第九章

迷惑于它的含义，我的眼睛开始左顾右盼，在自己的周围看到了无底的深渊，感到除了这里的一席立足之地外，其他的都是虚无缥缈的，都是空虚的深渊。一想到自己飘摇着坠入一片混乱中，身体就开始不受控制地战栗。我正在细细酝酿着这个新的想法时，突然听到前门被打开了，贝茨先生走了出来，陪同他的还有一个护士。她目送贝茨先生上马离去后正要关门，我赶紧跑过去。

    “海伦?彭斯怎么样了？”

    “很不好。”她回答。

    “贝茨先生是为了她来的吗？”

    “是的。”

    “关于她的病，他说了什么？”

    “他说，她不会在这儿待很久了。”

    倘若我前一天听到这句话，一定会认为海伦要搬回自己的家去，绝对不会想到她就要死了。但是此时，我突然意识到了这一点。这句话已经很明白了，她是说海伦不能在这个世上继续停留太多时间了，她的灵魂要被带到她所说的精灵们生活的地方，如果这个地方确实存在。我感到一阵恐怖，一种令人震颤的悲哀，接踵而来的是一个心愿，我一定要去见她。

    我问她，海伦在哪个房间。

    “她睡在坦普尔小姐的房间里。”护士说。

    “我可以上去和她说说话吗？”

    “哦，孩子！这可不行。现在你该进来了，已经降露水了，你还待在外面的话一定会生病的。”

    护士在关前门的时候，我从通往教室的边门进去了。那个时候正好是晚上九点钟，钟声刚刚响过，米勒小姐正在叮嘱学生们上床。

    大概两个小时之后，我还是睡不着，这个时候差不多十一点了，寝室里一片寂静，同学们都已经睡熟了。我轻手轻脚地从床上爬起来，只在睡衣外面穿了件外套，光着脚就走出寝室。我要去找坦普尔小姐的房间。我知道该怎么走，就在房子最远的一头。夏夜的月光很明亮，洒进窗户照着前面的路，我几乎没费力气就找到了那间屋子。我嗅到了樟脑味和烧焦的醋味，提醒我已经走到伤寒病的病房附近了。我快步走到门前，害怕被值夜班的护士发现，担心她们把我送回寝室。我必须看到海伦——我一定要在她去世之前拥抱她一下，我要亲吻她，要同她说最后一句话。

    我走下楼梯，走了一段路，悄悄地打开两道门，然后关上，到了另外一个楼梯间。我爬上楼梯，上面就是坦普尔小姐的房间。她的房间里有灯光从锁孔和门底下透出来，四周很安静。我走到门口，看见门没上锁，只是虚掩着，或许故意留着门，让里面的病人能呼吸些新鲜空气。我的性格本来就干脆利落，而且我当时很急切——我的身体因为伤心和痛苦而颤抖起来，我推开了门，把头探进去，用眼睛搜索着海伦，害怕撞见死神。

    在坦普尔小姐的床边，有一张小床，被白色的帷帐遮去了一半。我仔细看着被子下面的身体形状，因为她的脸已经被帷幔遮住了。一位护士在一旁的摇椅上沉睡，就是我在花园里见到的那位。桌子上一根灯芯未剪的蜡烛幽幽地闪着亮光。我没有看到坦普尔小姐。后来我才知道，她被叫到伤寒病病房看望一个昏迷不醒的病人了。我走进屋子，在小床的旁边停了下来，将手伸向帷幔。但是我的手停在了半空中，因为我担心拉开帷幔后看到的是一具尸体，所以我先用声音试探。

    “海伦！”我小声地说道，“你醒着吗？”

    她的身体动了，之后帷幔被她拉开了。我看到了她的脸，虽然苍白，没有血色，看起来很憔悴，但却依然镇定，比起之前没什么太大的变化。我心里的恐惧顿时消失了。

    “真的是你吗，简？”她用她特有的嗓音和温柔的语气问道。

    “嗯！”我心想，“她不会死的，一定是他们弄错了。如果她马上就要死掉，我就不会看到言语和神色都这般镇定自若的海伦了。”

