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点没露。我这心里总是七上八下的。你进宫应选也要留个心眼。”

    宝钗点头，“我知道的，虽然交上去的名册将我们家里的关系都列的清清楚楚，可是贵人们哪里记得清，我没见到人之前，断不会露出口风的。”

    薛姨妈嗯了一声，“你行事周密，我是最放心的。况且我儿的样貌人品，比贾府这三个姑娘，还有林家和史家的姑娘都要强，是肯定能选上的。”

    宝钗侧了头，小声在薛姨妈耳边道：“大姐姐是进去当宫女的，最后一次消息传出来还是去年中秋，封了坤宁宫女史，这眼看着就快要一年了，再没半点消息传出来，我总觉得是出了什么变故。”

    元春是进去干什么的，就算王夫人语焉不详，想跟她走一条路的薛家也是知道的。薛姨妈也小声道：“我担心极了，要是你进去了跟她一样……”

    薛宝钗咬咬下唇，“我今年才十六，还有两年能拿来拼前程，实在不行，留在宫里当个女官也是条路子。”

    薛姨妈立即就红了眼眶，死死拉着宝钗的手。

    “我们家里的生意，总得有个官身才能继续做下去。”薛宝钗眼角也有了湿意，“况且后宫娘娘们的路子，可比前朝皇子们牢固多了。”

    薛宝钗还有一句话没说，皇帝已经年过五十，还能有几年？

    到时候宫里的妃子都成了太妃，不管是谁上位，都会给她们体面的。

    先太后宫里的嬷嬷，那是连皇帝都得给个笑脸的。

    到时候再找其他路子，总归不能让薛家就这么萧条下去。

    母女两个的手紧紧握在一起。

    金陵城里。

    瑞定一早起来便收拾了行囊。

    刚吃完早饭，便见费大人带着两个挑好的侍卫前来。

    “王爷，下官挑了两个侍卫办事，一有了消息，便去普陀山跟王爷汇合。”

    瑞定上上下下打量费啸威的这两个侍卫。

    一个是皇帝的心腹密探，一个却是普普通通的侍卫，想必留下的那个侍卫是用来给费啸威传递消息，顺便看着他的一举一动的。

    不然将来回京他们也不好交待。

    瑞定拿了张银票给他，道：“费大人既然是替我分忧，又要乔装打扮，这银子还是拿着，以解不时之需。”

    费啸威有些犹豫，接过银票道：“王爷费心了。”

    他只给了五十两银子。

    给多了有收买人心的意思，特别这个人是皇帝的心腹，五十两刚刚好，够他们三个在江南还算较为顺利的过上两个月。

    费啸威离开，瑞定身后的屏风里转出三个人来，其中一个就是余四海。

    “看清楚了？”瑞定问道。

    那两人点点头。

    余四海道：“江南人手众多，这两个月他们无论去了哪儿，见了什么人，指定一字不差的都回报给您。”

    瑞定点了点头，道：“他们几个……你安排人手还是要以谨慎为上，切不可让人察觉了。”

    余四海笑，“要是发现了，我们就找一江南大户的后院翻进去。”

    瑞定笑笑，“那这件事情就托付给余先生了。”

    杂事安排完了，瑞定给父皇写了封信，也不说江南的传闻，只说自己觉得江南繁华，此行又是要去普陀山请菩萨，不如早日去斋戒的好，也显得心诚。

    第二题，瑞定便差人将异雀送去了扬州府林如海处，只说扬州离京城最近，将来回去的时候也方便。

    他带了剩下的十八名侍卫，还有周喜德给的两个护卫，启程去了普陀山。

    普陀山是观音道场，四大佛教名山之一，每年来上香法事的人数不胜数，甚至还有人不远千里来上香祈愿求福。

    瑞定坐着皇帝赐的大船，从庆元府出海，便到了普陀山。

    皇帝早就派人来说过王爷要来，只是没想到回来的这么早。

    瑞定前面两个和尚带路，一路带着他上了山顶的慧济寺，安排他们一行二十几人住在了寺庙后面的厢房。

    宫里没有不信佛的，就是吴妃，也是每日抽出半个时辰诵经，所以瑞定不说精通，但是各种比方什么大悲咒，心经之类的也都会背了。

    自打他在寺庙里住下，作息便十分规律，每日空闲时间要么去大殿里听和尚诵经，要么在厢房里抄写经书。

    连带这些侍卫也被他约束不能随意走动。

    瑞定想着这些侍卫身上难免背负个人命，在庙里肆无忌惮总是不好，因此这些人或者跟着他去听和尚诵经，或者便在厢房里施展拳脚，练武强身。

    这么两个月下来，天天的素食，从瑞定到侍卫，各个瘦了一圈。

    转眼便到了最后一天，九九八十一天的法事做完，惠通主持亲手将开过光的菩萨雕像放进早就准备好的檀木箱子里。

    “王爷颇有慧根。”惠通笑道：“王爷两个月之前来的时候，贫僧心里还有些忐忑，生怕王爷受不了清规戒律，去后山打猎，谁知王爷居然住了两个月，连经书都抄了十几本。”

    瑞定微微一笑，“佛门清净地，自然是要心诚则灵的。”

    带了东西下山，船已经准备好，早先出去的目的各不相同的几批人马也都回来了。

    瑞定先是安排人手将佛像以及香烛等物在船舱放好，这才请了费啸威过来，问道：“费大人此去可有什么收获？”

    费啸威皱了皱眉头，“消息是京城传过来的。”

    瑞定等了一等，见他再无话说，不由得挑了挑眉毛，“京城？”

    费啸威又道：“江南这边第一家说出这件事儿的是甄家，据说甄家年前派了家人上京，想请皇后娘娘帮他们家里的三姑娘择一良婿。”

    他能说出这种话来，已经是在暗示这事儿是皇后娘娘做下的，不过他既然敢说出来，想必已经得到了皇帝的允许。

    那皇帝将这件事儿告诉他，难道是想看看他的反应？

    “多谢费大人。”瑞定叹道，装作完全不知道费啸威跟皇帝的关系，“只是牵扯到皇后娘娘，怕是不好收场了。”

    瑞定装出一阵犹豫，很是为难道：“请费大人莫要向第三人说起此事，待我们回到京城，我必定替费大人请功。”

    费啸威道谢，却是推辞了瑞定的好意。

    瑞定亲自送了费啸威出了舱房，没多久，余四海又来了。

    “王爷。”余四海行礼，“自打您去了普陀山，费大人便和两名侍卫乔装住进了客栈，每日轮流一名侍卫在客栈里守着，费大人带着另一名侍卫出去。”

    “这两个月里，他们在金陵、苏州和杭州三地来回，费大人只要跟其中一名高个儿的官员出去，便要去拜访武官，算下来他们拜访了总兵，守备，以及同知等人。不过有个人他们去拜访了三回。”

    “哦？”

    “孔昊文孔大人。”

    都指挥佥事孔昊文？他推举去做西北都指挥使的那一个。

    瑞定点了点头，也让余四海出去了。

    这事儿还能慢慢想，回京至少也要走上一个月。

    不过这里离扬州也就五六天的路程，他将异雀派到了林如海那里，就是想找一个借口在返程的时候再去拜访林如海。

    那究竟要不要跟林如海开诚布公的谈一次呢？

    谈一谈这门极其不合理的婚事？

    只是这么一谈，多半就要暴露自己了。