第四章 如在耳畔

有痕迹？”

    宝儿坚定道：“不嫌！”

    女子笑了：“那你便不该嫌卖茶老伯因操劳而粗糙泛黄的手。”

    宝儿嘟着嘴点头，将竹竿放在膝上，不情不愿地捧起茶碗喝了一口。

    初时还有些委屈，但小孩子的委屈来的快也散的快，宝儿很快忘了那老伯黄黄的手，兴致勃勃地问道：“师姐，我们都出来两月了，一直都是赶路赶路，什么时候才能到衡山啊？”

    女子沉吟了一番，道：“还需月余。”

    “唔，衡山是什么样子呀，跟我们的山一样吗？”

    “山大抵都是相同的吧。”女子其实也是第一次离开门派，心中无底，又不想在师妹面前露怯，索性转移话题，模样镇定地道：“老丈，这里去衡山走哪条道近些？”

    “衡山？那可还远着咧。但着眼当下，直穿藏虎林自然比绕林而行快一些，只是这藏虎林里有大虫，半月前承武镖局经此过就遇了大虫，那二镖头都被大虫啃了肚子呢！客官你们最好还是绕着藏虎林沿永安坡走妥当些。”

    卖茶老汉本以为听闻‘大虫’二字，这一大一小两位客人会露出些许惊惧，却不料……

    “大虫！是老虎吗？”宝儿兴高采烈，“师姐师姐，我们就走藏虎林吧，运气好说不定还能碰到老虎呢？”

    运气好？碰到老虎？这是什么虎狼之词？

    之前因着二人容貌而频频探目地其他客人蓦地一个机灵，果然行走江湖的女人和小孩都深不可测……

    卖茶老汉亦是一个激灵，不知如何接话。

    “老丈，这是茶钱。”掏出四文钱，女子起身，牵起拴在茶棚外一棵树旁的枣红马，单手抱着竹竿的女娃娃身形矫健地抓着马鬃翻身而上，女子随之坐在女童身后，一夹马腹，快马离去。

    卖茶老汉眯了眯眼，那匹马上似乎只有脖颈缰绳，未有马鞍和马鞭？

    ……

    “鸡肉几时有~一会儿就煮熟（shou）~”

    哼唧着不成调的歌词，脸颊圆圆的妇人将袖子扎在上臂，露出光洁的小手臂，次序井然地向锅中倒入调料，贵如黄金的胡椒在她眼中远不如吃上一顿丰盛的火锅重要。

    没错，火锅。

    时隔这么久，菜窖里终于刷出了罕见的肉类食材，那是一只威风凛凛的大公鸡，打开菜窖就一飞冲天，要不是祝一笑buff没摘下来过，指不定就要被鸡爪毁容。

    本来祝一笑并不想吃这只大公鸡，比起当食物，她更想把这只公鸡当宠物养，但是！但是！这只大公鸡太凶了！看见祝一笑总是追着啄她的腿，而且不知道是不是山林里晚上月亮太亮，它老是半夜打鸣，扰的人不得安宁，不得已，祝一笑怀着沉痛悲痛的心情，决定炖了它。

    闻着锅里飘散出的香味，想到大公鸡在她手中拔毛后露出的紧致的肉体，祝一笑的嘴角不由得流下了泪水。

    不知是不是习惯了孤独等待客人的时光，她开始尝试着用另一种方式将等待化为享受，去尽量精致地每日打扮自己，认真地做好每一顿饭菜，认真地练字，认真地拔去菜圃长出地野草，认真地清理茅厕（咳）——

    这些时日，她逐渐觉得心灵沉静下来，不再因等待而焦躁，因孤独而低沉，倒是有了几分幽居的闲适。

    “再炖二十分钟就差不多了……唔，芝麻酱芝麻酱，前两天做的芝麻酱放在哪里了？”祝一笑翻着厨房上的瓶瓶罐罐，嗅着味道打开一个瓶罐，将里面的芝麻酱倒入小碗，又撒了把炒香的白芝麻，加了点麻油拌了拌。

    “唔，好香啊。”

    看着不远处飘着炊烟的客栈，林宝儿揉了揉咕咕叫的肚子，趴在枣红马背上嘟囔着：“师姐师姐，我饿了。”

    “我也饿了。”师姐沉静地回答。

    “我们都在这藏虎林转了三天了，老虎还没找到。”

    “嗯。”

    “那我们去这家客栈吃饭吧！不找老虎了！”

    “或许会有危险。”

    “有师姐在，没事的。”林宝儿抱紧了怀里的碧绿竹竿。

    “好。”

    *

    ‘砰砰砰——’

    不紧不慢的敲门声响起。

    “店家在吗？”

    清冽的女声如在耳畔。

    祝一笑端着小碗，窝在厨房迷茫地眨了眨眼。

    如在……耳畔？