第九十三回 基昌迎亲拜门受叮嘱 柴荣抗辩脱罪赢官司(中)
话说当日,有一户人家,是一对老夫妻,在路口开了一间铺子,卖杂货,正处在建造集市地块的南面。初时,柴荣去找这对夫妻商议收买他的地皮和铺子,按卢嘉瑞的吩咐,答应造好新铺跟他们换旧铺,他们不愿意。给他多五成的地价再补偿他拆旧房子的折价,他们也不干。
柴荣没了辙,只好再来禀报卢嘉瑞。卢嘉瑞想想,便跟柴荣耳语一番,让柴荣另想办法处置。
不几日之后,街市上便听得有一场大火烧掉一座房子的传闻,而被烧毁的那座房子正是处在瑞荣坊地块南边的那间铺子。铺子全然被烧毁了,砖瓦烂碎,门窗无存,一片狼藉。两夫妻中丈夫张南被烧伤,侥幸逃了出来,他妻房行动迟缓,已被烧死。
张南一方面已无钱治病,连妻房的丧葬之资都没了,另一方面又已无家可归,苦不堪言。正当无法无着之际,有几个好心的邻近街坊邻居,将张南抬到城西城隍庙暂时安置,央庙祝暂时施与一些饭食,稍作照料养伤。地方保长出面请了几个公人,将那烧死烧残的老妇再席卷去城西火场烧化了事。
再过两三日,便有街坊好心人到城隍庙,送来了一些米面,问养伤中的张南,房子烧毁了怎么办,要不要等以后再建造起来。张南这才想起来,虽眼下身无分文,无家可归,那块地皮还是值点钱的,便教好心人帮忙去找瑞荣筑造工坊的柴荣主管来,要把地皮卖与他。至于房子,他张南是再无钱无力建造的了。
这话刚说完,张南便忽然觉得此事有些蹊跷,这场大火似是无端端的,怎么就烧起来了呢?他便暗想,这事跟“瑞荣”有干系!他推测,正是“瑞荣”要买下他的铺子,他始终没答应,“瑞荣”便出此毒计逼他应允。于是,张南便叫住好心人,不让去找柴荣卖地皮了。
又过了三四日,张南被烧伤的腿脚好了些。虽然走路一瘸一拐的,还有些疼痛,但经庙祝找来一些草药捣碎敷了几日,张南烧伤的腿脚皮已经开始结痂愈合,不必卧床了。于是,张南就愤不过,欲要控告瑞荣筑造工坊,控告柴荣。
张南知道瑞荣跟卢嘉瑞的关系,而今卢嘉瑞是提刑司副提点刑狱公事,但为了要回银子赔偿,他管不了那么多了。张南一张状纸将柴荣告到知县衙门白将度老爷处。
白将度接到状纸,颇为踌躇。他当然知道河北东路副提点刑狱公事大人卢嘉瑞跟“瑞荣”及柴荣的关系,而就寻常的推断,这场大火烧的是有些蹊跷,按状纸上写的前因后果,完全有理由置疑瑞荣筑造工坊,置疑柴荣。
但是,一方面,白将度不想得罪卢嘉瑞,卢嘉瑞原来就有钱有势,而今卢嘉瑞不但有钱有势,还加官进爵了,官阶比自己还高三阶,又是自己的监察官,更加得罪不得;另一方面,白将度也不能轻易放过,不接状不推问,就像没事一般,不行,非但告状的张南这边不好糊弄,这么个人命大案不认真推问,遇着巡按大人巡检,搞不好必将危及自己的官职。再者,他卢嘉瑞官位虽高,也有钱有势,但也不能全然置于法度之外,他的亲友犯事还得按事推问,至于推问之后再如何脱罪,脱离干系,那就是另一码事了。
白将度还想,既然他卢嘉瑞有钱,我拿这官司推问,如他有干系,势必也要来拜门转圜,那时少不得礼物银子送来,或者至少在监察自己履职之时需多留些情面。
于是,白将度接下了张南的状纸,但推说要仔细查勘探访,查明真相,方好审判,让张南回去等候传唤。
白将度接着就派遣干吏到火场勘察遗留残迹,试图找出些什么蛛丝马迹,找到审案推问的线索。其时,柴荣正在那里整理地块,开始打地基,看到有公人来火场勘察之后,连忙私下回禀卢嘉瑞,问如何是好。
“你想想看,到底火场上有没有什么会牵涉到‘瑞荣’的?”卢嘉瑞问道。
“应该不会,我后来也到火场仔细看过,那里只剩下残垣断壁,灰土碎瓦,什么东西都烧尽了。”柴荣说道,“眼下天干气燥,本就易发火祝,不巧这张南屋子都是木门木窗,还有一侧是木板支墙,门前与两侧又堆满了柴薪。孙大壮与陈钢达两个想出来的法子,说提上两桶松香及硫黄粉,撒泼在上面,点起火苗丢上去,便一了百了。”柴荣低声说道。
“谁想到孙大壮与陈钢达两个这么狠!我只是叫你让他们想办法,他们竟想到这等狠毒计策!不过,如今不是讲怜悯的时候。”卢嘉瑞说道,“其实谁也不想如此,张南他们实在刁顽不化,多出银子不行,新铺换旧铺也不行,让人毫无办法。想来孙大壮和陈钢达他们,原也只想烧毁了房子,他们跑出去了,回头把地卖给‘瑞荣’,多给几两银子,也就可以到别处安乐过他们的日子,谁知道孙大壮和陈钢达两个搞得这等猛浪?也不知道他们两夫妻为何竟然逃不出来!”
卢嘉瑞说罢,也叹息了一声,又问道:
“他们两个去干事时,不会有人看到吧?”
“不会的,孙大壮说他们去的时候约莫是在丑时已过,寅时初刻,街巷道路上绝无人影,万籁俱寂,而且他们还小心翼翼的挑选阴暗处走动,不会有人看到的。”柴荣说道。
“打更的呢?会不会碰到更夫?”卢嘉瑞又问道。
“大哥真仔细!”柴荣说道,“不过我也问过他们了,他们也特意避开打更鼓的时刻,不会碰到更夫的。”
“那就好。你要牢记,不管是谁问及,如何追问,哪怕是到县衙门公堂上知县大人推问,你只需一口咬定不知道便好。此事与你,与‘瑞荣’毫无牵涉,与我更是毫无瓜葛。”卢嘉瑞舒了一口气,继续说道,“你得再跟孙大壮和陈钢达两个说了,确保他们不管如何,只说不知道,死活不认就行。至于打官司,不必惊慌,没有任何证据,你等又绝口不认,便没事。”
“是,大哥,我就按大哥吩咐的做好了。”柴荣说... -->>
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