十 在即

生关照。要不要我给你也买几个回来暖床？”

    话音刚落，一个拳头就砸在了他的脸上，关城直在地上打了个滚，起身抬头一看，两个鼻孔都流下血来，额角也挂了彩。

    “放肆！竟敢在朝堂上殴打同僚，你简直目无法纪！”郑翎瑞怒目圆睁，仿佛找到了发泄的出口一般，立刻叫来羽林军把他擒住关入了天牢。

    关城擦了擦鼻血，冷笑着看白枫岚被狼狈地拖下去。

    “退朝～～～”内务总管庄谩生立即喊道。

    江府外围了一圈羽林军和重甲卫，内里哭天抢地之声络绎不绝，不断有人被押着带出来。

    “作孽呀，江家一百多人归入奴籍，这撰写新的贯籍就得花上一天一夜吧。”打了个哈欠，一个偷懒的小兵说道。

    “不过江家的小千金哪里去了？怎么没有看到？”

    “什么千金呀？以后就是奴隶了，可惜啊，刚打娘胎里出来还没享几天福呢，今后就要给人当牛做马咯。”

    天牢内，白枫岚只着一身素衣，头发披散下来，面容枯槁，坐在角落里，眼神空洞无物。

    走过的皂隶看着他摇头叹道：“糊涂蛋一个啊！”

    库耳瑟回程的步伐并不要紧，晃晃悠悠过了将近八个月才到达北夷，来到呼延哲跟前复命。

    “大王，属下没有带回江鸣。”

    “可恶，南崇人真是不把我北夷放在眼里了！居然敢包庇罪人！”达鲁愤愤不平道，手掌紧握成拳，青筋在手背凸起。

    “呵……”这时，垂着眸的呼延哲却忽然抬起眼来，蓦地笑了。

    “大王怎么还笑呢？这南崇太猖狂了！”达鲁不解，还当是呼延哲气极反笑。

    “本以为要废一番功夫呢，没想到这大崇皇帝倒是个有骨气的，库耳瑟你再去传一个消息，这次要快，越早送到越好。”

    “是，大王。”

    “达鲁，孤王要的都准备好了吧？”

    “是的，大王，一早便备妥了。”

    呼延哲眉目间掩不住的喜色，北夷人大多皮肤黝黑，粗枝大叶。可他却不同，从小便是细皮嫩肉，唇红肤白，因此时常被哥哥们嘲弄欺负。

    好在她母亲受宠，他的眉目也与母亲十分相似，只是这样的眉眼长在一张男人的脸上就未免有些阴柔了，达鲁知道，他这双眼睛哪怕是再明亮地笑着也比凶神恶煞要可怕。

    茅草村的生活安静而祥和，看着小江凝一天天长大，吴寡妇心里不知道有多欣喜，只可惜最近世道不太平，前往附近镇上的山道上路出现了拦路山贼，大家伙已经好几天没去镇上卖菜和猎物了，吴寡妇想为江凝置办新衣物的计划也就落了空。

    没法子只好裁掉些自己的衣服，给江凝做新衣裳。

    吴寡妇正裁好了布料，穿着针线，宋功承却打外头走进来，说道：“我们赶紧收拾行装往南下去吧！”

    吴寡妇疑惑地站起来，“怎么了？”

    宋功承不是个一惊一乍的人，铁定是发生了什么棘手的大事。

    “还记得江鸣那档子事儿吗？”

    给穿好的针线打了个结，她说道：“记得啊，江家一百多口人成了奴隶，老太太还一头撞死了，最后要不是太后为江鸣求情，他可就要去北夷送死了。”

    “江鸣遗留在北夷的商队一百三十二人还在呼延哲的手上，今早使者又入关了，说是带来了一个消息。”

    “什么消息？”

    这次是加急的急报，想必不用仨月便能把消息传入陛下耳中。

    “呼延哲说了，要陛下用百万斤生铁交换这一百三十二人的性命，否则就将他们全部枭首，将首级挂在军旗上杀入嘉云关！”

    武城得到这个消息后第一时间驰马将到附近的州县这个消息上报朝廷，不出三月便朝廷便炸开了锅，尤其陛下最为头疼。

    大崇虽然生铁产量大，但是消耗量也大，每年产的生铁也就二十五万斤到三十万斤左右，但是每年上缴朝廷的量也就十万斤不到，甚至更少。

    百万斤一时半会根本拿不出来，更何况用这么多生铁去交换人质根本划不来啊，但如果不答应这笔交易又会因此动摇民心和军心，涨了北夷的威风。

    这样看来，这根本就是个只对呼延哲有利的交易，根本就是故意激怒郑翎瑞，激化两国矛盾，加剧争端问题，最终导致两国开战。

    不过好在呼延哲是个讲道理的流氓，在收到大崇的回复之前不会将铁蹄踏入大崇境内，但也说了要在夏至之前回信。

    所以皇帝和大臣们必须在这几天内得出结论，否则就会在战局开始之前处于被动。

    郑翎煜早在拒绝交出江鸣之时便意识到与北夷的一战恐怕在所难免，但没有料到会这么快，不过还好他已经调了十万精兵赴北驻防，再过段时日估计就要到了吧。

    “哼！要我说都是那江鸣惹出来的祸，要是当初交出了江鸣恐怕就没有这档子事儿了。”一个年纪稍长的老臣气愤地说道。

    “现在的当务之急是尽早想出应对之法，而不是找谁的错处，对江鸣的处置是陛下和太后的意思，陇大人莫非是怪罪陛下太后不成？”宰相万辅呈说道。

    “啊，老臣不敢。”老臣子立刻便没了话，退到自己的位置低调做人了。

    “陛下，依臣之愚见，现在当务之急是在这生铁上想办法，如今不论是战是退，北夷的狼子野心都是昭然若揭的了，我们要做的就是尽量拖延时间，以备战事。”万辅呈竟然早已想好了对策。

    “哦？如何在这生铁上想办法呢？”

    “这一百三十二人皆是我大崇的子民，若是不赎必定会损伤我大崇士气与民心，但是百万斤生铁实在是数目庞大，臣日前清点过国库内的生铁数目，一共是三十七万斤，其中有十八万斤要用于打造下一批兵器和甲胄，能拿得出手的拢共也就十九万斤，若是在短时间内再强征一些来或许可以凑到二十万斤。陛下不妨修书一封，与北夷大王商讨一番，减少我们要付出的筹码。”

    万辅呈一番话娓娓道来，朝堂上已经是鸦雀无声，目前只有两个选择，赎与不赎。万辅呈这个方案无疑是最为可行的，只是要这堂堂的一国之君拉下脸皮去和人家讨价还价，实在是有失体面。