第三十二章 大漠沙如雪

那帐篷受着狂风鼓荡摇撼，篷索轧轧乱响，大片惊沙打在帐篷顶上宛如擂鼓，随时都有被风刮去的危险，大家依旧围着火堆，大块吃肉，大碗喝酒，畅饮欢呼，激昂慷慨，一毫不以为意。等到酒酣耳热，各说心志，气更雄烈。

    起初张统见仇敌势盛，国事艰危，早就看出不妙，于是结客挥金，广交英豪之士。一面暗命同志英侠扮作客商，勾结当地商旅，在咽喉要地各地设下许多大粮货店，表面行商，实则刺探敌情。所部人数不多，均是武勇忠烈之士。暗以兵法部勒，欲待敌人南犯，率领部下志士，异军突起，以为内应。不料秃发树机能狡黠，逃入这沙漠之中。

    再将沙重子扶起一看，周身沙土布满，成了黄人，面白如纸，几无人色。李恽忙端过一杯热酒，刚喂下去，沙重子亦喘了一口气，忽然叫道：“诸位英雄，还不知道厉害，转眼祸事到了。”众人大惊问故。

    沙重子道：“今晚是大羊角飙旋风，便是沙漠中也从来少见。适才我听风声有异，冒险出探，天边已现出两三起风柱，本来早就要糟。我看时，有一座大的风柱，火山一般，正向我们这里飞来，风向忽转，往斜刺里凌空飞去。这类风柱，多是被旋风卷起来的浮沙，吃风裹成一柱，最高的竟有百丈以上。沙粒被风裹紧，急旋乱转，互相摩擦激荡，发出千万点的火星，望去直如火山一样。一个躲避不及，被它撞上，无论人畜，休想活命。我见第一、二根风柱虽往侧面卷去，底下说不定还有，虽幸事前驼马已全用长索系在一起，不怕吹散，事情仍是万分可虑，为此命人挨个帐篷通知，我知诸位定在饮酒未睡，为此亲来报警，请诸位将灯火熄灭。一有变故，速用羊毛毡护住头面，再用长索把大家系在一起，万一风柱冲到，免被沙石吹到头脸之上，要不然不死也得受重伤。起先我害怕，还想命人代为传知，后想起李由对我父子恩深，用人之际，如何胆小？刚一走出，便被狂风吹倒，一路连滚带爬，挣到幕外左边第三座帐篷，已连人被风刮走。幸而事前命小儿传活，有了准备，仅有一人受了点浮伤。

    张统知沙重子老于行旅，人又忠诚，料势凶险，不等话完，早把火堆压灭，仅留一灯照亮，正照所说，取出长索，各人还未系好，忽听狂风怒啸中，杂有轰轰雷鸣之声，时东时西，响个不停。沙重子大惊失色，急叫道：“诸位快护头脸，灭灯卧地。”

    就着帐篷孔隙往外一看，见西北方半天空中，忽然飞也似地正涌来一座火山风柱，粗约十亩，其高参天，上面千百点火垦明灭闪变，乱爆如雨。先是矗立狂风暗雾之中，钊轮电驭，急转不休，忽左忽右，往来移动。看去似在二三十里以外，还未临近，便听沙石相搏，摩擦挤轧，发为怒吼，宛如万马奔腾，千鼓密擂，天鸣地叱，海啸山崩，轰轰隆隆，夹着极尖锐刺耳的厉声，令人闻之心惊神悸，声势已是骇人。就这略一注视，不过几句话的工夫，那火山风柱本似转风车一般，在远方凌风急旋，忽然连摆了两摆。诸侠只听得沙重子大声惊叫：“诸位还不卧倒，就难活命了。”说时除为首诸侠外，余人全照沙重所说，将风镜摘下，另用布中围好头面，再用毛毡裹在身上，系好长索，互相拥挤一处，卧地相待。沙重把话说完，朝篷隙看了一眼，急匆匆就地卧倒，顺手抓起一个行李袋套在头上，口中还在急呼不已