这一天的上午,风从遥远的山间来,西风滚滚红尘中,没有人想到晚上将是一场浩劫。
宝珠从草场上回来,没有把方明珠在那里安置下来,反而把邵氏张氏全带回来。
坐下来,邵氏就嗫嚅:“宝珠啊,这事儿怪我是不是?你才让我和你三婶娘一起回来。”她先揭开话,宝珠倒不好就说。
犹豫的神气在面上浮动着,张氐就接上话,对邵氏道:“二嫂,早我就说,那群猴子们就欺负你,对着我他们就不敢,对着你,就菜凉菜难吃,你就让人重弄去。什么是难吃?按宝珠说的,从没有亏待过雇工。每天有肉,饭管饱,钱不是最高价的一家,也从不拖欠,他们上哪儿找这样的好人家?不做就走!你倒还天天依着他们,把他们惯得对着你就挑刺。”
宝珠也是这样看。
话让三太太张氏全说干净,宝珠就不再评驳此事,只接下去告诉邵氏:“二婶儿你在家里呆几天,换下你回来,一个是让你和三婶娘休息休息,再来是换上别人,让尖刺的知道你的好,你不在,谁会那样依着他们。”
张氏一直就说邵氏对雇工们太客气,而有些雇工是遇善则欺,能占个吃饭喝水上的便宜也是好的,这是种能拿人一把,就捏上一把的。
邵氏小声地道:“这不是对人要好吗?宝珠也说过的。”
人要善良。
每个人都听过这句话,有人太善良,就对谁都善良。
但善良的本身,它并没有错,只是用错了地方,或用错了角度,用错了时间,用错了空间。
邵氏满面自责,而且在糊涂。从她的眼神里可以看出她的全部心情,宝珠也可以理解这心情的过程。
邵氏张氏在家下人眼里是太太们,在小镇上没有人会惹她们不喜欢。但换个地方,雇工们打个短工就走,当长工的也有刺头,欺负主人家。他们是新雇来的,对主人家还不清楚,没有老家人的忌惮和懂事,邵氏一味的摆善良,就成助长。
宝珠没有怪她,觉得一时也解释不清,又或者不想解释,也许是潜意识里知道有一个更好解释的场景,只笑上一笑,恰好赵大人过来会她,邵氏张氏和方明珠走开。
把方明珠带回来,是方明珠在经过一场洗礼,学会感激的同时,也没有精明。怕方明珠也让雇工欺负了,又邵氏张氏全回来,方表姑奶奶独自留在草场上也无意思,索性同回。
邵氏走出门,还在茫然:“全怪我是不是?”
张氏好气又好笑,劝道:“宝珠回来了,主心骨儿在这里,你我少责任,别怪自己了,回去歇会儿,再去厨房看看要弄什么,弄个可吃的给宝珠和亲家太太。”
斜眼到一旁,见方明珠唯唯诺诺,张氏满心里纳罕。
张氏不喜欢方明珠的程度,不低于掌珠。但宝珠带了来,张氏尊重宝珠。从接风那天到今天,一共见过两回,见一回吃惊一次,这又见一回又是不敢相信。
以前那个疯疯癫癫的,说话全无家教的方明珠。在张氏骂不好人,就鄙夷到根子上,直到方姨妈那里。她也能改好吗?
但张氏尊重宝珠,本着尊重当家的宝珠,张氏对方明珠笑容可掬:“你也来吧,要学点什么,打发这日子。”
虽然心里还在嘀咕。
…。
静夜无人,所有的一切都像停止活动,甚至风声都不再明显,凝固在夜的黑暗中。
红花把铺盖卷儿铺好,卫氏和梅英才恋恋不舍的从宝珠面前站起,卫氏那眼神儿该诉说的全在里面。
宝珠娇声,对于伴着她长大的奶妈,有种对母亲的心情。嘟嘴儿:“哪有这么的快。”
“那你也要当心,当心!再不要去当什么二爷。等下个月身子查出来,下下个月就显怀,还是老实当奶奶。”卫氏抓住宝珠的话,又是一通的交待。
她白天听到宝珠会赵大人时说的话。
赵大人已收到太子的信,过来就拱手笑:“以后要听二爷吩咐差使才是。”卫氏白天不好说,晚饭对着宝珠已说了一个晚上。
宝珠抿着唇儿不说话,越回奶妈就话越多。在奶妈来看,小爷回来一次,奶奶就应该怀上一个或两个。虽然是前天才夫妻分离,但谁敢保证肚子里没有,所以不要舞棒弄棍的,问题宝珠她也不会不是?就要交待上一大通。
红花把帘子放下来,在帘缝里对着走出去的卫氏梅英扮个鬼脸儿,小心把帘子拉好,再回身对宝珠悄笑:“卫妈妈看着不老,说起话却愈发的上了年纪。”
“嘘,”宝珠缩起脖子,偷偷笑的神色:“快别招惹她。”脚步声刚从窗外走过。
红花嘻嘻一笑,去侍候宝珠睡下。
打更人的梆声,恰好敲在:“二更,小心火烛!”
