第一章 孤儿

一只丢失了雏鸟的乌鸦，尖锐刺耳。

    班森张了张嘴，却什么话也没说出来。他只是不停地揉着那根烟，烟丝都掉了出来洒在耳后的皮肤上他也毫无知觉。

    “哇——哇——”

    可怜的艾伊尔这一觉睡得并不踏实，汤姆赶紧擦了擦眼泪，手忙脚乱地哄着这个婴儿。艾伊尔作为一个婴儿，哭声之响是可以预见的，两个毫无带孩子经验的大男人着急地也快哭了，班森的烟都掉在了地上，上帝，再哭下去她的喉咙会受伤的。庆幸的是艾伊尔打了一个泪嗝后，似乎是哭累了，又睡了过去。

    “真是一个调皮鬼！”汤姆轻轻刮了一下她的小鼻子，她的泪水挂在睫毛上预坠不坠。

    他们哄不了孩子，这是他们经历了艾伊尔哭泣这一场灾难后得到的启示。“我们照顾不好她，该死的，我们甚至连个孩子都哄不好。”班森涨红了脸，似乎承认自己的不足好像在勉强拧着他的脖子。

    “是的，我想艾伊尔需要一个孤儿院。”汤姆慢慢地说，肥大的个子佝偻着把小婴儿抱在怀里，有些落寞。

    “我们可以休息的时候去看看她的。”班森安抚着他的老伙计。

    选择这间孤儿院是通过港口工人传递的信息，Wool`s Orphanage 是一个四周被高高的栏杆围起来的方形建筑。孤儿院的房间显得破旧，但是非常整洁，听说里面的孤儿也被人很好地照料着，甚至还能偶尔去郊外或者海边郊游。

    “善心的夫人，您快看看艾伊尔吧，她哭得快断气了！”汤姆喏喏地将艾伊尔小宝宝递到科尔夫人的怀里。

    “小家伙可真能折腾，大概是饿了，喂点麦片粥。”科尔夫人摸了摸艾伊尔的眉骨，“漂亮的小姑娘，哪儿来的？”

    “货舱里捡到的，夫人她可能不太喜欢您身上的酒味，一直挣扎。”班森脱下礼帽，用真诚的蓝眼睛望着科尔夫人。

    “是的，先生，嗯——我喝了点酒——”她的声音越来越轻，又突然大声了起来“飘洋过海的小家伙，真不容易，不是吗？玛莎——玛莎——该死的，人呢！”

    一个兜着脏兮兮围裙的小女孩跑了出来，目测大概是十五六岁。科尔夫人将孩子交给玛莎，让她给孩子喂点麦片粥，接着又看向汤姆和班森，“有名字吗？”

    “艾伊尔·蕾文·布兰温，女士。”汤姆抢答到。

    “好吧，你们在这个纸上签个字就行。”科尔夫人从抽屉里取出一张纸，摊在桌子上，指了指一个空白的地方。

    汤姆签下了自己的名字，并询问科尔夫人能不能经常来看看艾伊尔。

    对此，科尔夫人的回答是：“当然了先生，您不仅能看望她，还能收养她。”

    班森仔细看了一遍那张纸，才将自己的名字签上。

    “班森·布兰温。”科尔夫人看了看签好名字的纸张，探究地看了看面前这个穿着考究的先生，“好吧，也许她的母亲也是个没有戒指的蠢笨女人。”

    晚餐时候，科尔夫人将艾伊尔裹紧在了一件白布旧罩衫里，可能是因为使用多次，罩衫已经开始发黄，又将写有艾伊尔姓名的标签贴在小床上，又将鹿皮裹扎在罩衫外面，保证这个婴儿不受冻。科尔夫人瘫坐在躺椅上，看着小床上两个黑发的小宝宝，小口小口地嘬着杜松子酒，庆祝孤儿院又背上了一个新的包袱。

    看着艾伊尔身上的鹿皮，科尔夫人好像有了些新想法，他将两个黑头发的孩子紧紧靠在一起，用鹿皮盖住了两个小宝宝，好像这样他们就能长得快些，好去快些成为吃不饱也饿不死的苦力，和那个叫汤姆·戴维斯一样的苦力。

    汤姆，真是平庸的名字，和那个孩子一样的名字。