来。为首一人年约二十多岁，生得猿臂莺肩，英姿飒爽。头戴一顶上佩风镜的毡帽，将脸遮住，看不见面目。身穿黑色紧绊密扣的短装，下系绑腿，足登牛皮快靴，腰问鸾带上插着七把寒光闪闪的两刃尖刀，腰悬长剑，右肩插着一柄佛手飞抓，左肩上斜挂着一张弹弓，外披玄色大擎。身子笔挺，骑在马上。那马本来白色，甚是高大，与先见两马都是伊犁名产。为首少年刚由风沙中飞驰而来，两壮士忙即迎上前去。那马跑得正急，吃少年突然一勒，立时昂首骄嘶，前腿齐抬，身立起来，后蹄着地，倒退了几步，方始停落。马首长鬃迎风披拂，口鼻间热气蒸腾，突突冒起。少年随同起落，始终挺立不动，如黏在马背上一样，看去越显英雄气概，威风凛凛。