离此一百里左右,车马狂奔,似黑沉山石强横的移动,杀气压抑得四面八方无端涌动着,劈开前方沉寂。
路口,官道一分为二。福王从黑披风下露出面容,对着苏赫咬牙:“去大同!”苏赫给他一个狞笑,低沉而缓的嗓音满是蠕动的恶毒:“不!”
他不容质疑的道:“我去袁家!”
福王让烫着般的从马上蹿出来,几步就到苏赫马上,跳起来去扼他的脖子,强烈的家仇与恨让他的狠毒不亚于苏赫,甚至一拳想去打苏赫的脸,给他一个教训:“我对你说过!袁训不在了!他走了!”
他虽有功夫,却不是苏赫的对手。苏赫一个横肘打开福王,见到他飞落马下喘息,再狼狈的爬起来,苏赫带出轻蔑,汉人,就是这样的不堪一击。
他的恨意更浓:“不是你耽误我几天功夫,怎么会让袁训跳掉!”
“他什么时候走,我怎么知道!”福王用力拭去嘴角边沾上的泥土,黑色眸子沉郁深幽,怒道:“他已经走了!先拿下大同城,再血洗袁家不迟!”
苏赫的注视并不算久,但只一瞬,就从福王眸子里捕捉到自己想要的迅息。“你!”苏赫静静的问:“是有意等袁训不在这里,才带我进来?”
福王有一刻很想钻个地缝。内心暗骂着这蛮夷就是粗鲁不知礼,但还是一挺身子,怒道:“我没有!”
这想法只存在于福王的内心,但他并不知道袁训等人的行程,也就无法操纵,只是一直试图说服苏赫先拿下大同,再血洗袁家。
两双目光金石迸溅的碰上,都带着不示弱。
激出的无形火花,像是能压住星辰和月亮。
远处有野狗叫上一声,把福王头一个打醒。他一甩脑袋,喝道:“大事为重!你不要儿戏!”
“大事为重!报仇就是我的大事!”苏赫毫不犹豫地回了话,还是按刚才的那样,一带马缰:“勇士们!跟着我走!”又一指另外一个黑披风罩面的人:“蒙根都!去大同!”
呼呼啦啦的马蹄和衣裳带风声中,苏赫去了。
他早有奸细混到袁家小镇,他知道路,他不用福王再打发人带路。
对着他的背影,福王对着地上呸上一口,面前出现两道不逊的目光。受苏赫指派的蒙根都,和苏赫一样,是瞧不起汉人的。
见到福王表示对苏赫不悦的举止,蒙根都用不流利的汉话表示自己的蔑视:“不大同的,你愿意?”
内心怒气已经九成九,这一句话添足福王心中十成十的怒火。他攥紧双拳,全身上下瞬间明亮,随时可以从任何一个地方喷出火:“没有我,你们也休想进大同,休想进中原!”
“那,快走吧。”福王气得就要炸掉,蒙根都却无所谓,甚至咧开嘴儿一笑。
这还是轻蔑,还是藐视。福王在狂暴中,很不容易的让自己重新平静。狠剜一眼过去,冷冷道:“到了那里听我的!光是你们,又懂什么!”
福王在心里暗骂,蛮夷!
但此时此刻,他需要这蛮夷,没有这蛮夷,他就无法打下大同!
哪怕他占不了大同几天,也要让一些犹豫的人知道,他可以不费功夫攻下大同。也是宣告,他可以不费功夫攻下他城。
如京城。
…。
先是狗叫。
袁家小镇位于城外,镇上有食物,很多野狗在附近出没。宝珠初来的时候,不但晚上不敢出去,就是白天僻静的地方也不敢去。
后来有了寿姐儿,会走路了爱乱跑,虽有家人小子跟着,但宝珠也不放心。驱散打杀过不少凶狠的野狗,又有一些时常喂食,熟悉了也才不怕。饶是这样,宝珠是不许它们进镇的,怕加寿会吓到。
加寿喂鸡,见到有狗来吃食,会大叫:“打打,”笔直冲过去都不怕,就是见到以后学出来的。
狗叫的邪乎,狗也有灵性,知道来的人心存恶意,就叫得格外狂声。
打更的人,换上不久的中年人,和袁夫人差不多的年纪,从屋里出来,正要睡让打断是很不喜欢的,虽然他为打更,只能小眯会儿。
骂着:“明天全打死,让你们风吹也叫,草动也叫!”总觉得有狗有镇子里面叫,打更的人自言自语:“除去孔管家养的护院狗,哪里还有狗进来?待我去打杀!”门后找出棍棒,握在手里出来。
对面屋里有了灯光,猛烈的咳声,上气不接下气的似山崩地裂而出。夹在咳声中,有人颤巍巍叫:“土山,”
打更人走到门外陪笑:“爹,您睡吧,狗中了邪,等我到箭楼放两箭吓走它们!”
