五、治国与修身

    临武君急忙去见荀子，没有说什么客套话，便直接进入正题。他告诉荀子，秦国要借狼孟之地，使臣催促三天之内必须回复；大王的爱妃病情沉重，需要推倒国耻碑。大王难以决断，他也没有主意。大王把这两件难事都交给了他。他请教荀子，可该怎么办呢？

    荀子思考了一下说：“关于秦国的要挟，好办，一句话便可以回复。至于推倒国耻碑的事……国耻碑与大王爱妃的疾病，孰大孰小，还用言讲吗？”

    “是呀！正因如此，大王才难以启齿。”临武君说，“不过，君王既然把这件事情交给了我，作为臣子，我应该遵从君王，为君王解难……”荀子说：“臣子应该遵从君王。但是，君王首先应该有道。道是什么？道是君王遵循的原则。君王应当是能够把人民组织起来的人，是善于造福人民、善于治理人民、善于给人民以荣耀的人。能做到这些，人民就尊重他，爱戴他。不能做到这些，人民就背离他。他就不再是君王，而是匹夫！”

    听到荀子这等言语，临武君心中惧怕：“荀老夫子！这样的话你可以说，让我说，我不敢讲。见到大王，就更不敢讲。那是要杀头的！”荀子爽快地说：“我进宫去。”

    荀子来到王宫，赵孝成王出宫迎接，衷心感激：“荀老夫子，您来得好呀！寡人有许多为难的事情，要请教于您呀！”

    荀子问：“是为秦国派使臣来，借狼孟之地的事吗？”

    赵孝成王说：“是呀！秦国使臣威逼甚急，朝廷中各说不一，寡人也十分为难。您看此事该当如何呢？”

    荀子说：“君上，荀况正为此事而来。秦国派使臣来，明为借地屯兵，实为要挟赵国割让国土，此事绝不可退让。”

    赵孝成王担忧地问：“寡人如不借地与秦国，它若兴兵再次与我赵国开战，长平的旧伤未愈，岂不是又引来一场灾难吗？”

    荀子说：“入侵者贪得无厌。你对其愈是恭顺，他的气焰愈是嚣张。这好比一个女孩子，她的脖子上系着珠宝，身上携带着黄金，在山中遇上了强盗。虽然她连看都不敢看强盗一眼，哈腰屈膝，让强盗把脖子上的珠宝、身上的黄金全部都拿走。可是最后，仍然不能保全自己。君上，国力不强受人欺凌，懦弱也要受人欺凌呀！”

    赵孝成王默默点头。

    荀子继续说：“所以，如果没有使本国人民团结一致来对抗强国的办法，只靠说好话、献殷勤、跪拜请求而诚惶诚恐地去侍奉他们，那是不能够保住自己的国家、使自己安然无恙的。英明的君主不这样做，必将修礼以齐朝，正法以齐官，平政以齐民。如是，则邻近的国家就会争先恐后地来亲近，远方的国家也会表达出仰慕之情；国内上下团结一心，三军共同努力；名声足够用来向别国炫耀而威慑他们，武力足够用来惩处他们。打个比方，这就好像是大力士乌获与矮子焦烧搏斗一样。所以说，‘事强bao之国难，使强bao之国事我易。’”

    赵孝成王犹豫地问：“如此说，此步不能退让？”

    荀子坚定地回答：“是的。绝不可退让。退则死，进则生。君上在太庙前立下国耻碑，赵国的民心振奋，士气旺盛。作为君王，应当是百姓自强自立的首脑。且不可瞻前顾后，顾虑重重，让百姓失望。”

    赵孝成王似乎听明白了荀子的话，坚定地说：“好！寡人听您的。寡人明日便回绝秦国使臣！”

    荀子问赵王：“君上！听说贵妃病了？”

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