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442隐忧

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呐喊,呼叫声浪直冲宫城上的晴空。

    王世充志得意满的长身而起,举起双手,待将士欢呼声逐渐收敛,才高声陈辞道:“自隋室倾覆,唐起关中,郑帝河南,我王世充从没有北侵之意,现今李渊命次子世民来犯,欲毁我家园,实是欺人太甚之举。朕受禅登位……”接着是连串歌颂自己功德的好话。

    沈牧听得直摇头,只是从王世充的开场白,便晓得他仍只是割据称雄的心态,比之李阀以一统天下为己任,明显给比下去。

    再没听下去的兴趣,凑过去低声问杨公卿道:“慈涧形势如何?”

    杨公卿亦压低声音道:“形势危急,李阀由秦叔宝和程知节率领的先头部队已抵新安,与罗士信的叛军会合,随时进军慈涧。三人均曾为李密部将,合作上如鱼得水,罗士信又深明我军虚实,所以慈涧这场硬仗绝不轻松。”

    沈牧心中一阵难过,第一仗就要对上自己的朋友秦叔宝和程咬金,确是造化弄人。苦笑道:“罗士信好好的为何要叛郑投唐?至少该等郑国出师不利时方投降亦不嫌迟嘛!”

    杨公卿无奈的道:“还不是王世充的多疑反覆累事,王世充本来对罗士信非常厚待,后来见李密其他将领亦纷纷来降,对罗士信不再重视,还下诏命罗士信回洛阳,摆明是要用其他将领代他镇守新安,罗士信遂一怒降唐,令慈涧陷于险境。”

    此时王世充说话完毕,在王氏宗将带领下,郑军齐呼“我皇万岁!大郑必胜!”掩盖两人的对话。

    分派军权和职份的重要时刻终于来临。

    沈牧随杨公卿的队伍出发,开赴慈涧。

    杨公卿本部有五千余人,都是追随他多年的子弟兵,即使以王世充对人的多疑,亦不敢动杨公卿这支部队,例如以别人取代杨公卿等举措,因为那只会立即惹来兵变。杨公卿本是著名的起义军领袖,后来投诚王世充,故地位特殊。

    这支训练有素,久经战阵的队伍驻扎在洛阳城西洛水东岸,沈牧和杨公卿两人轻骑出城,拔营起行,成为王世充开往慈涧的先锋军。

    张镇周则另有任务,被派往守慈涧以南的寿安。若慈涧失陷,寿安是最有可能被攻击的另一重镇。

    王世充摆明在安抚这两位最重要的将领,明知两人交情甚笃,故将杨公卿安排在身旁,那张镇周若想反叛,亦须三思。他肯让沈牧与杨公卿一起上道,也是妙着,因为沈牧是绝不会向李世民投降的人,只是没想过杨公卿早暗里向沈牧称臣而已。

    对兵权职份的分配,王世充仍是以本宗将领为主,外姓将领为辅。以楚王王世伟、太子王玄应、齐王王世恽、汉王王玄恕、鲁王王道徇五将镇守洛阳。

    东边最重要的虎牢由荆王王行本负责,附近重要的城池则出杨庆守管川、魏陆守荥阳、王雄守郑阳、王要汉守汴州。这些将领大部分都是从旧隋随他过来的,又或与他有密切关系,例如杨庆的妻子是王世充的侄女。

    另一个比较特别的安排是派魏王王弘烈往襄阳,与钱独关联合坚守这洛阳最南面的重镇,俾能与朱粲互相呼应。

    其他有实力的大将如段达、单雄信、邴元真、陈智略、郭善才、跋野刚均被策封为各种衔头的大将军,由王世充统御出征。

    更厉害的一着是王世充公布全军只有郎奉、宋蒙秋和另一心腹将领张志方是有资格为他传递诏令的使者,此着可见王世充的老谋深算,免去因手下叛变假传旨意之祸。

    杨公卿乃精通兵法者,把五千军马分作前、中、后三军,互相呼应,又派快马先行,占领往慈涧沿途的掣高点,确保行军的安全。

    沈牧与杨公卿在中军并骑而行,均有点意兴阑珊,没有谈笑的心情。

    沈牧叹道:“杨公对王世充这人知得多少?”

    杨公卿皱眉道:“你指哪方面的事?”

