第三十八回 关城魅影

    从京城到居庸关，百余里的路程，若要一日兼程，常人非披星戴月不可。陈文祺身怀武功，脚力自然胜于常人，特别是“易髓功”已经突破第三层，更是身轻腿快，大半日时间便到了居庸关。

    “鸣笳伐鼓出居庸，凭轼边城万骑从”。

    望着眼前峰峦叠翠、山势雄奇的居庸关，陈文祺想起了皇帝朱佑樘“壮行”诗的开头两句。从汉至隋八百多年间，居庸关以“控扼南北”的地理位置而“常宿重兵，以谨管钥”，不仅为兵家必争之地，也是沟通中原和塞外的要道。永乐大帝朱棣迁都北京之后，居庸关因作为都城的西北门户，更是倍受朝廷的重视，在此地设置卫所，储备粮草，时刻准备拒敌于关外；此后又于景泰初年进行大规模的缮治，城垣东达翠屏山脊，西驶金柜山巅，南北月城及城楼、敌楼等设施齐备，关城内外更有衙署、庙宇、儒学、民居、客栈、酒楼等建筑。虽然地势奇险，却又不乏繁华。

    想到自己孤旅西行，既未“鸣笳伐鼓”，更无万骑相从，与诗中的情景大相径庭，陈文祺不禁哑然失笑。

    时间尚早，陈文祺不急于投宿，进入关城之后，信步登上瓮城城台。但见城墙之上，一字排开十个炮台，每个炮台上安置一门二丈有余的“红夷大炮”，军机营校尉日夜镇守，戒备森严。

    “什么人？”

    陈文祺甫一露头，一只脚还未踏上城墙的地面，一个手持长枪的军机营校尉走到跟前，厉声喝问。

    “啊，过路的客人。”

    “过路的客人？”那校尉从头到脚、从前到后将陈文祺仔细看了一遍，“过路的客人上城墙来干什么？”

    “不干什么，只是想登高欣赏一下这周围的景色。”

    “登高观景？”?校尉似乎读了几句书，见眼前之人是一文弱书生，口气和缓下来，“这上面是军事禁区，任何人不得进入，你还是去别的地方看吧。”

    “是，是，这就走。”

    陈文祺转身下了城墙，在关城漫无目的地转了一圈，这才走进一家名叫“南关”的客栈。

    “客官，您是要住宿还是吃饭？”陈文祺一进门，肩上搭着长巾的小二堆着满脸的笑容迎上来。敢情这客栈还开着饭庄。

    “有洁净一点的房间吗？”

    “有，有，小店的房间都很干净。客官如要住宿的话，二楼正好还有一间上房。”

    “唔，上去看看。”

    “好咧，客官请。”小二向陈文祺一伸手，请他走在前面。

    上了二楼，小二打开内廊最里端的一间房间。说这间房是“上房”实不为过，房间和床比其他房间的都大，还有一张红漆八仙桌和两把相同颜色的太师椅，桌上放着一壶三盅，想是为住店客人有友人来访预备的。进门右手开有一窗，临窗看去，关城情景尽收眼底。在此住宿，既安静又安全。

    陈文祺解下背后的行囊，放在八仙桌上，小二已知这位客人打算留下了，忙拉下肩上搭着的长巾，将床上的垫单、盖被等掸了一遍“灰尘”，又将已是纤尘不染的桌椅抹了一遍。

    做完这些，有些不好意思地对陈文祺说道：

    “客官，这间上房每晚一百二十文，每日一结，先付后住。”

    陈文祺微笑点头，表示理解。因出远门，铜钱太重不方便携带，朱佑樘准他在需要的时候凭御赐金牌到沿途府县支取库银，回京结账。以故身边只带了少许金银锭和银票，以备急用。金银锭太大自然不便支付，便问小二：

