第六十八回 险遭意外（中）

    第六十八回 赶脚归途孕身险遭意外 筹谋生计开铺幸如所愿（中）

    卢嘉瑞听逢志说钟明荷母女要开蒸饼铺，倒是很赞成，便吩咐逢志帮她们购置锅盘蒸笼等一切用具，叫柴荣给她们凿开围墙造铺子，砌灶台，做买卖案桌等，用不了十日几日功夫，一阵忙乎，“窦记炊饼铺”竟就在腊月中旬开张了。

    虽开张之前没少帮忙筹划开张事宜，写招牌、贴告示什么的，但开张当日，卢嘉瑞却并没有亲到铺子捧场，而是吩咐邱福去买饼，分发给府里上下和前面药店、当铺伙计，每人都分到一个窦记炊饼，品尝新鲜。

    然而，窦记炊饼铺开业后一阵热闹新鲜过去，买卖慢慢的也就淡了下来。虽然炊饼好吃，但这树荫街毕竟不是热闹的街区，位置略见得偏僻些，来往人客并不稠密，买卖就不是很好。树荫街上两边多是住家，店铺也不多。与窦记炊饼铺邻近的，不过稀落散布有几家铺子，有小茶馆、小杂货铺、凉茶铺、香炉蜡烛纸钱铺、竹器铺、写字铺，还有一家棺材铺，都是本地街坊自开的小铺子，可堪外边人客过往来游逛的铺子不多。

    与窦记炊饼铺斜对面的，就是一位老妪开的一间小茶店，老妪还养着一头驴，兼做磨面买卖。

    前时筹办开炊饼铺时，钟明荷便时不时在自家二楼上看到，这对面的茶铺老婆婆时常挨着门口嗑瓜子，一边凝看这边工匠干活。及至饼铺开张，那老婆婆倒是早早的来捧场，买了三个吹饼，还揪了个空儿，来跟钟妈妈闲话几句，说自己赵姓妇人，就一个人守着这房子，靠卖茶并给街坊磨面挣点小钱度日。她又说，既是街坊，平日有闲时会多往来看望，也好闲话解闷。

    钟妈妈自想自己母女新来乍到的，有老街坊来攀故，当然应诺不迭。果然，自窦记炊饼铺开张后，这赵婆婆有事没事、有空没空的就走过来与守着铺面的钟妈妈闲话聊天，一来二往，渐渐有些熟稔，她有时便进到里边后屋厨下，看钟明荷和面、炒陷、蒸饼，跟明荷闲聊。

    一段时日之后，钟明荷才知道这赵婆婆老伴早死，还有一个儿子叫赵四平，但不在家，终年在外闯荡漂泊，也不知在什么地方。她一个人在家里就卖茶、磨面粉，但卖茶买卖清淡，不挣什么钱，主要是靠磨面粉赚钱。她平时还做媒说项，挣点外钱。

    闲聊中，赵婆婆似在不经意间问询说怎不见窦大哥，欲向钟明荷打听夫君事。钟明荷不欲这赵婆婆再问及，登时便一脸不高兴的，脸色沉下去，嘴里只推说相公外出未归，暂时搪塞过去。赵婆婆也知趣的不再问了。

    赵婆婆的心思，见着妇人便想着说媒挣谢媒钱，见着这姿色娇美的钟明荷，自然不由得想好挣一把，岂料钟明荷似乎看透了赵婆婆的话下之意，正话还没出口便被堵上了嘴，说不得了。

    但炊饼的买卖日见淡下来，钟明荷母女俩也开始犯愁。开始想时，好好的，觉得定能卖得开，赚些生活钱银应该是没有难处的，如今却不然，每日卖的似乎越来越少，到晚上就剩了下来。两人便常常自己将炊饼当晚饭吃，还吃不完，留到次日早饭甚至午餐吃。好在这时天时寒冷，炊饼放过夜也不馊，翌日从新蒸热，也可以继续卖。

    自从开了炊饼铺，除开张之时买各样用具和面粉、花生、芝麻、豆子以及油料之外，卢老爷接济的钱粮似乎也渐渐减少了。这让人觉得卢嘉瑞有逐步减少帮扶，让钟明荷母女自立之意。钟明荷母女只是觉得买卖难做，怕不能维持，却也不好开口说。

    一日早上，逢志送来一只烧鸭、一块猪头肉、一瓶酒和几斤果子，说是老爷交待送给钟妈妈和窦夫人过小年夜的。钟妈妈和钟明荷这才想起来已经是岁末时候了。

    钟明荷停下手中活儿，让逢志坐下，斟上一盏茶，递上一个炊饼，叫逢志喝茶吃饼。闲聊中，钟妈妈和钟明荷不免又说到这炊饼买卖越来越不好做了，两人疑虑该不该继续做下去。这时，逢志说道：

    “哦，对了，钟妈妈和夫人不说，小的差点都忘了说了，上次来时就听得钟妈妈说炊饼不好卖了，小的回去后，老爷问这边买卖事情时，小的跟老爷提起过。老爷说这么好吃的炊饼，怎么会不好卖？老爷出主意说叫雇个人，挑了炊饼到热闹街市上去游街叫卖，定然可以多卖很多，同时还可以宣传这‘窦记炊饼’的名声。”

    “这雇人又得花费人工，要是卖得不多，还不是白白折了人工钱？”钟妈妈疑虑说道。

    就在这时，外面有人拍打案桌叫买炊饼。钟妈妈一边起身出去，一边说道：

    “定是那雷定哥儿，拎个竹箩儿走街串巷叫卖鲜果的，时常来买一两个炊饼吃。老身人一时不在，他就只管尽力拍打案桌，不耐烦的。”

    “既是游街叫卖鲜果的，女儿也去看看，问他些儿事，看他怎么游街叫卖法。”钟明荷说道，便跟着钟妈妈一起出来。逢志一个人坐不住，也一边吃饼，一边跟着出来了。

    三人出来到铺子档口，看到一个青年小哥儿就站在案桌前，约莫十七八岁的样子，个头儿挺高的，一身上下穿着棉袄棉裤，头戴一顶毡帽，白净脸蛋儿，眼神哧溜哧溜的转，很有神气。这青年哥儿一手挎着一个大竹箩，竹箩里装满了梨子、林檎和桃子，看来还挺沉的，一手却在用力敲打着案桌，嘴上不停叫嚷。

    “妈妈既然开铺子卖炊饼，怎的就不守着买卖迎客，只管躲后边屋里烤火的？”那青年哥儿一见到钟妈妈，便停下敲打，喊道。

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