太子胤礽到达行宫的第二日便折返回京, 并未能迎回皇阿玛。
他走前原本还想劝皇阿玛留下三阿哥胤祉,但皇阿玛严词拒绝,太子只得作罢。
而两人这一番话直接当着三阿哥进行, 三阿哥眼巴巴地瞧着皇阿玛,见他这般果断拒绝,十分萎靡,一直到两人返回京中也未好转。
太子亦有心事,赶路之余只思考着自己的事, 没心情去开解三阿哥, 一路上两人连交流也没几句。
及至入城, 太子方才对三阿哥道:“胤祉, 你先回宫。”
三阿哥疑惑地问:“太子哥哥不与我一同回去吗?”
太子轻轻拽了一下缰绳,调转马头,随口回道:“我有些正事要处理。”
三阿哥没去打听是什么正事, 乖巧地应下。
太子见他如此,叮嘱道:“直接回宫, 莫要再胡闹。前次你和胤禛乱跑, 我睁一只眼闭一只眼也就罢了, 不可再有第二次。”
“太子哥哥知道?!”随即, 三阿哥想到什么似的, 瞪大双眼,自责道, “难道皇阿玛竟是因我责备了太子哥哥不成?我……我……”
太子打马欲走, 瞧见他睁得溜圆的眼睛中满是内疚,勒住缰绳,宽慰道,“莫要多想, 与你无关。”
“太子哥哥莫不是在骗胤祉吧?”三阿哥眨了眨眼,眼圈泛起红来,“皇阿玛不随咱们一同回京休养,是不是迁怒于太子哥哥了?”
太子听着他一句一句的“太子哥哥”倍感头疼,无奈地解释道:“确实与你无关。”
“真的?太……”
太子抬起手,止住他的话,“以后叫我二哥。”
三阿哥懵懂地点头,“是,太子二哥。”
太子嘱咐侍卫送三阿哥回去,然后便不再与他多说,径直往赫舍里家去。
太子和三阿哥回京,一早便派人快马加鞭向宫中通报,想必朝中大臣们也尽皆得到了消息,更何况索额图等人时刻关注着太子。
太子一到赫舍里家,侍卫敲响门,很快便被迎进去,索额图更是一改对他人的傲慢,亲自出来迎接叩见太子。
“殿下,皇上圣体可有大好?”
太子并未回复,而是直到上茶的侍女离开,才反问道:“皇阿玛已无大碍,难道此时你还不知道吗?”
索额图自是已经得到行宫的消息,不过是问候皇上病情以示挂念罢了,而他听太子如此问,也只好脾气地笑了笑,随即又向太子打探道:“殿下,皇上怎地未回朝养病?”
“你擅作主张前若是先了解清楚,恐怕此时便在城外迎皇阿玛圣驾了。”
索额图立即道:“殿下,臣所作所为皆是为殿下,倘若何处不妥,臣定然多加改正。”
太子注视着索额图的脸,都到了这个时候,他还如此振振有词,属实是个人物。
只是索额图太过有恃无恐了,如今看来,已是反噬到他身上。
太子不能继续容忍下去,便轻声道了一声“叔祖”。
这是太子头一次按照亲缘称呼他,索额图诧异地抬头,“殿下……”
而太子也不故弄玄虚,开门见山道:“我称您一声叔祖,便是未曾否认过母族,可您在朝中效力多年,但凡真心实意为我考虑,为何要这般陷我于不义?”
索额图闻言,眼中流露出心伤之色,“殿下此言又将臣的一片忠心置于何地?”
太子未被动摇分毫,声声质问道:“既是忠心,为何要违逆我的意愿?我是否告知过你,不要自作主张?现下你私制龙袍之事,皇阿玛已知晓,你又预备如何收场?”
索额图依旧镇定道:“殿下,莫说臣并未真的私制龙袍,便是制了,您身为储君,臣亦可上折请皇上允您着明黄太子朝服,此乃顺应天命是也。”
简直是执迷不悟!
以他的想法,若是真的光明正大上折子请此事,皇阿玛权衡多方之后有可能真的会迫于压力应下来,那私制龙袍之事自然便可大事化小。
可皇阿玛是否会与他存下隔阂?
太子越想越是怒意上涌,当即便否认道:“不可如此。”
“殿下……”索额图殷切地看着他,语重心长道,“做大事者不可瞻前顾后啊,此举定可稳固储君之位,百利而无一害。”
“百利而无一害?皇阿玛与你君臣数十年,你应该比我更清楚皇阿玛为君之忌!”太子多年的好修养才控制住怒火,“倘若我失了皇阿玛的心,便是大害!”
索额图看太子的眼神如同一个不懂事的孩童一般,“殿下,纵观前朝,唯有权力之外的皇子才能享长久的父子之情,无论您愿不愿意相信,总有一日,您会走向这一步,臣只是提前揭露了现实。”
太子握紧茶杯,抑制住扔掉杯子的冲动,斩钉截铁道:“倘若纵观前朝,叔祖,教天子认定为奸佞的人皆不得善终,如今之计,告老乞休是你最后的体面,不要教整个赫舍里家为你的行为陪葬。”
“殿下?!”索额图惊到破音,“您可知您在说什么?”
太子越发坚定道:“致仕,否则绝无可能消弭你所做之事带来的隐患。”
“如今赫舍里家只臣一人苦苦支撑,如若臣致仕,赫舍里家便必倒。殿下可知若无赫舍里家在后支持,您将面临何种艰难之局?”
索额图站起身,激愤道:“大阿哥由皇上任命为副将,如此年纪便要有战功傍身,明珠又得以起复随驾亲征,待其他阿哥们成年入朝,身后有各自派系,您便是腹背受敌,怎可温吞至此?”
“但行好事,莫问前程。我自有抱负,不愿沉沦于权力倾轧之间。”太子无波无澜道,“如若最终……皇阿玛有更合适的人选,我也心安理得、无愧于心。”
“殿下!”索额图实在没想到太子竟是如此固执,极力劝谏道:“殿下,请信臣一二,您所想实在不可为。”
“事在人为。”
索额图急切不已,“殿下……”
“如此大错,已不可收场,皇阿玛允我先回京,便是对你天大的恩典,不可不识好歹。”太子面无表情地看着他,逼迫道,“叔祖,我只问您一句,究竟退是不退?”
索额图咬紧牙关,颈侧因为控制气力青筋渐渐凸起。
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