    “贵店可用大明宝钞？”?大明宝钞是本朝官方发行的银票（即纸币），但因民间大都相信真金白银，许多商家私下都不用这种银票，故陈文祺有此一问。

    “用。”小二答道。

    陈文祺心想，到底是天子脚下，大明宝钞的信誉度还是蛮高的。于是取了一张二百文的银票，交了房费。余下八十文，要小二随便上点饭菜，端到房间来。

    不多会儿，小二端了两个菜、一碗米饭还有一壶酒来到房间，为陈文祺摆好碗筷，从托盘中拿出酒盅正要倒酒，陈文祺把他提壶的手按住，说道：

    “在下不习惯喝酒，还是拿回去吧。”

    小二真诚地说：“眼下虽然是晚春，但这里山高人稀，气候还像冬天一般寒冷。客官孤旅在外，喝点酒暖和暖和身子，夜里也能睡个好觉。”

    “多谢小二哥好意。不过在下闻酒即醉，实在不能喝。”陈文祺怕小二太过热心，索性说得严重些。

    果然，小二听他闻酒即醉，哪敢再劝？忙将酒壶放到托盘之中，说道：“既是这样，就请掌柜的退还客官多余的银钱。”

    “不必了，剩下的就赏给小二哥吧。”

    “多谢，多谢。客官请慢用，等会儿我再来收拾碗筷。”听说给自己赏钱，小二一迭连声地感谢。

    小二走后，陈文祺掩上房门，对着窗户坐下来，边吃边欣赏窗外关城的暮色。

    突然，一阵喧嚣声隐隐约约传到房里，听动静好似就在客栈之中。

    陈文祺不以为意，继续吃饭、观景。

    过了一会儿，楼下的声音不仅没有停歇，反而越来越近，好像往楼上来了一般。果然，楼梯口传来纷繁的脚步，只听一个声音高喊：“跑，我叫你跑，你小子跑到天边，老子也不放过你。”

    又一个声音叫着：“救命啊，打死人啦。”

    话音未落，只听“哐啷”一声，陈文祺的房门被撞开，一个人跌跌撞撞地奔进房中，连滚带爬的躲到陈文祺的左侧。紧接着，一个彪形大汉闯了进来，似乎这里就是他的地盘，伸手将陈文祺的手臂抓住往旁边一摔：“让开。”

    谁知一摔之下，陈文祺纹丝未动，自己反而一个趔趄，差点摔倒在地。那人站稳之后，将衣袖一挽，说道：“吔？看不出还是个会家子，再吃我一拳试试。”说罢，将钵盂大的拳头向陈文祺劈面打来。

    陈文祺将手中竹筷平伸，正对那人的拳头。那人一见，硬生生止住来势，将拳头缩回。幸亏他见机早，不然的话，此时拳头上早多了两个透气的窟窿。

    陈文祺趁机看了看两人。先躲进房中那人身材瘦小，高不到五尺，贼眉鼠眼，口中虽高喊“救命”，却无惶恐之态；后面那人，身形高大，膀阔腰圆，虽然来势汹汹，脸上亦无怒色。

    陈文祺向那大汉说道：“尊驾认错了人罢？你要找的人在那儿哩。”

    那大汉似乎省悟过来，转到陈文祺身后，骂道：“小子，跑哇，看你还往哪儿跑？”大手一伸，就去揪那精瘦汉子的衣领。

    精瘦汉子身形一矮，手脚并用，从桌子底下钻了过去。待那大汉绕到桌子对面，复又钻了过来。

    陈文祺见二人雷声大雨点小，不像是寻仇打架，倒像小孩捉迷藏一般，情知事有蹊跷，遂暗中警惕，静观其变。

    二人绕了几圈，突然，那彪形大汉脚上不知踩着了什么，一个收势不及，庞大的身躯向陈文祺撞过来。精瘦汉子此时已然绕过陈文祺身后，也是一个踉跄，向桌上倒去，两手“恰好”抓住了陈文祺放在桌上的行囊。

    陈文祺被撞，整个人往左边一歪，“碰巧”将精瘦汉子撞开，左手手肘也捣到精瘦汉子的手背，精瘦汉子吃痛，双手一松，这回真的跌倒在地。同时陈文祺的右手也没有闲着，在左手手肘捣到精瘦汉子手背的同时，抵住了彪形大汉倒向怀中的身躯。

