卷2：135 素竹

“你看看要不要找连二哥问问，他走漕运，说不定听到过什么风声也未可知。”

    “问过了。”齐宵在左边坐下，“他们的船亦是停在镇江，不但没有遇到过那些人，便是连风声也没有听到过。”

    蓉卿觉得奇怪，提了茶壶齐宵倒茶，疑惑的道：“难道那些人打劫拦船，都是事先打听好的。”

    齐宵眉头微拧，没有否认。

    一群有组织纪律行动缜密的江匪，升龙见首不见尾，确实是令人费解。

    “有件事想和你商量。”蓉卿在他对面坐下，将齐皓中午和她说的事说了一遍，“……你怎么想。”

    齐宵顿了顿，道：“五福庵是皇家庵庙，寻常人进不去，既然四哥开了口你明天就替她跑一趟吧。”一顿又道，“我送你去山脚，再请了人引你上山。”

    蓉卿颔首应了。

    第二日一早，齐皓和唐氏亲自过来，唐氏已经知道蓉卿要过去探望闵氏的事，笑着道：“有劳五弟妹了。”

    “四嫂客气了。”她看了眼安静坐着的齐皓，“是四哥的事也是我们的事，我索性闲着就帮着跑跑腿，就当五福庵一日游了。”

    唐氏掩面笑了起来，齐皓面露讶异看了眼蓉卿。

    马车听到仪门口，齐皓准备的东西摆在后面一辆，蓉卿坐在前头和几人告辞，她带着蕉娘和明兰三人以及卫进出了门，半道上齐宵下朝赶了过来，一行人就去了神烈山下的五福庵。

    行了约莫半个时辰，马车停了下来，齐宵从马上下来掀了车帘看着蓉卿道：“上山的路只能步行，我先上去和住持师太说一声，让她们请一个滑竿下来接你。”

    “不用。”蓉卿扶着明兰下来，看着并不算高，隐隐能看到屋顶的五福庵，“这点路，我自己走上去就成了。”朝齐宵眨眨眼睛，“当锻炼身体嘛。”

    齐宵失笑，道：“那你担心点。”庵庙规矩森严，他也不能上去。

    蓉卿笑着点头，由丫头婆子簇拥着往山上爬，蕉娘爬了一刻就开始喘气，蓉卿怕她身体吃不消就留了她在山腰等，走了一刻多钟总算到了庵门口，住持师太亲自在门口迎她，行礼道：“贫尼见过五夫人。”

    住持师太约莫五十岁左右，笑容安宁，蓉卿笑着还礼，跟着住持师太进门，五福庵并不大，建造摆设上没有发法华寺的宏伟，但却透着精致，前后两个宝殿，前殿供着观世音菩萨，后殿则是弥勒佛……

    来来往往比丘尼形容举止亦显露着宫闱仪态。

    “素竹就在后院。”住持师太指了指后院一众小院厢房，“五夫人请随贫尼来。”不问蓉卿为什么来，和闵氏有什么关系，看来齐宵已经事先做过安排了，又或者她早就知道闵氏和凉国公府的关系，能通融即通融了。

    蓉卿笑着道谢，几人在一方院子前停了下来，有年宵的比丘进了院子，不一会儿蓉卿就看见院子里一位身形高挑的女子走了出来。

    不知是不是因为唐氏形容的太过美好，蓉卿见到闵氏时没有惊艳之感，反而觉得她容貌并不算出众，至少与她周围的女子比起来，只能算是中上之姿，只是闵氏很特别，静静走着莲步无声，给人一种不食人间烟火的超然之感。

    仿佛她会随时腾云架雾的飘然而去。

    或许和她出家有关吧，这样的闵氏让她这个陌生人，也生出一种若有似无的怜惜来。

    她不由庆幸这里戒备森严齐皓不能上来，若不然，或许唐氏再多的努力也可能白费了。

    “师父。”闵氏出了门，朝住持师太行礼，并不曾看蓉卿一眼，住持师太虚指了蓉卿介绍道，“这是凉国公府的五夫人，特意过来看望你！”

    闵氏没有激动也没有诧异，闻得住持师太介绍后，她转身过来垂目给蓉卿行了礼，声音淡淡的道：“五夫人！”

