第八十八回 占宣立报信贱价接赃船 钟明荷扮装陪同赴帝京(中)
宣和四年正月初九日早上,早饭过后,邱福预先已将要送给蔡太师的生辰礼物装了一车,就由严胜宝赶车,卢嘉瑞、钟明荷和梅义仁骑马,一行人出聊城县城南门,径往东京而去。
路途上并不算得顺畅,虽是孟春时节,一年之始,正当冬去春来之际,但寒气却还一点都没有退去,倒反显得更冷。有时天空还飘起一阵雪花,在寒风吹刮下,直扑人脸。这雪花雪片仿佛有眼有脚一般,径往人的脖子下和衣袖里钻,挤破了身子化成水也要往里流,让人不时领受着这雪水的冷意。
钟明荷倒是不惧寒怕累,她如今是一身男子装束,骑着久违的骏马,英姿飒爽,好比是笼中鸟雀冲出了牢笼,这种自由自在飞翔的感觉,全然抵消了风寒雪冷带来的不快。只要有一段平直的路,她便觉得有了机会,她会策马驰聘一下,似乎要炫耀一下自己骑术不错,又似乎纯粹要纵情快意一番。
但就算是雪歇天晴时候,地上道路积雪融化,泥水夹杂,不只是泥泞难行,深浅坎坷,车马只能颠簸而行,非但驰骋不得,还需当心马失蹄,车沦陷。
就有一回,正当看着前路一片平坦,大家欢跃,便都策马驱车驰骋。钟明荷跑得兴起,一个人飞到前面去。不巧得很,她的马踩踏到一个深坑,马失前蹄,眼看要往前仆倒下去,又猛然跳跃起来。在这一大起伏颠簸之间,正情致高昂策马奔驰的钟明荷坐得不稳,从马背上被掀翻,重重摔落雪地上。卢嘉瑞赶紧驱马追来,跳下马,将钟明荷扶起,再将其身上雪花扑打干净,一边问道:
“痛不痛?伤着没有?”
“不碍事,妾没事的,继续赶路吧!”钟明荷自己也拍打一下衣裳,笑着说道,“这么小摔一下,伤不着筋骨,放心吧!”
“叫你小心驱驰,你偏得意忘形,教训这么快就来了!”卢嘉瑞说道,“你要是真受了重伤,行动不得,且不说会影响行期,到东京晚了,赶不上灯会,就是回到府里,我也难跟家里人交代。还有,你如今出来是女扮男装,名字就叫钟明,是我家的主管,往后有外人在时,说话中休要再说什么妾啊的了!”
“知道了,老爷!妾一定小心谨慎,不再疯癫了!”钟明荷对卢嘉瑞又一笑,说道,“不过,如今妾的娘亲已经亡故,家里真正疼惜妾的也没有其他什么人了,就算妾受点什么伤,老爷也不会为难向谁交代的哩!”
“什么话?大姐不心疼你?二姐、三姐不心疼你?我不心疼你?要不你去赶车,让严胜宝骑马吧?”卢嘉瑞说道,“坐车上总归比骑马要稳当得多。”
“不要了,没事,妾还继续骑马吧!”钟明荷说道,“赶车比骑马难多了,妾没赶过马车,赶不来的。”
“五娘说的这话没错,赶车不比骑马,看似容易,其实比骑马更难,没赶过车是赶不好的,还是小可赶吧!”严胜宝说道。
“是啊,老爷不知道,赶车比骑马难多了。你以为赶车坐的舒服,小可就在跑江湖路上试过赶车,却就是赶不好,那马似乎不听使唤,车也把不住,结果只好老老实实地骑马。”梅义仁也说道。
“那好,你继续骑马吧,不过要小心点了!”卢嘉瑞说罢,将钟明荷扶上了马,大家继续前行。
跑了一段,卢嘉瑞看大家埋头赶路,便说道:
“如今雪化冰消,春回大地,正是一元复始,万物更生时节,一路上景致虽还不免有些零落,春寒陡峭,但春意毕竟已经生发,我等每个人吟诗一首,聊以提壮行色,如何?”
“说文写诗这类斯文事就不要找小可了,小可就一个粗人,老爷吩咐小可干活,小可能干好,吟诗作赋可一点都不行。”严胜宝抢先说道。
“小可也不行,吟诗作赋乃文人墨客风骚之举,我等碌碌庸人之辈,就不要假作斯文,贻笑大方了!”梅义仁跟着说道,“小可曾听说老爷诗文甚佳,看这一路美景,请老爷作首诗吟诵吟诵,我等也好欣赏一番!”
“钟明,他们两个都推托,你就不要推托了,我正想试试看你的诗才呢!”卢嘉瑞对钟明荷说道,“我知道你很有诗赋才华的。”
卢嘉瑞在以前陪钟明荷去琼州朱崖军追寻她父亲母亲时,见识过她的即兴赋诗,所以这么说。他却不想提到她父亲母亲,怕勾起她的痛苦回忆。
“吟诗可以,有什么奖赏啊?”不想,钟明荷毫不推辞地说道,也没有想到那段不堪的往事。
“你要怎么奖赏?”卢嘉瑞问道。
卢嘉瑞觉得本来就是想借吟诗应和,解解路途烦闷的,她却还要什么奖赏!
“很简单,也不叫奖赏,就是到了东京之后,除了给太师拜寿之外,去哪里玩,去哪里逛,由妾说了算。”钟明荷说道。
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