“土山!”叫声颤抖,但严厉起来。
打更的人吓一跳,小时候他做错事情惹老打更人生气,才是这个语气。这下子知道有话要说,不是让狗叫惊醒那么简单,推门进去,见老打更人哆嗦着,已在穿衣裳。
他上了年纪,得了骨疼病,手抖得穿不好,一半衣裳全拖在地。
“爹,您有话对我说,夜里冷,别起来了。”打更人上前去阻止。
“滚,你还是小,咳咳,你不懂啊……”
老打更人虚弱的骂着儿子,给自己穿好衣裳,嫌他扶着走得慢,让儿子背着出这院门。狗叫声更狠,天塌下来似的一声接似一声。
打更人恍然想到:“爹啊,是不是有天灾,狗子狐子都有灵性,有天灾比人知道的早,才会这样!”
揉自己胸口:“难怪我大晚上的睡不沉,心里一直的跳。”
“老弟,你也起来了?”老打更人还没有回话,街上响起说话声。十几个全是苍老的老家人走出来,手提棍棒的,手握弓箭的,对老打更人招手。
那手在月光下面露出干瘪青筋,亦是苍老的。
旁边都有年青人扶着,不是儿子就是孙子。年青的孙子们打着哈欠:“爷爷你们这不是折腾吗?小心把夫人奶奶吵醒!”
他的爷爷给他一巴掌,也是无力的。骂道:“不长进!”老人们一起摇头:“年青!跟我们那时候不能比。”
“那时候我跟着老国公,老老国公,嘿,那威风…。”
孙子们叹气:“又吹上了。”上了年纪就是爱吹当年勇不是,扶着他们去镇口。
箭楼的下面,孔青养的护院狗欢腾的也是大叫,对着镇外叫得亦是凶猛。孔青人在箭楼上面,也感觉出黑暗中有什么扑面而来,肃杀又淋漓。
但他也没有想到左有大同,右有卫所,苏赫就在不远。
“这是哪里不长眼的客商,半夜还赶路?”孔青道:“万大同,像人数不少,又带着沉重的货物。这敢半夜走路,错过宿头的还好,要是强盗?”
在这里才陡然一惊,又听身后无人回话,去找万大同时,见他已经不在身边。
箭楼里放着的是巨石和滚木,弓箭兵器也有。万大同已下去,拖着巨石出来,把镇口挡住。
孔青探出身子:“我就下来帮你!”一回眸,见一堆老家人先过来,老打更人嘶声:“孔管家,示警示警啊!”
他的儿子趴在地面,一只耳朵对地,面色早难看之极。
“怕有上千人!”他大叫着,又让他老子推了一把。老打更人不知哪里来的力气,抢走儿子手中的梆子,用力敲击着,同时大叫:“天灾*,起来避险了!”
老家人的嗓音,带着年老气弱的嘶哑,但是一起长呼:“天灾*了!起来避险了!”
后面是中年人年青人的乱哄哄,也不再说祖父们吹牛,乱嚷:“抄家伙!”
“去帮万掌柜的,封镇口!”
“两边,那边也要封!”
“点火,向大同示警!”