    我爬上她的小床，亲吻了她的额头。她的额头是那么冰冷，脸颊也一样。她比之前瘦了，她的双手、双脚都是冷的，但笑容依旧温暖。

    “你怎么到这里来的，简？现在已经过十一点了，我刚听到外面的钟敲打了十一下。”

    “我是特地来看你的，海伦。我听说你病得很严重，如果不来和你说说话，我就睡不着。”

    “你是来和我告别的，或许你来得正好。”

    “你要去哪里，海伦？是要回家了吗？”

    “是的，我要回到我最终的、永恒的——最后的家。”

    “不，不，海伦。”我突然语塞了，心里很难过。我拼命忍住眼睛里的泪水。这时海伦开始咳嗽，不过没有吵醒护士。咳嗽了一阵后，她筋疲力尽地躺了几分钟，随后小声说：“简，你还光着脚呢，躺下来吧，把我的被子盖上。”我听从了她的话。她把我搂在怀里，我们紧紧相依。沉默了一会儿，她对我耳语道：“我真的很高兴，简。不过，我去世之后，你一定不要伤心。我们总会有一天离开这个世界，而且夺走我生命的疾病并没有让我觉得痛苦。它来得温和而缓慢，我的心灵已经安息了。我的离去不会让任何人伤心悲痛。我的父亲刚刚再婚了，他不会再想起我。我这么年轻就离开这里，可以逃脱好多苦难。而且，我也没有任何才能为这个世界增光添彩，如果我还活着，只会一直错下去。”

    “可是海伦，你要去哪里呢？你看得到吗？你了解吗？”

    “我相信，我有信仰，我会去上帝那儿。”

    “上帝在哪儿？什么是上帝？”

    “他是你我的创造者，他永远都不会摧毁他自己创造的东西。我毫无保留地依赖他的能力，完全信任他的仁慈，我计算着时间，等待着那个重要时刻的来临。到时候，我的灵魂将归还给他，他会再次出现。”

    “海伦，你觉得天堂是真实存在的，并且我们死后灵魂一定会到那里，对吗？”

    “我确定有一个未来的世界。因为我信赖上帝的仁慈，我可以毫不犹豫地把我不朽的部分托付给他。上帝是我们的父亲，是我们的朋友。我爱他，并且相信他也爱我。”

    “海伦，我死后还能再见到你吗？”

    “当然，亲爱的简。你也会来那个幸福的国度，之后被那位伟大的父亲接纳，这是毋庸置疑的。”

    我还有问题要问，不过只将问题放在心里，没有说出来。“那个国度在哪里？它是否真的存在？”我把海伦抱得更紧了。对于我来说，此时的她比任何时候都重要，都宝贵。我觉得不能让她这样走，我深深地将脸埋在她的颈窝里。她立刻用最甜蜜的嗓音说：“这样很舒服！刚才我咳嗽得有些累了，现在我想睡一会儿。不过，简，你不要走，我喜欢你待在我的身边。”

    “我会一直和你待在一起的，亲爱的海伦。谁也别想把我撵走。”

    “你暖和吗，亲爱的？”

    “嗯。”

    “晚安，简。”

    “晚安，海伦。”

    她吻了我，我吻了她，我们两个很快睡熟了。

    当我醒来时，天已经亮了。我是被一阵异样的抖动弄醒的。我抬起头，发现自己正躺在别人的怀里。原来是那位护士抱着我，要将我送到我的寝室，此时正走在走廊里。我没有受到任何责骂，没有人因为我没有睡在自己的床位上而批评我。人们还有别的事要考虑，所以我提出的很多问题都没有得到解答。不过，两天之后，我知道了。那天清晨坦普尔小姐回到自己的房间时，发现我躺在海伦的小床上，我的脸紧贴着海伦?彭斯的肩膀，我的胳膊紧紧地搂着她的脖子。我在熟睡，而海伦——死了。

    她的坟墓就竖在布罗克布里奇桥墓地。在她去世之后的十五年里，墓碑都只不过是一个矮小的土墩，而且周围杂草丛生。不过，现在已经换成了一块灰色的大理石墓碑，上面刻着她的名字及“Resurgam ①”字样。