第二章

需十几哩水路。虽如此，「丹枫老人」若云游四海返回，仍喜爱独自一个窝在渚上，「湖庄」的事从不插手，几个徒弟除兴头来时叫至渚上点拨一下武艺，其余时候全放牛吃草。

    至于桂元芳，师父喊她上渚是为了陪他老人家玩，一老一小有时还连夜对赌，把渚上负责煮茶送食的两名小童也唤来，掷骰子赌大小、玩天九、打围城，实在没个师父和徒弟该有的样儿。

    但，这些年过去，桂元芳算是长进，玩也玩出一身本事。

    再有，当年虽与韩宝魁一同入门，她拳脚功夫仍努力练着，但老早赶不上他，且天差地远的，这也不打紧了，她向其他几位师哥问明白他的所学后，还能时不时地助他一臂之力、辅助他练功。知他「铁沙掌」的练法，她日日帮他备妥练功所需的家伙，有时闹他，会故意在通红的铁沙里丢栗子、菱角，甚至还丢过红薯、紫芋，等着他练好功，一块儿把食物弄熟了，而他也不恼。

    天生我材必有用，她桂元芳绝不成废材，除了玩，她也能帮上庄子里的事。

    「湖庄」在好几年前便将附近一带的农民百姓连结起来，又将湖上人家也一并拉拢过来，管农作收成、管四方运销，每季以好价收购庄稼，再以河运流通，形成手中虽无良田半亩，仍年年收成、年年丰饶。

    同庄稼人和湖上人家打交道，桂元芳得心应手得很，故此每回例行的拜访，大师哥总要她随十三哥一道。

    她可爱可亲、能言善道，韩宝魁武艺高强、足能护她，两人恰能相辅，几是孟不离焦、焦不离孟。

    铁镬中的栗子爆开外皮，韩宝魁弄熄底下的火，双掌虽已散功，但镬里的热气根本不足以灼伤他，就见他慢条斯理地从里边拣出爆熟的栗子，边道：「河寇的来历『湖庄』会尽快弄清，这阵子，我与师妹会时常过来走动。陆大嫂若有事，可上庄里去，能找到人相帮。」

    他声沉沉，平板得几无起伏，明是挺恩义的话，从他嘴里说出硬是消磨掉不少味。桂元芳唉了声，摇头拍额，幸得陆大嫂也听惯他说话方式，知他冷面热肠，两女子不禁相视暗笑了笑。

    蓦然间，韩宝魁顿下拣拾的动作，一掌握紧十来颗圆栗，桂元芳立即察觉他神情有异。

    「十三哥——」

    「待在原处！」不待她询问，那高大身形拔地而起，如箭矢般往林间疾窜。

    桂元芳倏地起身，一把拉住脸色发白的陆大嫂，同一时际，林间已传出粗鲁叫嚣和刀剑交击声。

    「陆大嫂，快往屋后小径跑！躲到后山那片竹林，别出来！」

    「大妞他们……不！不、不——孩子们在前头林子里，咱得寻他们回来！哇啊啊——」陆大嫂甩开桂元芳的手，急要冲出，猛地被前头景象给吓得骇然惊呼。

    十来名壮汉涌进小院里，抡刀提棍，团团将她们围住！

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    拚了！

    谁敢越雷池一步，豁命跟他拚了！

    她是「定心丸」。

    「定心丸」不好当，但她已然顿悟，当出自个儿一套道理来。

    他发狂、浑身浴血的拚命模样，她余悸犹存，不想再见第二回，怕要夜夜作恶梦，梦见他朴实无害的脸瞬间化成厉鬼，眼发狂火，咧出血盆大口，亮出白晃晃的尖牙。

    她怕见他那模样，不让他再杀红眼、杀得丧失神智、杀得不知今夕是何夕，因此，她悟到一个法子——先下手为强。

    所以，她允许自己卯足劲儿往前冲，冲冲冲、拚拚拚，佛挡杀佛、魔阻杀魔！管他三七究竟得多少，谁来与她为难，她就要谁的命！

    她狂性大作、咬牙切齿，武功抵不过对头算不上什么，气势无论如何输不起！她拚命，以为自个儿也像道庙里那些拜请关圣帝君、哪咤三太子降灵护体的乩身，只管去拚，即便受伤亦不觉痛。

    要狂，她先狂。

    要狠，她先狠。

    她打起架来既狂又狠，他见状，哪里还狂得了、狠得下？

    她这颗「定心丸」啊，真是越当越有心得，越当越……嘶！痛痛痛啊——

    「唔……」头晕，她连忙蹲下，小脑袋瓜躲在两膝之间。

    秋月夜中，大脚踩过枯叶的落拓足音显得格外清晰，跟着，那脚步踏上建在湖上的木道，来到她身后。

    稳健的步履、残留在衣上的甜栗香气，不用猜也知是谁，只有他才知在入夜时分晃到「湖庄」外延伸至湖上的木道寻她。

    桂元芳埋头哼了两声，低笑嚅道：「十三哥，来陪我赏月饮酒啊？」

    韩宝魁瞪着滚在木道上的几只空酒瓮，浓眉不禁纠起，黝脸再黑三分。

    「你以为把自己灌得醉茫茫的，就不晓得疼了吗？」

    她怕疼，却不知为何，每每打起架、砍起人来，总拚着一股浑不怕死的蛮劲。迟早有一天，他会教她吓掉一条命。

    白日在陆家那儿遇上的恶人，是洞庭湖一带的河寇，以及邻近几座小村里不学无术、成日游手好闲的无赖，双方人马凑成堆，臭味相投得很，不仅觊觎河道往来的船货，竟还抢到岸上来。

