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、任景远亲自招待。

    前院儿如此，内宅也差不多。

    这次老太太的寿宴，其实小纪氏就是个总揽，宋嘉言宋嘉语都是大姑娘了，还有辛竹筝，跟着学了好几年的管家理事。这次，小纪氏一人一摊事儿的分派给她们，她只管察看着有什么补漏之类的，既轻松，也能煅炼了孩子们。

    当然，今天三个女孩儿都打扮的极其隆重，宋嘉言大气，宋嘉语娇艳，辛竹筝端庄，各有千秋。尤其一打听，辛竹筝十四、宋嘉言十三、宋嘉语十二，除了宋嘉语略小些，辛竹筝与宋嘉言都是说亲的年纪啊。再一问，嗬，正好，还都没订下呢。

    辛竹筝略差了些，她又不姓宋，只是宋大人的表妹而已，家中既无产业，兄弟也没啥大本事，不过寄居之人。倒是宋嘉言，于帝都早有名声，又是刚从老梅庵回来，模样规矩气度谈吐都是上佳。这些能亲来为老太太贺寿的太太奶奶们，哪个不是七窍玲珑心，别看问起来像啥都不知道似的，其实早打听的一清二楚。当下将三位姑娘赞的花儿一般，还有一位林翰林的夫人握着宋嘉言的手笑，“真恨不能是自己的女儿呢。老太太真会养孩子，把个女孩儿们养的这般出挑儿，让人羡慕的很。你这千金若还没有订下亲事，不如我给您保个大媒如何？”

    宋老太太早得了儿子的叮嘱，谦虚的说，“孙女们平日里陪我说笑，孝顺的很。只是，我老了，她们的亲事，还得她们太太与父亲做主。您若是有好人家儿，跟我这儿媳妇说一说，我久不出门，外头的事儿，也不大知道。”

    小纪氏笑，“我的林姐姐，您快放开我这丫头吧。看我这丫头，给您打趣的可是羞的不成了。”说着，把宋嘉言的手从林太太手里抢救出来，对宋嘉言道，“去瞧瞧席面儿如何了？”

    宋嘉言行一礼，方装羞扮怯的退下了。

    诸人正说着话，承恩公世子夫人就到了。小纪氏实在烦了承恩公家，一个不能袭爵有嫡次子，竟然敢打她闺女的主意！令人恼怒的很！不过，人家来了，也不能打出去，只得起身去迎一迎。

    承恩公世子夫人娘家姓罗，大家都叫她罗夫人。罗夫人四十出头儿的年纪，还带着自己的大儿媳妇方大奶奶。方大奶奶本就是罗夫人的娘家侄女，故此，婆媳感情不错。

    罗夫人先给老太太贺了寿，笑道，“远远的就听到你们的笑声，在说什么呢。”

    林太太笑，“在说宋家两位千金，能干的很。如今老太太这寿宴，竟是两位千金操持的，没让宋大太太操半点儿心。有这样能干的女孩儿，宋大太太与老太太实在是好福气。”

    罗夫人笑，“可不是么？那两个小姐妹，我也常见的，出挑儿的很。”

    今日秦三太太也来了，罗夫人瞧见秦三太太就笑了，道，“早听说您家公子去年考了举人，还没向您贺喜呢。”

    秦三太太谦道，“侥幸而已。”

    便有人问，“今年春闱，您家公子可有下场一试？”

    秦三太太笑，“他祖父、父亲都说他文章火侯还欠些，把握不大。故此，今科并未下场，想等着下科试试。”

    罗夫人笑道，“那孩子瞧着便稳重，肯定没问题的。我记得您家的哥儿也不小了，亲事可定了？”

    秦三太太上回险些没给罗夫人拿庶女坑死，回去挨了婆婆丈夫两重骂，如今面对罗夫人，秦三太太谨慎的很，笑道，“功名未成，家里太爷、老爷都说叫他好生念书，切勿分心。过几年两说亲事不迟。”

    这次，罗夫人倒没揪着秦峥的亲事来说，她另有目的，笑道，“如今的孩子们啊，都上进的很。唉，去岁原本也想叫我家小二下场试试的，不想，就这样的不巧，奴才们服侍的不经心，秋冬天寒，孩子就病了。”说着叹口气，“考场都没能进得，叫那孩子一场伤心。再待秋闱，又是三年。他也十六了，我想着，还是先给孩子说亲的好。”

    大家忙凑趣的说着先成家后立业的话，反正小纪氏一句话也不接罗夫人的，罗夫人笑一笑，也没再说什么。若不是儿子死活看上了宋家那小丫头，家中老爷、老公爷都有意宋家，她还不大瞧得上宋家门第呢！

    穷家破落户的，还拿捏上了！

    实际上宋家不仅是拿捏了她，还拿捏了她心爱的儿子。

    方永自从少时见了宋嘉语一面，自此便如同入了魔障一般，对宋嘉语念念不忘起来。别人爱慕女孩子，总要为女孩子考虑，如秦峥，发乎于情，止乎于礼，自己上进，方是正道。这位方二公子倒好，只知道发情，从不知收敛。上次宋荣直接找承恩公世子谈了谈，方永挨了顿狠打，这才不敢再频频上宋家门儿了。

    如今方永随着父亲兄长前来，宋家兄弟早看他不爽，当下把方永灌的不醒人事。方永的兄长方泽暗暗叹气，只得令仆人背了弟弟到车上去，与父亲一道同宋家人告辞。

    方泽实在不想打击父亲，看宋家这样，绝不像看中他弟弟的。何况，宋家二姑娘年纪尚幼，随便把个由头儿，就能把亲事推掉。而且，自家弟弟着实没有能拿出手的本事。

    老太太的寿宴，倒是宋嘉言得了不少好评。无他，小纪氏贤惠大方的将安排席面儿这样出彩的活儿交给宋嘉言干。宋嘉言俐俐落落，安排的相当不错，得到了赴宴夫人太太的一致称赞。自己本就嫡长女出身，模样规矩气度谈吐皆是一流，管家理事的本事大家也看到了。及至宋嘉言陪着小纪氏将到来的夫人太太们一一送走，即使宋家寒门出身，也有不少太太动了心思。

    前头亦是如此，待宴会结束，诸人告辞，宋荣带着两个儿子起身亲送。直待宁安侯带着老婆儿子、任景远带着老婆儿子，都走了。秦峥与吴双还是磨磨蹭蹭的留到了最后，宋荣忍无可忍地，“你们也回吧。”

    秦峥与吴双此方告辞，两人一路哥儿俩好的出了宋家大门，秦峥道，“君子有成人之美。”

    吴双喝了不少酒，脸色泛红如三月桃花，懒懒道，“窈窕淑女，君子好逑。”

    打了一番嘴上功夫未分胜负，二人心下微凛：劲敌啊劲敌。