第三百一一节 人口生意

色砂糖的价值……按照市价，相当于两个成年健壮的奴隶。

    “这是礼物。”伊丽莎白微笑着重复了一遍之间的话，她的语调充满了诱惑：“我期待着下一次合作。”

    ……

    几天后，爱普镇北面的海面上。

    现在是深夜，厚重的云层挡住了星星和月亮，漆黑一片的海面上很难看到远处。所幸没有风，海面平静，没人看到高大如山的巨型海船静静停泊在近岸位置，一艘外形相似，外形却足足缩小了好几倍的大船缓缓从南方驶近。

    这艘船沿用了以前的名字，同样叫做“黑曜石”。

    不是伊丽莎白懒得更换船名，而是以旧船的名字登记，无论新造还是购买，手续都要比注册一艘新船简便得多。按照撒克逊王国的法律，同一个贵族名下可以拥有多艘同名海船。以“黑曜石号”为例，艾尔普索女伯爵最多能拥有五艘，分别以一至五号命名。

    这是一艘新船，命名为“黑曜石二号”。

    头戴三角形船长帽的斯图尔特站在甲板上，双脚分得很开，这样能保持身形稳定，不会在颠簸中失去平衡。

    他保持着戒备，双手自然下垂。裤子经过改装，双腿侧面各有一个枪袋，插在里面的两只手枪已经上膛。斯图尔特在拔枪射击方面刻苦训练，二十米的距离，他可以在一秒钟内打爆两个目标的脑袋。

    五名水手如临大敌，他们手里紧握着带钩的缆绳，脸上写满了显而易见的紧张和畏惧。

    距离斯图尔特最近的水手抹了一把汗，低声道：“船长，他们……是北方的巨人？”

    斯图尔特看了他一样，右手中指在不经意间触碰着手枪握柄。他在黑暗中平静地笑了：“这有什么奇怪的。出发前我已经告诉过你们，这次任务很特殊，大家都知道我们是在与巨人做生意。”

    “黑曜石二号”是一艘快速帆船，连同斯图尔特在内，只有六名船员。

    因为是顺风，从多赛特郡到这里只需要四天。奴隶们从上船的时候就被灌入一种特殊药剂，他们将在接下来的一周时间里浑身酥软，有气无力。这可不是教廷的秘密发明，而是奴隶贩子们在漫长的生意经营期内独闯。只有最听话的奴隶才是好奴隶，尤其是在长途贩运过程中，只要他们老老实实保持安静，不哭不闹，贩卖者们其实很愿意提供足量的饮水和食物。如此一来，大家都很方便。

    与北方巨人交易是一种罪恶，但不是所有白人都这样想。

    花费重金雇佣这五名经过挑选的水手，驾船出海，这在斯图尔特看来是保密性最高的做法。

    金镑是如此闪光耀阳，它能让崇信者改变信仰，能让穷人心甘情愿投向恶魔，出卖自己的灵魂。

    用力将缆绳抛过船舷，看着两艘船之间的距离逐渐缩小，对面船帮上伸过来好几道铁钩，然后架上可折叠的木板，搭起简易船桥……夜幕下，一个个魁梧如铁塔，彪悍无比的巨人纷纷越过船舷来到“黑曜石二号”甲板上。

    二十多个人，他们精赤上身，膨胀结实的肌肉如岩石般坚硬。兽皮制成的带子斜挎在肩上，束缚着长刀与钢斧。他们有些光着头，有些长发捆扎在脑后，还有的像白种男人那样剃着短发，除了身高与肤色方面的差异，没有任何区别。

    豕人是个例外，他们的獠牙看起来很可怕，活像传说中的食人怪物。

    五名水手战战兢兢一步步后缩，以斯图尔特为核心聚在一起。虽说是为了金镑才咬牙接受这份工作，可是看到北方巨人的时候，他们多少有些后悔，同时被强烈的恐惧心理死死压制，几乎连气都穿不过来。

    身材高大赤鼻走到斯图尔特面前，伸出双手，轻轻按住他的肩膀。

    这是彼此都认为最合适，最能代表亲密感的问候方式。因为身高方面的落差，握手和拥抱都不太方便。

    “好久不见。”赤鼻的问候很正式。

    “你比过去更帅了。”斯图尔特抬手指了一下赤鼻的獠牙，半开玩笑地说：“尤其是这颗牙。”

    赤鼻愣了几秒钟，随即仰头爆发出酣畅淋漓的大笑。

    “你这家伙……”他用力拍了一下斯图尔特的肩膀：“还是先做正事，让我看看你这次带来的货。”

    斯图尔特转过身，看了一眼站在身后的水手，冲着他们晃了下头：“打开船舱，把所有人押上甲板。”

    第一个被贩卖者走出船舱的时候，几乎被吓晕了。

    “天啊！是……是北方的巨人！”

    “他们会吃了我们。”

    “不，不，让我离开这儿，我死也不要跟巨人在一起，他们会吞掉我的灵魂。”

    “圣主在上，发发慈悲，救救我们吧……”

    嘈杂的议论很快变成了尖叫，数百人的声音混杂在一起，乱哄哄的让人听了就感觉头皮发麻。

    “都给我闭嘴！”赤鼻用凌乱的目光横扫全场，发出清晰的英文咆哮，他同时拔出明晃晃的佩刀：“谁再敢乱说话，老子就剁了他的人头！”

    “他会说我们的语言？”

    “太神奇了，一头会说人话的怪物？”

    “他一定是被恶魔附体了，我听教会里的神父说过这种情况，只有被魔鬼控制的巨人才会这样，他会吃了我们，挖出我们的心脏献给魔鬼。”

    威胁恐吓没有产生效果，赤鼻也不擅长用语言进行沟通。

    他选择了更直接的方式。