便迅速的膨胀起来,达到了十万之众。手下的将佐人人升官数级,包括初投之人,也是军司马、都尉、校尉一级的官位。
南阳之地人口众多,达两百数十余万口,钱粮又广,乃是谋取天下之首选地也。袁术自得南阳以来,好不得意。因为得之甚易,袁术本身又向来喜好奢华,于是治政向来不修法度,常以钞掠为资,奢华无厌。
自袁术领有南阳区区数月时间,南阳一郡便以眼见的形势衰败了下去。人口大量的流失,向南面的南郡、江夏,又或是东北的颍川与东面的汝南郡逃去。
袁术本欲乘孙坚北上伐董之际,南下攻取荆州一地,不想被董卓所任命的荆州刺史刘表,在旬月之间便平定了大部荆州之地。刘表以襄阳人蔡瑁、江夏人黄祖为将,领兵击败了江夏太守刘祥,并表黄祖为新任江夏太守。
黄祖常领兵船数百艘,来往于汉江之上,阻止了袁术一军的南下。袁术无奈,却见孙坚领兵伐董得胜归来,大喜之下急与孙坚商议,欲使孙坚一军为先锋,南下征伐刘表。
而孙坚却在雒阳故城中无意得到一物,一时间自以为是天命所归之人,有意返回荆州谋画大事。不想返回之时,却闻刘表早已取了荆州之地,并阻止了自已的归途。还将自已任命的暂长沙太守苏代击破。创业之基无故被占,孙坚顿时怒发冲天,顿时与袁术商议南下征伐刘表一事。
就在孙坚领兵南下之后,袁术却接到了袁绍的传信使者。在见过使者之后,袁术又急召众将与谋士们商议。
长史杨弘听后,顿时大喜拜道:“恭喜主公,贺喜主公,先有孙坚为主公夺取荆州之地,现又有袁本初助主公取豫州之地,主公若是再取扬州之地,则大业可成也。”
袁术一时犹疑不定,说道:“袁绍哪有这般的好心肠,虽说韩易一军的精锐尽在河南地,但阻塞三关之后,便能困死他不成?若是他破围而出,岂不将责任尽归于吾身?吾虽然不惧,但被一丧家之犬逼迫,却也狼狈。”
主薄阎象也笑道:“主公勿忧,袁绍传信的手书不是在主公手中么,到时只需将袁绍的手书交给韩易,韩易自会去找袁绍的麻烦。若是主公快上一步夺取了荆、豫、扬三州之地,就是把汝南郡还给韩易又如何。说不定主公又得一大将也。”
谋士李业亦笑道:“主公若惧韩易军的兵力太甚,大可派使假借袁绍之名,与董卓相联。董卓自被韩易所破,威势大消,必然深恨韩易。在韩易断粮之际,必会派兵袭击。主公在韩易将要兵败之时,伸之以援手,韩易必感激的干脑涂地也。”
袁术大喜,当即以张勋为大将,纪灵为先锋,领兵五万,攻夺颍川、汝南之地。只是派何人阻塞三关,却叫袁术颇感为难。不想一将从队列中闪出,叫道:“主公,阻塞三关之事,请交由某将当之,某将必叫韩易匹夫不能生还汝颍之地也。”
袁术急视之,却是袁术的汝南乡人,召陵许氏许朴的得意门生朱勉朱义忠。朱勉向有万夫不挡之勇,军中最勇武的纪灵亦非其对手。若非年轻不亦服众,袁术都想用之为大将,攻夺豫州之地。又听闻朱勉向与韩易有仇,当可信用之。
袁术大喜,令朱勉领兵万人为大谷关守将,又以梁纲、乐就二将各领兵万人为伊阙、轩辕关之守将,阻塞三关。
二袁千算万算,却是没有算到董卓的气度非凡。在得到袁术假借袁绍的私信之后,也不辨真伪,立即与韩易一军议和,并送上二十万石粮草,坐观韩易一军与二袁之间的斗争来。
韩易在得到董卓所送的二十万石粮草之后,便收拾起各路的兵马来。月前随入三关之军,共有三万之众,还有两万运送粮草的民壮与方积、龚都所领的五千辅兵。在轩辕、大谷、缑氏得降兵一万六千人,又在荥阳得降兵两万人,函谷关前又得数千,总计人马在九万余左右。
韩易不知攻关的难度如何,又恐经年累月的数以年计,那时的董卓可就没有这般好心了。韩易于是分出其中两万人来,就于偃师等地化兵为农,进行屯田养军一事。
命文丑领兵万人驻巩县,防备东路兵马。又命高览领兵万人驻谷城,防备董卓兵马。再命成齐、周戈领兵一万五千攻伊阙关,自领二万五千人攻取大谷、轩辕二关。最后留方积、龚都所领的一万五千人马,给各军运送粮草之事。
大军分拨已定,各将各自领兵开拨。韩易一军兵过缑氏县后,韩易再分出了万人交给车靖,命其试攻轩辕关。自领一万五千人再至大谷关下,准备攻关一事。