苏赫的铁骑清晰可见时,袁家小镇灯火通明,已进入作战准备。
……
“母亲,我去看看!”宝珠早穿好衣裳,这狗叫得太狠,让人想睡也难。她先到袁夫人那里看孩子们,却发现袁夫人比她还要警醒,袁夫人自幼生长在边城,经过的危险比宝珠要多。
也给孙子们穿好衣裳,忠婆正在收拾小衣裳。都过了半周岁,已加上辅食,和以前对加寿似的,弄些软软的米粉糕饼和点心给他们自己啃,这就全带上,又让奶妈全进来,沉着的吩咐:“给自己多备些吃的,拿上厚衣裳。”
宝珠就这时候进来,不多的慌乱也安静下来。
她的婆婆平时不声不吭的,不是在房里思念亡夫,就是抱着孙子们玩耍,但关键时候,似青山巨石让人镇定。
宝珠更放下心,有母亲在更不用担心儿子,轮流亲了亲孩子们,见他们睡得正香,呼呼的,毫没有让惊醒的模样,宝珠道:“真是有福气的孩子。”就要往外面走。
袁夫人叫住她。
宝珠回身,见袁夫人带着从没有过的郑重,而且她不紧张,在震天响好似全天下的狗全在这一刻叫起来时,奇异的能让这房里还保持着平静。
“过来孩子,到我身边来。”袁夫人招手,同时对忠婆看看。
忠婆欠欠身子,对奶妈们道:“放下哥儿,你们先出去。”带着她们退出。
烛光下,婆媳两人相对,袁夫人低沉而有力——有力的嗓音对她来说,是个少见的事情。
“听着!”她厉声。
宝珠用力点着头。
“凡先盖好的房屋,都有地道入口,知道的家人是…。你出去后,见事情危急,救人要紧,打发全镇的人进地道。”
“是。”宝珠凝眸,不敢错过一个字。
下一句话,让宝珠惊心不已,也佩服不已。
“近些日子来投店的客商们,也许也会奸细,你出去后要严查!”
宝珠张口结舌,一把握住袁夫人的手,焦急出来:“母亲,还有什么,请您赶快教好!”
袁夫人还是笑得亲切温柔:“不要慌,孩子!不管遇到什么,你要记住不要慌。”宝珠拼命的点头。
她以为宝珠已经很能干,但今天才知道宝珠还是很年青,要学的还是很多。她仰起面容,迫不及待的等待着袁夫人的话,随时用耳朵捕捉,深深存到心底里。
“客人们要安排好!”
宝珠点头。
“这里离大同只有半天的路,这里离卫所也是半天。烽火一点,雁门关过来也没有数日路程,孩子,你是当家的,不管多困难,最多撑过几天也就能等到援兵。还有你姐姐那里,我们有一个烽火传递,雁门关看到,会直接对太原和周边示警,你姐姐来的也许还最晚。”
保养得白皙的手掌,在宝珠发上轻轻一抚,袁夫人嫣然:“你去吧,等你再回来,也许我们先进了地道,只管放心孩子们,再见到,也许是好几天后的事情了。”
“母亲保重!”宝珠面色微白。她已经听到镇外泼风似的马蹄声。
“保重,不要担心我们!”袁夫人在烛下定定的挥手,目送宝珠离开。
此时的镇外,苏赫车马兵临镇外。搭眼一看,他脱口说了声:“好!”
他来得已经足够快,这小镇居然已能准备。
两个石头做的箭楼,中间路口堵满巨石,滚木夹杂其中,有什么黝黑的在四面拦着,仔细认下,是小儿手臂粗的铁链,同石头木头一起,把镇口封锁。
有大半人高,就是没有人在后面张弓握箭,马也不容易跳过去。
箭楼和近镇口的石头房子,封锁工事的后面,弓箭上弦,铁箭头闪着寒光,后面人的眼神居然全凛然,没有夜半惊闻的惊吓。
这哪里是个小镇,在苏赫看来,严守城池的气氛已经出来。
火光下,他放声长笑:“哈哈哈,袁家?果然不一般!”
“唰!”
拔出弯刀,正要说话。
孔青在箭楼上乐了,手心扬起,两道弯月白光自手中出,孔青也认出来他,苏赫在京里被擒,孔青和万大同全见过他。
“苏赫,你好大的胆子敢往这里来。看看吧,这是什么?”
两把弯刀似流星夺月般,出现在孔青手中。
苏赫鼻子几乎气歪,这是他的爱物。兵器和马,有如将军的手脚。他京中被擒,这刀让孔青捡走,后来太子只要去看了看,袁训见孔青喜欢,讨要回来赏给了他。
孔青贼出身,对好兵器好暗器特别的喜欢。他现在口袋里还放着船上遇袭时得到的一把暗器,全是淬毒,打算认出为首的,全照顾他一个人。
见到是苏赫,孔青惊而且怒,不先羞辱羞辱他怎么行。把刀取出来,火光下面招摇着,长笑高声:“苏赫,你不自量力!在京里你不是小爷对手,我家小爷把你十战十胜,你跪地求饶,亲口许下永不再犯,这事情满京里尽人皆知,你有何面目还敢前来!”
苏赫气得哇呀大叫:“胡说!”十战十胜的那个是他还差不多。
“有你的,攻心战术。”万大同在孔青旁边翘拇指。
孔青踢他一脚,手上两把刀还在转着,嘴里道:“我不会说瓦刺话,快翻成他们的话,让他们的人全听到!这不要脸的东西,他还有脸来!”
