第五十四回 献谀（中）

设置车马通道，与行人通道相分开，方便通行。”卢嘉瑞作揖说道。

    “这桥墩桥体都用的大块石料砌起，看起来大气稳固！”典史夏恭基说道。

    “夏老爷所见甚是，正是为使用这些大块石料，更费料钱与人工钱，但为石桥的美观牢固，也是值得！”柴荣对夏恭基抱拳为礼，说道，“当然，在桥里面的填料，敝坊用的是砂石与黏土混石灰，比寻常建桥使用的砂石混黏土要牢固得多，当然工料花费也多出不少！”

    “我看这桥栏上柱石的雕刻也是十分精致，看得出工匠手段高明，极是用心！” 主簿华荷禄一边抚摸桥边栏柱，一边说道。

    “上禀这位老爷，敝坊的石匠都是本县乃至周边州县中最好的石匠，手工自然非一般寻常可比！”卢嘉恭稽首为礼，说道。

    “桥边的栏柱上怎么还蒙着一块红布？”陶老爷指着问道。

    “回禀老爷，红布蒙着的是石桥名字刻石，正等老爷揭幕，以作为石桥正式交付使用之标志！”卢嘉瑞作揖回禀道。

    “好，那本官就揭幕了吧！”陶老爷走了过去，到红绸布蒙着的栏柱石边上，一众官员围上去。陶老爷伸手慢慢将红色绸布扯开，但见石栏挡板上阴刻着“陶令桥”三个隶书漆红大字，跃然醒目。于是，那边的吹鼓乐手尽力吹打起来，几串爆竹同时鸣响，桥上一片喧腾！

    “石桥命名甚是不妥，陶某何能何德，敢留迹此桥？”陶老爷说道。其实，他早就知道了这桥的命名，不过在众人跟前还得谦虚一番。

    “陶老爷主政聊城多年，施仁育德，政通人和，福泽乡民，趁此建桥之际，勒名纪念，甚是合当！”县丞乐和安说道，一众官员与卢嘉瑞等一片附和之声。

    陶老爷笑容满面，甚是快慰，向众人抱拳说道：

    “陶某为官一方，民众视为父母，理当为地方百姓谋福祉，唯恐做得不够，丝毫不敢居功，还请各位官属同僚多多襄助，确保聊城富庶繁荣，百姓安居乐业！”

    众人再依例又称扬陶老爷一番。于是，石桥就算是通过验收交付使用了。

    察看验收完城北金瓦街上的“陶令桥”，一众人等又转到城南牛角街上，察看验收了“贤官桥”。

    在卢府，早已请来广南酒楼的厨子，备下盛席。察看验收两座石桥完毕，卢嘉瑞邀请众官员一同来到府上大宴客厅，奉上美味佳肴，琼浆玉液，还叫林萱悦的哥哥林羽琯带上四个小优儿席前弹唱助兴，递茶斟酒，使众官员吃酒尽兴。至向晚时分，大家都吃得醉意阑珊，方才陆续辞归。

    当然，众官员辞归别去之际，每人一份伴手礼却也少不了。众官员真是宴饮尽兴，携礼而归，好不欢喜！

    中秋节过去，一日早饭后，卢嘉瑞正拟去参加兄弟期会，寇伟进来禀报，说门外有个自称卢嘉理的要见老爷。

    卢嘉瑞一听，叫带到花园书房见，然后自己就大步走了出去，来到书房等候。

    不多一会，寇伟带着一个汉子进来。那汉子高个身材，黝黑的皮肤，穿一身朴素却干净整洁的棉布衣衫，头上结着发髻，一根铁簪插结，唇齿眉目分明，走进来时步如流星。

    “大哥，卢嘉理来拜望大哥！”来人进门就望卢嘉瑞作揖说道。

    “你，卢嘉理？”卢嘉瑞起身回礼道，“我都要认不出来了！比以前瘦了些，黑了许多！这么早就到得城里来了？”

