第八章 揭榜领赏

>     厅内书有两联：

    欺人如欺天，毋自欺也；

    负国即负名，何忍负之。

    “好，俗话说死要见尸，各位大人，竹篓里便是祸害平阳仙的黑蛇妖的蛇头，各位大人且看。”

    黑蛇虽死，但毕竟为百年修炼的蛇妖，蛇头内仍然散发了强烈的妖气。怀风之前给竹篓施了仙法，将妖气镇压在篓子内。

    这竹篓刚掀开盖子，一阵黑沉沉的阴气释放出来，整个大厅内顿时阴气森森，正中悬挂的“明镜高悬”四字牌匾，也被这阴寒之气笼罩，失去了往日的光彩。

    除开怀风，众人纷纷用衣袖捂住口鼻，离得近的县丞甚至惊慌失措，跳起来跑到台阶之上，大呼：

    “这是何方怪物！”

    怀风连忙起身，朝众人拱手。

    “各位大人不必惊慌，黑蛇已死，只是刚被斩不久，所以尚存一些妖孽之气罢了。”

    一会儿，阴气散尽，众人渐渐看清楚了躺在竹篓里的蛇头。

    昔日威风八面的黑蛇，此时尸首分离，蛇头朝上，双眼紧闭，血口微开，隐约看得见其中的舌尖。

    刘廉纲强忍着内心的恐惧，舒缓一口气，下令道：

    “王仵作，请你上前验尸。”

    王仵作到底职业素质和职业道德过硬，没有迟疑就来到蛇头前。

    取出工具，一番查验。

    “回知县大人，经查验，此蛇直径在一尺上下，按理说，身长必有数丈。被斩断的部分呈现锯齿横面，似乎是一种奇异的刀具所为。”

    “经查看斩断面，仍存鲜血，筋肉组织尚存韧劲，死亡时刻大致符合文侠士所言，不会超过一日。”

    之前在县衙大门前通报姓名时，怀风报上几百年前身为凡人的姓名。那时他只是一介书生，如今听到仵作称呼自己文侠士，不觉暗自发笑。

    ‘文侠士，想不到你也有今天。’

    啪！

    刘廉纲听闻，不由得双手拍案，脸上堆满笑容。

    “好，好呀！蛇妖已除，百姓平安，等会督查来了，可记上一大功！”

    刘廉纲捋捋胡须，颇为得意。

    “各位同僚，乾东府督查傍晚便会到达平阳县，我等在惠春酒楼为他好好接风！文侠士，等会我让县丞带你去领取一百两赏银。”

    又吩咐了一些事情，然后转身离去。

    这刘廉纲为官十余年，也算是老奸巨猾了，官场上的，江湖上的，人情世故都懂不少。

    他没有依据怀风的穿着辨别身份，也没有细问如何斩杀的蛇妖。

    重要的是三个孩子回来了，他们的父母感激涕零，百姓也觉得他这父母官做了事实，晚上督查来访也有个邀功的由头。

    至于怀风的来头，江湖素来高深莫测，江湖的事，为官之人并不想深究到底。你出力，我出银子，两不相欠，足矣。

    怀风领完沉甸甸的银两，走出县衙的大门，不禁再次回头。

    “平阳县署”牌匾之下，两扇棕红的大门紧闭。旁边伫立两尊石狮子，有些年份了，棱角被岁月磨的光滑。这里是一个县城的权力中心，决定了几万人的行为准则。

    三百多年前，怀风还是一介青涩的书生，在家终日饱读圣贤诗书，希望有朝一日，考取功名，带上庄严的官帽，为官一方，造福百姓。

    ‘如果当年没有落榜，中了举人，至少能当上知县，做个百姓父母官吧’。

    这正是：

    揭榜领赏日，孩童归家时。

    仙侠行仗义，世间谁人知？