    蓉卿还了礼。

    “五夫人请稍坐，贫尼就不多留了，若有何需要夫人尽管和素竹说。”住持师太颔首微顿又道，“夫人告辞！”并没有留下来的打算。

    蓉卿应是，和闵氏目送住持师太离去。

    “素竹师父。”蓉卿笑望着闵氏，“不知这样称呼您可得当。”

    闵氏神情不变，回道：“不过一个虚名，夫人请随便。”一抬手，“夫人请！”当先进了院门。

    蓉卿回头看了眼明兰，就独自跟着闵氏进了院子，是一间三间正房的院子，很小，但大嫂的却很干净，一墙一瓦不见半丝灰尘，闵氏请蓉卿在禅房里坐下，有年幼的比丘上了茶关上了门。

    闵氏的面色便有些冷，看着蓉卿，带着一丝戒备：“五夫人是受谁人之托来这里的？”

    蓉卿心头微愣，闵氏这样的态度是因为什么？她回道：“是受家中四兄之托，特在年关前上来拜访您，顺便给您带些年货。”

    “你带回去吧。”闵氏忽然站起来了，冷冷的看着蓉卿，不是反感或是抵触，而是一种并不想生活被人打扰戒备，“我这里什么都不缺，你回去告诉他，让他好好过自己的日子，以前的闵洁已死，让他不要再来也不用再送东西，我不会领情更需要他惦记同情。”话落朝蓉卿行礼，飘然而去。

    蓉卿看着她的背影，一时间竟是无言以对。

    走的时候闵氏没有再出现，住持师太送她出庵门，和她道：“素竹和佛祖有缘，也潜心修佛，夫人回去后也无需挂念。”一顿又道，“既已皈依我佛，尘缘俗事纷纷扰扰也俱随风散……阿弥陀佛。”

    “多些师太指点。”蓉卿还礼，带着丫头婆子下了山，在山腰处接了蕉娘，一行人去了山脚，齐宵迎过来问道，“见到了？”

    蓉卿点点头，把闵氏说的话复述了一遍：“……到是四哥负累多虑了。”

    “她一向是这样，不管什么事都替别人考虑。”齐宵对闵氏的评价很高，“当年她入宫，也是因为闵大人几次相求，她才松了口！”叹了口气。

    蓉卿也觉得失落，也明白了唐氏当初为什么那么惶恐不安，若你的对手使出浑身解数誓要与你一决高下，你大可以以牙还牙毫不留情，可对手如闵氏这样，她不但无欲无求善解人意……唐氏什么办法也没有，抹不去她和齐皓美好的过去，也替不掉她在齐皓心目中的位置，得不到的愈加思念，亏欠过的遗憾更重。

    只能希望齐皓能自己想通吧。

    齐宵回头看了眼五福庵，轻声道：“这里风大，走吧。”蓉卿嗯了一声，来时的东西重新搬上了马车，一行人回了凉国公府。

    齐皓在他们的院子前等着，虽是压抑着面色平静，可眼底的期待和喜悦蓉卿却是看的真真切切的，唐氏虽笑容满面，可绞在手心里皱巴巴的帕子依旧露着她的紧张。

    “素竹师父说她过的很好，让我们不用惦念。”蓉卿依旧将话原原本本的复述了一遍，“既已皈依佛门，俗缘尘事俱随风散……”

    一瞬间，齐皓脸色惨白，紧紧攥住轮椅的扶手，唐氏神情僵硬说不上喜或失望，低头去看齐皓，一时间几个人都沉默了下来。

    转眼到了大年三十，一大早齐老太君带着女眷拜了祖宗，烧了纸钱，男眷那边则有齐瑞信领着……忙忙碌碌了大半日，中午大家随意吃了点心，下午时辰随着一阵鞭炮声响，开了四桌年夜饭各人落座。

    晚上女眷聚在齐老太君的房里守岁，男眷则在外院吃茶聊天，半夜齐皓放的鞭炮开了门，蓉卿打着哈欠回了房里。

    齐宵看着她笑，问道：“往年守岁你都是怎么过的。”蓉卿还没答话，明期就忍着笑道，“奶奶往年都是守到一半就睡着了。”