    今儿个，那些泊船上岸、正欲穿林而过的河寇没料到会遇上「湖庄」的人，再加上韩宝魁来得好快，他们刚捉住五个在林子里玩耍的大小孩子，他便赶至，且出手快得惊人，几是眨眼间便摆平一干恶贼。

    他根本不及安抚那五个吓坏的孩子，因陆家小院那儿清楚传来打斗声响，他胸腔陡震，拔腿疾奔回去，可最教他提心吊胆的事还是发生了——她又犯狂，从对头手里抢到一把大刀，和十来名大汉对砍。

    稍教他感到庆幸的是，她轻身功夫学得相当不错，虽做不到二师哥飘飘似仙的姿态，可几次被人兵刃拳脚相加，她都凭本能闪过，没受多大的伤害。

    那些人，他接手料理了，自然也把犯狂的她一并「料理」。

    每回遇上她不要命地蛮干，他总得使劲抱住她，两只铁臂搂得她动弹不得，把她通红的脸蛋压在胸膛上，让她小小身子在他怀中颤抖，总得抖上好半晌才能回复正常，也抖得他心惊肉跳。

    他希望能找到根除她这毛病的法子，但试过几回，半点成效都不见。问过师父和师哥们，他们却都一致认为，她是心里病，该好的时候便会转好，没药可治。

    心里病……她有心事吗？

    小姑娘赖在木道上，胡乱哼着，缩成一团儿的身子轻晃不已。他认命叹气，跨步到她面前，坐下。

    「哪里痛？我看看。」他问，从她双膝间扳起那颗脑袋瓜，见她小脸皱巴巴，嘴角尚顽固地挤出一弧笑，他心底叹息正加剧中。

    「我不怕痛。十三哥，咱们江湖儿女刀里来、剑里去，火里来、浪里去的，要怕痛还能干出一番大事业吗？」唉唉唉，明明就很痛！噢！她的头～～

    察觉到她下意识的闪避，他的手精准地摸到那伤处，在左边额际有个好大的肿包，被她的发盖住了。

    他心一凛，脸色难看得像炸坏的臭豆腐，焦黑又发臭。

    抿唇不语，他拉她入怀，让她坐在他的盘腿上。

    从腰间取出随身携带的祛瘀膏，拨开她飘柔的软丝，就着淡淡月光，他把药膏均匀涂在那块大肿包上，如以往每回为她推拿疗治般，把热气运在指端，让药效渗进，缓且轻和地揉按。

    还是痛。

    但弄不清是药效发挥，抑或他温热碰触的缘故，那样的痛变得很容易忍受。桂元芳又痛又笑，眯着眼，后脑勺大方靠在那结实得不得了的胸膛上。

    「十三哥，你别绷着脸，我天不怕、地不怕，你绷着脸，我最害怕。」

    怕个大头鬼！她喝了酒，说醉话吧。韩宝魁瞧她嬉皮笑脸的，心口堵着气，也不知气些什么，揉好她肿包的指竟不甘心地掐着她的润颊，一拧。

    「噢！」小姑娘吃痛皱眉，两手合握他的粗腕。

    「不是不怕痛吗？」他嗓声颇冷。终究下不了重手，仅略施小惩。

    「唔……打在我身，痛在你心，我这是替你痛啊！」

    被她逗笑，但只笑在心底，他面容仍冷峻着，像个阎王大爷，掐她颊肉的劲力倒已撤下，末了还替她揉了揉。

    「不是叮嘱过，遇危险，逃。你轻功施展开来，寻常人根本追赶不上，又何须同那群人拚命？」

    「对方来得突然，眨眼便把小院堵住，我还得护着陆家嫂子，哪能逃啊？」何况，也不晓得他在林子里遇见高手没有，即便能适时安顿好陆大嫂，她还是会冲去寻他啊！

    「妳能。就算多拉着一个人，依然能逃，可你不要。」他的话宛若投进湖底的石子，静沈，余劲似波，在湖面吐出圈圈涟漪。

    唉呀呀，被看出来啦？这一说教下去准没完没了。桂元芳暗暗叫苦，仍眯眼咧嘴，两梨涡凿得深深的，妄想耍赖过去。

    「咱们江湖儿女啊……」反正先抬出「江湖儿女」挡一挡准没错！「重义气、重然诺，路见不平拔刀相助，贫贱不能移、威武不能屈！既然不能屈，对头都欺到面前来啦，叫阵示威的，咱们怎能不战而走？我真逃了，那是削了咱『湖庄』脸面！我偏就不逃，打它个落花流水！来！今日一战，光荣大胜，我陪十三哥浮一大白吧！」

    韩宝魁越听眉挑得越高，见她探手抓来一小酒瓮，先自个儿大灌一口，跟着把酒瓮举到他唇边，脆声嚷：「十三哥，喝！」

    「我不喝！」他略感挫败地低吼，隐忍着，觉得要被她气昏了。

    厚掌有些粗鲁地抓下那只碍眼的酒瓮，他甫一扯下，一隹又绵软小手却猛地罩来，密密覆上他的嘴。

    「十三哥……你别恼嘛，我说真的，真是天不怕、地不怕，最怕你着恼呀！」

    他眉峰成峦，还能多说什么？

    见搁在胸前微仰的脸蛋儿笑出一朵小苦花，弯弯的眸子烁着可怜兮兮的幽光，被她作弄惯了，此刻她如此求饶，他哪能不饶？一下子真说不出话。

    一瞬也不瞬地瞅着她皎光下的神态，觉得眉目间仿佛有些什么不一样了。明明是同一张脸，哪里不一样了？

    他胸臆陡热，贴触她手心的唇亦在发热，然后，整个人全热了，像被自个儿火烫的铁沙掌拍中似的，热得隐隐作痛……