万大同叽哩呱啦翻译起来。
大战迫在眉睫,这不过是拖延时间,且分苏赫心神。在下面的宝珠能明白,对集中到面前的老家人们吩咐:“投店的客商,男的,让他们拿上东西,全到这里来迎敌。告诉他们,不打就死!红花,你带着人把女眷们带到一起,如有异样的,”
宝珠面庞刹时雪白,还没有说出口,红花已大声接话:“奶奶放心,我亲手扼死奸细!”主仆一直是一心的,在红花说过以后,眼神对了对,都带足安慰保重和关切,听镇外苏赫咆哮:“下马!攻进去!”
他们是车马过来,装的是客商。那车帘子一掀,车里不是货物,而是兵器和人!
人数即刻几倍的多出来,一个车里挤着坐,十人也能坐下,随着他们跳下车,情况这就紧急万分。
雪亮的长刀,夺目的弯刀,这不是可以说嘴的时候,这也不是来卖兵器的,这是生与死摆在面前。
宝珠旁边的丫头女眷们,全面色雪白,此刻失去所有血色。宝珠忽然想到,望向邵氏,尽量柔声,但急迫越来越促:“二婶儿!”
邵氏发抖:“宝宝…。珠,”邵氏扶住张氏,张氏扶住邵氏,两个人都看到对方裙上有一片水渍,但衣裙相贴,是谁先吓溺的不能知道。
邵氏知道自己是湿了贴身衣服的。
她正在害怕,听宝珠一字一句地道:“这会儿,是不能善良的!”说过对着家人们一摆手,厉声道:“按我说的,各去安置!”带上丫头,宝珠是先去见世子妃。
走上没三步,听后面红花凌厉高叫:“万大同!万大同!你死哪儿去了!”万大同从箭楼上探出身子,神情关切:“我在这里!”
红花叉着腰,后仰着身子,高声喝道:“你听好了!你护好奶奶!奶奶有点儿差错,我不要你了!”
万大同是红花的吗?
万大同至今没有说过,红花也没有提过。但此时这话一出来,就是旁边听话的人也没有认为不对。
万大同心情澎湃起来,好似巨浪滔天中让撞击的海岸。用足了力气咆哮一声:“我记下了!”再大喝:“红花,你要小心!”红花摆摆手,尖声道:“我不要你管!”带着分给她的家人走开。
镇外,杀声进来,“放箭!”箭雨如织,也挡不住彪悍的马背上一族。他们下了马,也是一样的凶狠,身上又是老牛皮的旧袍子,汗渍油渍的并不容易破开,很快攻到镇口工事下面。
一刀,对着一个家人就劈下。
家人让开,手臂上鲜血直涌,已断落到地上。
“万大同!你还不肯杀人吗!”孔青抬手一镖打死一个,一面大骂,一面轻飘飘从箭楼下跳下。他刚落地,本是奔着苏赫去的,却有另外一个人抢出来,截下孔青。
孔青正在对上,眼前黑影一闪,万大同闪到他的身边。两个人使个眼色,心有灵犀的一个往左一个往右,一伸手,抓住来人的左右肩膀,万大同大叫:“分!”把眼睛一闭,而孔青大叫一声:“好!”
撕开了那个人。
血喷到万大同脸上,他抹上一把,这就满面是血,跟恶鬼没有区别。老家人们年老体弱,宝珠让他们避险,他们走得磨磨蹭蹭,间中还放几箭,见到这一幕,喜笑颜开,振臂欢呼:“好样的!”
“是个汉子!”
“没少睡女人,这力气有!”
万大同回身分辨:“我还是个雏儿!”
老家人嘻嘻哈哈:“傻子,他欺负你呢!”
“黄花男才是有力气!”
“放箭,别笑了!”
荤素放开的话语里,行走在回避人群中的邵氏面上血色渐回,不但渐回,而且涨得通红。她再一次回身,见到又一个家人倒在弯刀下。
“嗡嗡!”有什么上冲到头顶心,邵氏挣开张氏的手,从道边儿捡起一块石头。张氏吓了一跳:“二嫂,你在作什么?”
邵氏面露狰狞,以前没狰狞过,透着滑稽。“去帮忙!三弟妹!我们去帮忙!”邵氏状若疯狂,张氏吓得大叫起来:“不好了,二太太疯了,快来人啊,”有几个家人婆子上来,才把邵氏拖走。
另一个让拖走的,是世子妃。世子妃大叫大嚷:“放开我,我要去帮忙!”... -->>
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