九 定罪

   使者入关后便以最快的速度奔大都而去，一路上备着五匹千里马不停换乘。

    终于在入冬后的初雪那日抵达了大都，前来迎接的人是一位王爷，皇帝陛下的同胞兄弟，郑翎煜一早便在城郊外十里之地迎候，随行之人有数百名。

    待到迎接使者入宫拜见陛下正好赶着早朝时间，便来到朝堂上面见。

    “使者库耳瑟拜见大崇明厉皇帝。”库耳瑟拜伏在地，姿态恭敬之极。

    “使者请平身吧。”陛下略略抬手，示意他起身。

    库耳瑟起身后扫视了一圈富丽堂皇的明朝殿和诸位鸦雀无声的大臣，清了清嗓子说道：“多年以来我朝与大崇货物往来络绎不绝，以大崇的丝绸茶叶交换我北夷的牛羊良驹，可现如今江鸣却送来了坏的茶叶和丝绸，我们的大王非常生气，而江鸣此人简直就是个混蛋，居然不负责任地跑了，这件事陛下可一定要给我们北夷一个交代。”

    陛下沉思了片刻，珠圆浑厚的声音传到每个人耳中：“这是自然，实不相瞒，罪人江鸣已被逮捕归来，现押在大牢之内。”

    “既然如此，可否请陛下将罪人江鸣交给北夷处置，以平息我王的怒火。”库耳瑟扬起嘴角。

    “这……”

    “且慢！”白枫岚走出来跪在地上，长身而立，“陛下，江鸣定是遭了奸人陷害，并非是故意毁坏货物。”

    库耳瑟斜睨一眼，“这位大人是……”

    “在下白枫岚。”他不卑不亢地说道。

    “那么敢问白大人此话可有证据，就算货物毁坏不是他的责任。可他毕竟犯了欺君之罪，承诺三日之内查清原委的人是谁？三日后人间蒸发的又是谁？”

    白枫岚哑口无言，库耳瑟接着说道：“现在只要把江鸣交给北夷，就能化解一场干戈，何乐而不为呢？”库耳瑟的目光看向上方，意思不言而喻。

    白枫岚还想再说什么，却被皇帝抬手打断，“欺君乃是死罪，江鸣理应交由北夷处置，来人，把江鸣带上大殿。”

    “是。”羽林军统领领命道。

    “陛下！请陛下三思啊！”此时殿外忽然闯入一人，她嚎啕着在高高的门槛上绊了一跤，狼狈地摔在众人面前。

    “大胆！何人胆敢擅闯朝阳殿，给我拿下！”羽林军统领大喝一声，命令殿外的将士将她给扣了下来。

    江老夫人满面泪痕地抬起头，只见其头上鲜血直流，披头散发模样十分不像话。

    “陛下！民妇恳求陛下开恩呐！”

    “你好大的胆子！还不快拖下去斩了！”皇帝身边的总管太监庄谩生指着说道。

    “慢，”陛下抬手阻止，说道：“你是……”

    “回禀陛下，民妇江柳氏，携先帝所赐免死金牌，特求陛下法外开恩，饶恕我儿江鸣死罪。”江老夫人深深拜伏在地，老泪纵横。

    顷刻间，朝堂上一片哗然，使者库耳瑟眼神一滞，作揖说道：“大崇陛下要以两国邦交为重啊！”

    坐在龙椅之上的皇帝身子一僵，神情变得复杂起来，看着被擒住的江老夫人，又看了看库耳瑟一时有些不知所措，这时白枫岚走出来，“陛下，免死金牌能够免除死罪，还请陛下饶恕江鸣的欺君之罪。”

    皇帝眼神冷凝，说道：“可他不止欺骗了朕，还有北夷君主，这让朕如何宽恕？”

    库耳瑟趁热打铁，“这江鸣的所作所为让大王十分生气，要求我一定要带回江鸣，若是贵国不交出江鸣很可能会令北夷与大崇产生罅隙啊！若是两国因此开战……”

    “陛下，民妇恳请陛下开恩呐！民妇愿意替江鸣赎罪。”江老夫人已经哭成泪人，褚漫凝这时也跑进了大殿，扶着江老夫人，面上也是梨花带雨。

    立在前列的郑翎煜揣着手，看似不经意地瞧了那对婆媳一眼，便恭顺地垂下眼，像个木头人似的不作理会。

    听到库耳瑟的话，心头一跳，“此事关系到两国邦交，江鸣在朕这里的罪可以免，但是朕必须要给北夷皇帝一个交代。”言罢，抬起手指了指已经带到殿外的江鸣，眼中挂着些许失望之色。

    “陛下！不要啊！”江老夫人激动地站起来。

    “将罪人江鸣押上殿来。”皇帝威严铿锵地声音响彻了整个朝阳殿，就连充满笑意的库耳瑟都是一振。

    穿着脏破囚服的江鸣被带了上来，蓬头垢面，伤痕累累。他抬起头看见母亲和妻子，苍然的双目又渗出泪来，身躯像是被什么撼动着，颤抖起来。

    “我的儿啊！”江老夫人想要去抱一抱江鸣，却被押送的皂隶一把推开，重重地摔倒在地。

    “娘！”

    江鸣还来不及作出更多的反应，就被人一脚踢在膝窝处当即踉跄倒地。

    “江鸣，你可知罪？”

    这句话他一路上已经被问了千万遍，但是从陛下口中说出来，好像是不一样的，因为陛下从前和他说的最多的一句话是：江鸣，你做的很好。

    一时间心潮起伏，泪如雨下，他把头深深地埋下，沉痛地说道：“草民，罪该万死！但还请陛下看在草民以往的功劳上，放过草民的家中亲眷。”

    “好。”皇帝言简意赅，并不想多说，自从江鸣上殿之后，他的每一句话都缩短了。

    “大崇君主！此人罪大恶极，连其亲眷也不能饶恕！”库耳瑟抢道。

    “朕已经答应把他交给你了，你还想如何？！”

    原本好说话的皇帝突然变了一个人似的，怒叱了一声库耳瑟，惊得后者往后退了一步，不敢再言语。

    “陛下！呼延哲残暴不仁、嗜杀成性，若是把江鸣交给他，定然是十死无生啊！”白枫岚硬着头皮走上一步，说道。

    江老夫人也听说过呼延哲的厉害，哭抢道：“民妇愿意代其赎罪，还请陛下恩准！”

    “娘！不可！”皂隶的手按着他的肩膀，江鸣只能努力挣扎着。

    “求陛下恩准民妇。”江老夫人吃力地扣地行礼，泪眼中是无比的坚定和信念。

    这天底下所有的父母都是用心良苦，白发人送黑发人的悲痛她承受不来，只能用这样的方式来避免了。

    “不！草民愿意赴北夷，还请陛下饶过我的家人！”

    “民妇愿意代替赎罪！”

    一片争抢声中，朝堂内混乱的议论声犹如一锅逐渐沸腾的铁水，将皇帝头脑中残存的理智焚烧殆尽。

    “荒唐！”龙椅前的金丝楠木桌被掀翻在地，上面的奏折和一应物品零落四处。

    “江鸣啊江鸣，你做这蠢事的时候怎么不想想如今的后果，你们江家把朕当成什么了？你一走了之轻而易举，却叫朕成了不仁不义之人！”