    “二位‘打’够了没有？如未打够，请移驾别处继续，在下还要吃饭哩。”陈文祺站起来，不急不恼地说道。

    那彪形大汉看看陈文祺，又看看桌上的包裹，脖子上的喉结上下跳动了一下，悻悻地走出门去。精瘦汉子见此，麻利的翻身站起，慢慢绕过陈文祺，然后一掉头，飞一般地跑走了。

    小二好似早在门外候着一般，那二人前脚离开，他后脚就走进来，关切地的问道：“客官，您没事吧？”

    “我没事。小二哥，这两人是住店的客人？”

    小二摇摇头：“不是。他们是本地的两个无赖，平日都是臭味相投到处强打恶要的，不知今日缘何狗咬狗起来？”

    “是这样啊。”陈文祺不知是对小二说还是自言自语，说完之后陷入了沉思。

    “南关客栈”一楼最深处的大厢房，房门紧闭。房中，一个黑巾蒙面的精壮汉子斜坐在床沿，前面站着两人，赫然就是刚才在陈文祺房中缠斗的彪形大汉和精瘦汉子。

    只见精瘦汉子从怀中取出一个大元宝，眼睛望着彪形大汉。彪形大汉慢慢将手伸入怀中，拿出同样一个大元宝，放在精瘦汉子的手中。精瘦汉子双手将两个元宝捧到蒙面人面前，说道：“好汉，我们俩技不如人，没能拿到那厮的包裹，两个银锭原物奉还。”

    蒙面人身子没动，问道：“怎么，你们与他打起来了？”

    “那倒没有。黑熊一进门准备将那厮摔开，那厮却似生了根般纹丝不动。接着黑熊又拳击那厮的面门，也被他轻松化解。我们料他武艺高强，便不敢轻举妄动。”还是精瘦汉子回答道，他见蒙面人没有伸手，便将两锭元宝放在床上。

    “如此说来，你们竟连那厮的包裹都没有碰一下？”

    “那倒不至于。”精瘦汉子一下子兴奋起来，眉飞色舞地说道：“那厮的包裹就放在桌子上，我们俩假装游斗，趁黑熊撞向那厮的时候，我急忙仆倒在桌上，双手抓住了包裹。不知那厮有意还是无意，他的手肘狠狠的杵在我的手背上，痛得我眼睛发黑，也不知怎样被他撂倒在地上，到手的包裹也被他夺了回去。”说完朝床上的元宝望了望，一副失望的神色。

    “你可曾摸着包裹里面的东西了？”

    “里面触手有根长长的硬物，必是宝剑无疑。只是并没有摸到方形的东西，想必那厮藏到衣物之中或是放在怀中了。”

    蒙面人点点头，似是赞同精瘦汉子的猜测。他瞄了一眼两个元宝，对面前二人说道：“二位辛苦了，两锭银子就赏给你们吧。哦，天色已经暗下来了，那厮说不定还要找你们算账，你们先避一避风头再说。走，我送你们出关城。”

    两人一听蒙面人将元宝赏给了他们，抢上前去，一人抓了一个塞进怀中，跟着蒙面人出了厢房。

    夜色苍茫，白天繁华喧闹的关城此时已是灯火阑珊、人迹寥寥。蒙面人领着二人走出关城，往前行走了一段路。精瘦汉子一拉他口中的“黑熊”，停立在路口，向蒙面人说道：“好汉请留步，我俩就此告辞。”

    蒙面人两手搭着二人的肩膀，说道：“不忙，待我送你们回家。”说罢力贯双手，侧掌向二人颈后的天柱穴猛力一击，二人做梦也想不到蒙面人会痛下杀手，立时双双毙命。

    蒙面人将二人的元宝掏出来塞进自己怀中，冷笑一声：“二位别怪在下心狠手辣，你们若是将此秘密泄漏出去，在下焉有命在？再说了，大爷我半年的俸禄也不过这两锭银子，那能让你们白白赚了去？”说完一脚一个，将二人... -->>
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