    “整日在地里干活，面朝黄土背朝天，雨淋热晒的，又黑又瘦是自然的了！”卢嘉理答道，“镇里有人赶车到城里来采办货物，俺是趁顺车来的。”

    “吃过早饭没有？嗨，别说了，就算在家吃过了，来到这里也该是饿了。”卢嘉瑞叫逢志过来，吩咐道，“逢志，你到厨下交代弄些好吃的来给我这位兄弟吃。先叫昕凤筛茶来，就筛果茶来吧！”

    “崇宁五年大哥去投军离开溪头镇，到如今八九年，大哥已是富贵逼人了！小弟当恭喜大哥呢！”卢嘉理说道。

    “说不上什么富贵逼人，辛苦攒来些许家业！”卢嘉瑞说道，“你家里过得如何？伯母还健在否？”

    “家里过得十分紧巴，就靠着祖传的几亩瘦田旱地，要养活上下老小一家，非常不易。近些年，赋税猛增，好年景还过得去，收成不好的年景，格外艰辛！老母还在，年迈老弱，已不能下地干活，只在家帮手做些轻便家务活。俺有三个小孩，两男一女，大儿子六岁，二女儿四岁，三儿子才两岁，一家老小，张口要吃饭，体寒要穿衣，难呐！”卢嘉理叹口气，述说道。

    “上次婚典时，我说过要回溪头镇上跟大伙聚聚的，后来各种各样的忙，都错过了。”卢嘉瑞说道，又问，“卢永义过得如何？”

    这时，昕凤捧着茶托进来，将茶盏和茶壶放到桌子上，给卢嘉理和卢嘉瑞都斟上茶，然后退出去。

    “先喝盏果茶！”卢嘉瑞自己端起茶盏，招呼卢嘉理道。

    “卢永义家祖上传下来田地颇多，家道富足，现如今已是镇上一家乡绅大门户。他娶了妻，纳有一妾，生有一男两女，一家老小丰衣足食，倒是好过。”卢嘉理也端起茶盏，小口喝了一口，说道。

    “那就是好。”卢嘉瑞说道，又问，“你今日是特意来我府里找我，还是来城里游逛，顺便来看我的？”

    “大哥见笑了，俺还有什么心思来游逛？去年年底，雪下得少，水塘积水不多，播种的小麦开春就生长得不好，春夏之交开始又一直干旱，水田都龟裂出大大裂缝来，旱地就连浇的水都没有了，这样麦苗旱死，水稻干枯，早造小麦和水稻几近绝收。你看一直到如今都不见有下雨的影子，看来夏种也无望，秋收没着落，今年又将是个饥荒年，秋冬之后怕又要见到千里萧索，乞丐满路的景象了！俺就愁着今冬怎么过活呢！”卢嘉理惆怅说道。

    “哦，既如此，你好好想办法来补救，粮食种不得，种点别的什么，那些用水少的作物，可以卖了换钱，然后买粮食。”卢嘉瑞安慰说道。

    “看这遍地干旱的情形，其它地方也大概差不多，今年秋冬之后粮食定然腾贵，想这一家老小的口粮，就足以使人愁的！”卢嘉理说道，“我早时听说卢嘉恭和柴荣来投靠大哥，开了个什么‘瑞恭荣筑造工坊’，赚了不少钱，发了家，如今家里田地都不种了，都住城里，过得舒舒服服。我也来问问大哥，看有什么好提携小弟的，让小弟一家也好过些儿。”

    “卢嘉恭和柴荣他们两个，一家是泥水匠，一家是木匠，也是挣些辛苦钱，算不上什么发大财。你和你家里人都有些什么手艺，看我能不能帮你想到什么法子来？”卢嘉瑞问道。

    “俺一直在村里，就会种地，却没有什么手艺。”卢嘉理说道。（本回未完待续）