    沈牧望往前方看不到队头延绵不绝的兵马,沉声道:“我是指他的出身来历,他既是胡人,为何炀帝仍肯重用他?”

    杨公卿道:“我不太清楚,只听人说过他本姓支,属西域哪一胡族恐怕没人晓得。他的老爹幼时随母嫁霸城王氏,故改姓王。至于炀帝为何会重用他,应与他拍马屁的工夫有关,对吗?哈!”

    沈牧听出他语气里对王世充的憎厌鄙视,叹道:“然则杨公你为何肯为他效力呢?”

    杨公卿脸色一沉,满怀感触的道:“他从前不是这个样子的,但自从斗垮独孤阀,更赶跑你,兼之大胜李密,便整个人都变了,且变得教人难以相信。若当年他就是如今这副嘴脸,我宁愿自尽亦不会降他。”

    接着往沈牧瞧来,目光闪闪,压低声音道:“少帅不是说过要我尽量保存实力吗?”

    沈牧暗吃一惊,低声道:“你不是想现在就掉头开溜吧?”

    杨公卿道:“这是最后一个机会,少帅一言可决。”

    沈牧的心脏“霍霍”跃动,又颓然摇头,道:“若我们这样开溜,保证张镇周第一个开城迎接唐军,而王世充则阵脚大乱,被李世民势如破竹的席卷而来,那时我们的彭梁能捱得多久?”

    杨公卿苦笑道:“我不是没想过这些问题,只是要我和众兄弟为王世充这卑鄙小人卖命,太不值得!”

    沈牧摇头道:“我们不是为王世充,而是为自己的存亡奋斗。我有另一个较能兼顾杨公感受的提议:就是假设我们能把李世民迫回新安,我们便和王世充各行各路,如何?”

    杨公卿淡淡道:“你到过慈涧吗?”

    沈牧闻弦歌知雅意,骇然道:“慈涧不是洛阳南最重要的军事重镇吗?”

    杨公卿叹道:“王世充一直想联李渊对付窦建德,故把董淑妮嫁入关中作皇妃,又为表示友好,所以没有对慈涧大造防御工事。加强慈涧与诸城间的军防是破李密后的事,故此慈涧的城防远及不上虎牢与襄阳,比之你的彭梁城池也有不如,城周只十多里,处于丘陵平野之地,无险可守。我们若要击退李世民,只能与他在城外决战。”

    沈牧倒抽一口凉气,心忖今趟王世充能发往慈涧战场的军队,包括杨公卿的兵员在内,只在三万之数,其他人须驻守各战略要点,以应付李世民之外另四路军的威胁进犯。至此才深切体会到李世民用兵的高明,迫得王世充无法集中全力迎击他的主力。

    杨公卿沉声道:“李世民天策府诸将悍勇无伦,所部玄甲铁骑虽只三千余人,却有‘天兵’之称,杂在唐军中往往能发挥出难以估计的突破力,薛举和刘武周均因此吃大亏。今趟慈涧之战李世民有压倒性的兵力,又因罗士信的投降而对慈涧和我方的形势了若指掌,且有新安作后援补充,少帅认为尚有多少成胜算?”

    沈牧想起自己的凿穿战术,如让李世民的勇将天兵对王军来个凿穿,不但慈涧难保,三万大军能有多少人逃返洛阳亦成问题。

    杨公卿续道:“所以若我们现在立即折往彭梁,再设法在李世民大军压境前先一步攻下江都,应是明智之举。”

    沈牧呼吸沉重起来,好一会儿才断然道:“我们绝不能就这样放弃洛阳,因为那不但牵涉到巴蜀的未来动向,更令我生出不如李世民的心态。在我看来,洛阳之战大有可能是唯一使李世民吃败仗的机会,在形势危急下,我有把握说动窦建德南下来援,我的少帅军亦可藉机发挥作用。慈涧之战,我们不能退缩,否则退此一步,即无死所。我们要打的是损耗战,李世民劳师远征,无论补给如何完善,人总是会累的,我沈牧就以慈涧之战,向李世民证明我沈牧并非易与之辈。王世充不是封我作什么他娘的护驾军师吗?兵权虽欠奉,但在千军万马对垒沙场之际,哪到他不听我的话。”

    杨公卿仰天笑道:“好!一切就如少帅所言,你若与我想法相同,就不是名震天下无人不惧的少帅。”
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