长白山麓,女真王帐。
尽管已经接近中原的新年,但鹿皮毡搭起的帐篷,在塞北夹杂着雪花的寒风中,依旧显得清冷而凄凉,仿佛这毫不起眼的帐篷中,居住的并非是百万女真人共主、那个在七年间秘密吞并无数部族的一代雄王。
王帐之外,站着两个老人和一个少年。
两个老人,是女真丞相完颜茂、右骑军大将纥石烈龙城。
一个少年,是「天机」副首领,近年来备受女真大可汗青睐的军师,呼延楼兰。
尽管完颜茂和纥石烈龙城,都是随着大可汗起家的一朝老臣,但面对年仅十七八岁的呼延楼兰,半点也没有桀骜之色,反而亲切地和青衣少年聊起了中原政局。
因为他们知道,女真王帐开疆扩土的千秋大计,恐怕有一小半要着落在这个少年的身上;
另外一大半,则要交给少年的亲哥哥,那个潜伏大汉十余载的「天机」大首领,那个即便是少年时代,便已让女真老首领们心悦诚服的绝代谋主,呼延轮台。
朔风夹雪,如果是那些懦弱的南人,未必能忍受此等天气。
但久居北境的二老一少,依旧神色自若地谈笑风生,等候着大可汗的召见。
不久,便有一个身披羊皮、浑身带着羊膻味的雄武壮汉,从帐中摔帘而出,恶狠狠地瞪了完颜茂一眼,然后骂骂咧咧地踏着雪走远了。
完颜茂摇摇头,满是皱纹的脸上露出苦笑。
呼延楼兰投来一个询问的目光。
“是纳谋鲁部族的头人。”完颜茂跟自己的学生解释道,“大可汗一直想收编他们部族,这次只怕是又谈崩了。”
呼延楼兰哼了一声,问:“他们有多少人?”
完颜茂伸出两个手指,在寒风中晃了晃。
呼延楼兰道:
“给我三百人,我能杀掉他们一千人,然后把剩下一千人招降。”
完颜茂和纥石烈龙城对视一眼,哈哈大笑。
“神明赐给你马刀,不是让你用刀尖指向女真同族的。”纥石烈龙城捋须嘿嘿笑道,“咱们女真不是那些白痴南人,没有自相残杀的恶习……不用着急小伙子,你的刀,终究会在那边派上用场……”
金帐右骑军大将说着,伸出手,遥遥一指。
指向南方。
河山壮阔。
锦绣神州。
意气风发的青衣少年,暗中攥紧拳头。
完颜茂拍拍呼延楼兰肩膀,和纥石烈楼兰并排,带着少年走入王帐。
从外面看,女真王帐并不起眼,不过是塞北漫天风雪中,一个灰暗而不起眼的鹿皮毡房;但真正揭帘走进其中,才能发现别有洞天。
整座帐篷,几乎完全采用了汉人宫殿的布局,屏风香炉排布两侧,龙凤纹地毯铺设中央;在帐篷的主位上,设置了一张乌木卧榻,一条纯金铸造的五爪神龙盘踞卧榻靠背之上,龙首从扶手上伸出,将凌厉眼神对准王帐门口。
斜倚在卧榻上的,是一个枯瘦的老人。
老人似乎已有七八十岁的高龄,但却丝毫不显衰老疲态,反而如千年银杏树般老而弥坚。这位女真大可汗,声名不显于中原,却在塞外如雷贯耳的完颜恪,正左手端着一碗红糖燕窝,右手持羹匙,缓缓将热汤送入口中。
女真丞相完颜茂、右骑军大将纥石烈龙城、天机副首领呼延楼兰,向大可汗单膝下跪行礼。
大可汗完颜恪放下瓷碗,随意地摆了摆手。
于是三人站起身来。
大可汗没有看完颜茂和纥石烈龙城,而是转向青衣少年呼延楼兰,询问了一下天机事宜和中原的情况,然后又温言劝慰鼓励了几句。
“他们汉人快要过年了,咱们女真没这个讲究。”完颜恪缓缓道,颇有些吃力地在卧榻上挪了挪身子,“但你们天机不容易……留在北边的,和派到南边的,都不容易。天机里汉人不少,你带几头羊回去给他们,就说是我让弟兄们……嗯……过个好‘年’。”
呼延楼兰连忙道谢,完颜恪却突然讽刺一笑:
“嘿,说不定等打到南方,咱们女真,也就开始过汉人的新年了……”
完颜茂和纥石烈龙城对视一眼。
老可汗又和呼延楼兰聊了几句,便甩甩手,示意少年无事便可退下。
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