第一章 落榜

消息，见方世卓最后一面的便是范进。

    突如其来的变故，范进被密探司叫去问话数十次。好在当时有侍卫在场作证，密探司走了个过场，便放了范进。

    还没等范进缓过神，新的王上已然准备登基。这一切好似早已安排好的一样，没有半点拖泥带水。

    新王名叫方宇，是方世卓的第九子，也是最小的一个王子。其大小不过三岁。登基那天，还是其母宣王妃抱着，一步一步登上那至高无上的宝座。

    新王在宝座上坐稳后，大殿上的众臣以及参加这次殿试的学子，早已匍匐在了地上。在一个鹤发童颜的老臣带领下，开始向新王朝拜。

    一个不足三岁的小孩子，哪里见过如此大的场面，还没等礼仪结束，早被吓的哇哇大哭。即便如此，王朝的礼仪不能废。

    折腾了一天，所有的礼仪终于如期完成，新王正式登基，改年号为余，跟新王上的名字谐音。寓意天下的百姓年年有余，岁岁丰登的意思。

    大约过了月余，先王方世卓在众人的哭声中被如期下葬。葬礼奢华至极，一代天骄，就这样画上了句号。

    方世卓爱民如子，突然驾崩，举国哀悼。送别那天，京城内几乎所有的人都自发走上了街头，默默的跟在灵车后面，跟着他们的王上走最后一段路。

    “先王驾崩，国之不幸，宋国子民，不分尊卑，守孝三年。若有喜事，一切从简。”这是新王上朝第一天，发出的第一道命令，也算宋国历代以来遵循的惯例。

    “此次科考作废，待新王守孝三年后，再重启殿试，遴选人才。”首铺大臣紧跟着颁布新王的第二道命令。

    一个年仅三岁的小孩子，哪里懂这些，大权落在了其母宣王妃和首辅大臣的手里。与其是新王的命令，还不如说是他们的命令。

    一个月以来，范进好像丢了魂一样，木偶般的跟在别人后面，穿梭在来往的人群中。自始至终，范进都没弄明白，好好的一个王上，都已经到了不惑境界，怎么说没就没了。

    阴谋论逐渐在民间传开，版本之多，不胜凡几。其中一个版本说是范进乃妖族的奸细，被妖族迷惑了心智，专门来谋害王上的。

    听到这些，范进有些坐立不安。要是再在京城待下去，估计很多人都会将仇恨指向范进。即便是清者自清，可在舆论的面前，他也没办法去辩解。

    新王登机后，首铺大臣按照新王的意思，其实也是其母宣王妃的旨意，颁布了数道大大小小的命令，用于维持大宋国的稳定，但是流言不仅没有平息，还愈演愈烈。

    按理来说，方世卓还有另外八个王子，一个公主。继承大统，怎么也不会轮到一个只有三岁的孩子。

    如果说方世卓的儿女们烂泥扶不上墙，让一个孩子继承王位，还能解释的过去。偏偏方世卓的儿女都继承了方世卓身上的优点。

    天资聪慧，又身怀绝技。稍微年纪大一点的大王子，早已镇守在了大宋的机要重地，成为了一方霸主。

    先王突然驾崩，又没有其他遗诏。那些分散在各地的王子公主，也不敢擅自回京，只能静观其变。

    为了稳定局势，新王发出的其中一道命令就是：“王子与公主不得擅自离开镇守区域，私自回京，杀无赦！”

    命令归命令，不怕死的从古至今数不胜数。

    这一个月来，发生的怪事举不胜举，各地不少人打着勤王的旗号，背地里却进言让新王让出王位，重新在皇子中推选成年的王子继承大统。

    众人都心知肚明，这个时候跳梁小丑不少，但时机还是不成熟，那些隐藏在幕后的大佬这个时候只是让那些马前卒试试水而已，自己才不会露出马脚。

    一场席卷大宋国的暴风雨正在酝酿。

    最落寞的莫过于范进了，明明十几年的努力，终于可以考个举人，功成名就造福一方百姓，谁知最后竹篮子打水一场空。

    原本所有参加殿试的考生在离开京城前有个聚会，但这次先王驾崩，打乱了一切计划。范进跟几个要好的书生告辞后，便踏上了回乡的道路。

    其实范进心里清楚，这看似平静的京城，才是最危险的是非之地。只有早早的离开这里，才能避免卷入权利之争。

    范进对权利不感兴趣，要不是能为那些被妖兽折磨的百姓尽一点绵薄之力，才不会来参加这所谓的殿试。

    随着方世卓的驾崩，大宋国原本悬在头上的那把剑，又多了一个兵祸。

    范进心里清楚，要是不出意外，接下来的几年，甚至几十年，注定要在兵荒马乱中度过，直到最后王上之位确定。

    虽然方世卓没给他举人的封号就驾崩了，但他却不能因为没有封号，就不管那些待自己如亲人的乡里乡亲。

    一旦战争爆发，所有驻守在边境的的军队，都会被抽走。要是妖兽来袭，他们就是第一批受伤害的人。

    范进少年时也学一些拳脚，平时自保没有问题。要是遇到厉害的妖兽，特别是成群的妖兽，凭他一人之力，也难已成事。

    而眼前紧要的是，赶紧离开这个非之地。早早的回到边境，布置妥当，才能避免乡亲们发生悲剧。

    一路上，范进不敢有任何耽搁，深怕驿站被征调后，自己只能绕路回家。同时也担心路上有人寻自己麻烦，毕竟自己是最后一个见方世卓的人，任谁都会拿出来做点文章。

    人一着急，就容易乱了方寸。走着走着，范进就忘记了自己还要在天黑前住店的事情。也就出现了之前的一幕。

    沿途的风景万紫千红，范进的心里总是不得宁静，总感觉有大事要发生。越是着急，越是乱了阵脚。

    到最后，范进终究是累的不行，瘫坐在了地上。要是再不休息，自己没出啥事，估计自己会被自己累死、吓死。

    打开包袱，范进拿起水壶就往嘴里灌，“咕咚咕咚”几口水下去后，刚才急躁的心境终于缓和了不少。

    长长叹了口气后，范进惨然一笑。

    “人吓人，吓死人”范进自言自语道。

    吃饱喝足后，太阳最后一点余晖也躲入了云层，再也看不到半点阳光。天还没黑，但也快了。

    为了避免走错，范进临出发前还是拿出了日常不咋用的地图比对了一番。再三确定没错后，才收起了地图，朝着驿站的方向走去。

    “这里怎么会有个岔路口？”

    没走出两里地的范进突然被一个岔路口挡住。这跟范进的记忆有着不小的差别。不得已，范进只好再次拿起地图比对。

    不是范进多疑，主要是来的时候，这里还没有这条新路，现在就这样突兀的出现，让人不疑心都不行。

    范进只好再次翻开地图查看，让范进吃惊不已的是，地图上还真有这条路。即便是走了多年的范进此刻也犹豫了。

    如果地图上的路没错，那去下个驿站可以节省好几个时辰，自己在天完全黑之前就可以到下个驿站。

    如果还是按照原来的路继续往前走，半夜能到驿站就不错了。思来想去，范进还是决定冒险一搏，走上了新的那条路。