    齐宵哈哈大笑，看着半眯着直打盹的蓉卿心情格外愉悦。

    第二日府里头发红包，二夫人和唐氏令人抬了几筐的铜钱撒了出去，蓉卿也是送出数不清的红包……

    大年初二蓉卿一早收拾妥当，和齐宵回了永平侯府。

    苏峻，苏岚和苏峪陪着各自媳妇儿也回家拜年，肖玉磬有着身子不便出门，蒋氏娘家远自然也就免了，所以府里头显得很安静，蓉卿一一拜了年，又去给太夫人请安，太夫人果然是病了过年也没有起来，穿着中衣裹着抹额，形容憔悴，陶妈妈伺候在侧，见到她们也只是虚眯了眼睛扫了一眼又迷迷糊糊睡着了。

    蓉卿和蒋氏对视一眼，心头诧异，太夫人以前常生病，可没有哪一次像这一回这样。

    “祖母病着，我们出去吧。”蒋氏陪着蓉卿出来，在苏茂源房间前蓉卿顿了顿，回头看了眼齐宵，齐宵一脸无所谓的样子，蓉卿一咬牙转身出了院子，反正有苏珉和齐宵撑腰，她就是不敬父亲，也没有人能把她怎么样。

    蒋氏看她一鼓作气的样子失笑，拉着她道：“不去就不去，也不会有人说，再说，年夜饭父亲都没有出门，你不去他也不会知道。”

    “那他在房里做什么？”蓉卿愕然，以前在永平他有个院子一群少年闲不下来，现在他被管的死死的，连酒都是管着的，他能做什么？

    蒋氏也觉得奇怪，道：“说起来，自从前一次被四哥从外面带回来后，父亲就消停了下来。”

    蓉卿微讶，觉得这不像是苏茂源的风格。

    去了正院，二夫人坐在当中，她穿着一件正红妆花柿纹金边褙子，梳着圆髻面容比以前圆润了一些，起色极好，苏珉坐在她下首，一件靛蓝色夹棉直缀衬着他越发的沉稳，气度不凡，苏峥暗红底云纹长袍，书卷味渐浓儒雅温润，肖玉磬笑盈盈的看着她，肚子还没显怀但人却是胖了一圈。

    “快坐吧。”二夫人笑着道，“今天家里人少，大老爷和大夫人也出了门，只有我们一家子在。”视线黏在蓉卿身上。

    一家人坐在一起说了半天的话，苏珉和苏峥以及齐宵去了苏珉的书房，蓉卿则坐在肖玉磬身边，摸着她的肚子道：“几个月了？”

    “心在哪能摸出来。”肖玉磬笑着拍她的手，“才两个月不到。”

    蓉卿哈哈笑着对着肖玉磬的肚子道：“早点出来，八姑姑给你准备许多许多好玩的。”引得几个人笑了起来，肖玉磬看着她，问道，“你呢，有没有动静？”

    “哪有这么快。”蓉卿脸颊微红，“再说，家里头毕竟刚办了丧事，若是这会儿怀孕还真有点不合适。”

    “有什么不合适的。”蒋氏接了话，“是庶兄亦不是长辈。”话落，忽然想起来苏峥的身份，人不足笑了起来。

    “母亲。”蓉卿和二夫人说徐夫人的事情，“给您递帖子了吗？她说过了年到府上来拜见您。”

    二夫人微微摇头，回道：“到是没有收到。”蓉卿哦一声，说起孔令宇来，“徐夫人上船的时候六姐夫也正好出行，不过在聊城的时候分开了，说是年后上来，我算着约莫是赶着三月初的春闱。”

    二夫人波澜不惊：“回头与你四哥说一声，他即是来京中，只怕要住在家里。”一顿和蒋氏道，“到时候给他收拾间厢房。”

    蒋氏点头应是。

    又说起苏容君在宫里的情形，肖玉磬道：“年初五不是要去宫中给皇后娘娘拜年嘛，到时候见一面。”又问蓉卿，“能不能稍点东西进去？”

    “宫中规矩森严自是不成的。”蓉卿笑道，“还是先问过七姐再说。”

    下午一家人早早吃了饭，蓉卿就和齐宵回了凉国公府，给齐老太君请了安就回了房里。

    下午陆陆续续几位嫁的进的妯娌都回来了，又聚在一起打牌，蓉卿不会只好陪在一边说说话，晚上一起吃了饭便歇下不提。

    正月初四，一大早几房陪房进府来拜年，蓉卿问了过年的事宜，便让他们回去过了元宵节再来，中午刚吃了午饭，肖玉磬身边的何妈妈就上了门，蕉娘领着她进来，蓉卿看见她一愣，还没等说话，何妈妈就道：“八姑奶奶，太夫人昨天夜里……没了！”

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