第三十一章 官督商办酿祸根

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    查轮船初置所无，后来加添名为添置，应加入置本账算，初置既有后来改修，名为修理，应在生意账上核除，乃不易之理。其有顶受旗昌旧船，原系旧船有旧船之价，顶受后将旧船改修焕然一新，自当即问该船时价所置，不问旧船置本几何，亦系一定办法，且所添吝件，所修各船，均有细账可查，有经手人可问。至船身之坚否，马力之多否，价值之昂否，必须装船之人方能核准，决非外行者所可深悉，其所勤将侵亏之银加派一层，却不知何所见而云然。

    此外洋商新船每年酌提少许，以补轻船价一款。查生意好，除提官利尚有盈余，自然酌提以轻资本，如商局第六第七两条之办法是也。若生意不好，除官利外，已无余积，则无从酌提，乃洋商现时之办法也。如去年怡和洋行轮船只有官利五厘，即无从酌提船本，此乃现成章法人人所知，但视生意盈亏为准，不能另作定章。

    而且这个窟窿还越来越大，据说外欠数十万公款，百九十余万均不能归还一款。前数年外欠庄款，乃旗昌不下二百万，逐渐清偿，今只得数十万，先系还外款，后还公款，以恤商难也。现今公款百九十余万已蒙傅相奏准，由今冬起指实运漕水脚分年拔还，届时自当遵缴无误，何以不能归还。

    到了后头叶廷眷接办至四年底，此半年中余银四五十万两，五年正月至六月亦余银五六十万两一款。盛宣怀特别指出叶廷眷系四年六月蒙傅相奏派到局，经唐廷枢在津将应办一切事宜，披沥肝胆相商，渠均以为然。

    岂其七月回沪，因见头绪繁多，担荷甚重，转生疑忌，图将关系卸清，逢人告以局势难支，并自上条陈于南北洋大臣，力求补救之法，无如所上条陈系能说不能行之事，所以未能邀准。外间闻叶廷眷以局中之员而虞事不可靠，遂至存项者纷纷来提，庄款者纷纷追讨，徐润支撑不住，日日函商弥补，此四年九月内之事也。

    而当时唐廷枢正在开平创办矿务，蒙傅相唤来津责以办理不善，因力白叶之过虑，并保局势可兴，遂另筹整顿章程，呈录鉴察，仍令廷枢回沪，按照所拟办法务归实际，故于九月返申，会同徐润先将庄款布置妥当，然后收歇船厂，以节修理之糜[糜]；酌限各厂开销，以省经费之浩，商令各局承包，以期切己而踊跃。有生财之处，无不设法开拓，有可搏节之处，莫不设法讲求，各局董各船主无不先后邀至总局面商，直至五年正月方将厘定各款陆续举行。当整顿之时，叶颇不以为然，

    及至五年六月底结账，渠见确有成效，乃无他言。叶自四年七月到局，八月即赴江西察办东嘈未准，回沪之后并未经办一事，胸中亦无一策，惟自十一月至五年二月在沪专管收兑江浙漕米，颇觉认真，三、四、五月在津交兑亦臻平妥，六月回沪即具票告病，至今未出。综计实在局中自四年七月起至五年六月止，办潜数月，并未经涉轮船揽载事宜，此叶廷眷到局始终实在情形也。折内所称年底余银四五十万，五年六月又余五六十万，固属浮开，而不知何以居为叶廷眷经办之功，殊堪诧异。（未完待续）